Edvard Alexander Westermarck (20 de noviembre de 1862 en Helsinki - 3 de septiembre de 1939 en Tenala ) [2] fue un filósofo y sociólogo finlandés . Entre otros temas, estudió la exogamia y el tabú del incesto .
Westermarck nació en 1862 en una familia luterana acomodada [3] , parte de la población de habla sueca de Finlandia . Su padre trabajaba en la Universidad de Helsinki como tesorero y su abuelo materno era profesor en la misma universidad. Por tanto, era natural que Edvard estudiara allí, obteniendo su primera licenciatura en filosofía en 1886, pero desarrollando también un interés por la antropología y la lectura de las obras de Charles Darwin . Su tesis, La historia del matrimonio humano , se publicó como libro en 1891 y se publicaría nuevamente en una edición sustancialmente revisada en 1921. [4]
En 1892, Westermarck se convirtió en profesor de Sociología en la Universidad de Helsinki. Mientras estaba en la universidad, se convirtió en presidente de la Sociedad Prometheus , una sociedad estudiantil que promueve la libertad religiosa. [5] Fue ascendido a profesor de Filosofía Moral en 1906 y ocupó esa cátedra hasta 1918, [6] cuando se trasladó a la Universidad Åbo Akademi en Turku . [7]
Mientras todavía enseñaba Filosofía en Turku, ayudó a fundar la sociología académica en el Reino Unido, convirtiéndose en el primer Profesor Martin White de Sociología (con Leonard Trelawny Hobhouse ) en 1907 en la Universidad de Londres . [7] [6] Una de las razones originales por las que pasó un tiempo en Londres es que no se sentía seguro en Helsinki o Turku debido a su defensa de la independencia de Finlandia, pero incluso cuando la situación política se calmó, continuó enseñando en ambos. Londres y Turku hasta 1930 y 1932 respectivamente. También había ejercido durante algunos años, entre 1918 y 1921, el cargo de rector de la Universidad Åbo Akademi. Se jubiló en 1932 y pasó el resto de su vida completando y publicando sus principales obras, Relatividad ética (1932), Tres ensayos sobre sexo y moral (1934), El futuro del matrimonio en la civilización occidental (1936) y Cristianismo y moral ( 1939), este último publicado en el año de su muerte. En 1929, publicó la versión en inglés, Recuerdos de mi vida , de su autobiografía, publicada originalmente en sueco en 1927. [4]
Ha sido descrito como "el primer sociólogo darwiniano " o "el primer sociobiólogo ", [8] así como "una autoridad en la historia de la moral y de las costumbres matrimoniales". [7] Negó la opinión entonces predominante de que los primeros seres humanos vivían en promiscuidad sexual, argumentando que, de hecho, históricamente la monogamia precedió a la poligamia . [6] Sostuvo que “el matrimonio tiene sus raíces en la familia y no la familia en el matrimonio”. [9]
El fenómeno de la impronta sexual inversa ocurre cuando dos personas viven en estrecha proximidad doméstica durante los primeros años de la vida de cualquiera de ellas, y ambas se vuelven insensibles a la atracción sexual, ahora conocido como efecto Westermarck , fue descrito formalmente por primera vez por él en su tesis La historia del matrimonio humano (1891).
Westermarck también fue un estudioso de Marruecos y ofreció una visión positivista de cómo se formó su religión popular en su obra de dos volúmenes Ritual and Belief in Marruecos (1926). [6] Había comenzado su trabajo de campo en Marruecos ya en 1898, y visitó el país 21 veces en los siguientes treinta años, pasando en total siete años en el país. También estudió allí su tema favorito, el matrimonio, publicando en 1914 Ceremonias matrimoniales de Marruecos . [4]
Westermarck criticó las instituciones cristianas y las ideas cristianas alegando que carecían de fundamento. También fue un relativista moral y en sus dos volúmenes El origen y desarrollo de las ideas morales (1906-1908) argumentó que los juicios morales no son racionales sino que se basan en emociones y en la aprobación o desaprobación social. Como consecuencia, también negó la existencia de una verdad moral general o universal. [6]
En el Reino Unido, su nombre suele escribirse Edward . Su hermana, Helena Westermarck , fue escritora y artista. [10]