John West (17 de enero de 1809 - 11 de diciembre de 1873) [1] emigró de Inglaterra a Van Diemen's Land en 1838 como misionero colonial y se convirtió en pastor de una capilla independiente (congregacional) en St. John's Square de Launceston . También cofundó el periódico The Examiner en 1842 y más tarde fue editor de The Sydney Morning Herald .
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West nació en Inglaterra, hijo del reverendo William West y su esposa Ann, de soltera Ball. [1] West emigró a Van Diemen's Land (más tarde rebautizada como Tasmania ) en 1839, donde ejerció como ministro independiente en Launceston durante dieciséis años. [2] West atrajo a la mitad de los miembros del ministerio congregacional de Charles Price . [3] La contribución de West a Launceston y a la vida australiana fue grande y variada, promoviendo la empresa privada y caritativa. Con James Aikenhead y JS Waddell, West fundó el periódico The Examiner en 1842. Fue cofundador de la London Agency Association para promover los intereses coloniales, una Immigration Society, [ cita requerida ] el Launceston Mechanics' Institute (1842), [4] City Mission, Public Hospital, General Cemetery y Cornwall Insurance Company en Launceston y la Hobart Town High School.
John West fue un líder del movimiento que buscaba la abolición del transporte de convictos a las colonias australianas . Afligido por los efectos sociales, económicos y morales del convictismo, promovió la oposición colonial al transporte desde su púlpito y editoriales en el Examiner y el Colonial Times de Hobart , aunque la historiadora Babette Smith ha expuesto la retórica demagógica de West contra la sociedad de convictos. Fundó la Asociación de Launceston para el Cese del Transporte que se convirtió en la primera organización política intercolonial, la Liga Antitransporte de Australasia , en Melbourne en 1851. Para esta ocasión colaboró en el diseño del estandarte de la Liga, precursor de la Bandera Nacional Australiana . El éxito de la acción unida contra el Transporte, que fue abolido en 1853, llevó a West a ampliar su interés en el gobierno representativo a través de sus ensayos sobre la Federación, Unión de las Colonias (bajo el seudónimo de John Adams), publicados localmente y en The Sydney Morning Herald durante 1854.
En 1854, el propietario de The Sydney Morning Herald , John Fairfax , invitó a John West a convertirse en su primer editor oficial, y West se mudó a Sydney desde donde guió el debate sobre asuntos de importancia colonial, nacional e internacional hasta su repentina muerte en Woollahra , Sydney, en 1873. Su Historia de Tasmania en dos volúmenes , publicada en 1852, analizó el desarrollo de la colonia, el sistema penal y la condición del pueblo aborigen . Investigaciones posteriores revelaron pocos errores, y West es considerado uno de los fundadores de la escritura histórica australiana. [5] Es honrado con la Conferencia Examiner-John West Memorial en Launceston y la Medalla John West en la Universidad de Sydney .