El ferrocarril West Side Lumber Company fue el último de los ferrocarriles madereros de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) que operaban en el oeste de Estados Unidos. [1] [2]
West Side Flume & Lumber Company se fundó en mayo de 1898 para talar 55.000 acres (22.000 ha) de tierra en las afueras de la ciudad de Carter (ahora llamada Tuolumne ). Se colocó un ferrocarril de ancho de 10 millas (16 km) de largo y 3 pies ( 914 mm ) en el bosque al este de la ciudad. [3]
En 1900, la empresa maderera incorporó su ferrocarril como un transportista común llamado Hetch Hetchy and Yosemite Valley Railroad. Aunque nunca llegó ni a Hetch Hetchy ni al valle de Yosemite , la empresa esperaba atraer tráfico de turistas. [3]
En 1925, Pickering Lumber Company compró West Side Lumber Company. [4]
En 1968, Frank Cottle arrendó el extremo inferior del ferrocarril a Pickering Lumber y abrió el ferrocarril Westside y Cherry Valley como atracción turística. Restauró las locomotoras 12 y 15 para hacer circular trenes sobre vías colocadas en el antiguo molino. En 1970, la empresa Pickering Lumber se hizo cargo de la operación de Cottle y amplió la línea 8 millas hasta River Bridge. [5]
A finales de la década de 1970, Glen Bell , el fundador de la cadena de restaurantes Taco Bell, abrió un ferrocarril turístico en Tuolumne. [6] Este ferrocarril de ancho de 3 pies ( 914 mm ) utilizó la sección inferior de la vía y varias locomotoras de vapor del ferrocarril West Side Lumber Company. La operación también ofreció paseos en bote por el antiguo estanque del molino y estacionamiento para vehículos recreativos . Cerró a principios de la década de 1980 después de no lograr atraer suficientes visitantes. [7]
En el Museo Conmemorativo de la ciudad de Tuolumne en Tuolumne, CA se conservan varios artefactos del ferrocarril y fotografías. El museo también organiza excursiones anuales a los campamentos madereros del West Side en el bosque. [9]
