Henk Wesseling (6 de agosto de 1937 – 18 de agosto de 2018) fue un historiador holandés. Fue profesor de historia contemporánea en la Universidad de Leiden y exrector del Instituto Holandés de Estudios Avanzados entre 1995 y 2002.
Wesseling era hijo del periodista y político católico CD Wesseling. Tras cursar estudios secundarios en el Aloysius College de La Haya, estudió Historia en la Universidad de Leiden.
De 1973 a 2002, Wesseling fue catedrático de Historia General (posterior a 1870) en la Universidad de Leiden. Fundó y dirigió el Instituto de Historia de la Expansión Europea en esta universidad. También fue rector del Instituto Holandés de Estudios Avanzados en Humanidades y Ciencias Sociales (NIAS) en Wassenaar entre 1995 y 2002 y, posteriormente, miembro del mismo instituto.
En 1988 fue nombrado miembro de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos (KNAW), [1] también fue miembro de la Academia Europaea y de la Real Academia de Ciencias de Ultramar. Junto con Wim van den Doel y Freddy Heineken , diseñó el plan Eurotopia.
En 1996 Wesseling impartió en Leiden la conferencia sobre Huizinga bajo el título "¿Buscar al Profesor Huizinga no ser él mismo? Huizinga y el espíritu de los años treinta".
Wesseling acompañó al príncipe heredero Guillermo Alejandro durante sus estudios de historia en la Universidad de Leiden. Además, asesoró en varias ocasiones a la reina Beatriz en relación con visitas de Estado. A finales de 2004, Wesseling recibió de manos de la reina Beatriz en el palacio Huis ten Bosch la 21.ª Medalla de Honor de las Artes y las Ciencias de la Orden de Orange.
El 15 de abril de 2010, el embajador de Francia entregó la condecoración de Comandante de la Legión de Honor al Prof. Dr. Henk Wesseling, catedrático emérito de Historia General de la Universidad de Leiden. La distinción le fue otorgada por sus méritos científicos y su contribución a la cooperación franco-holandesa.
Wesseling publicó estudios ampliamente leídos sobre el imperialismo, la partición de África, la historia militar, intelectual y cultural francesa y una biografía de Charles De Gaulle.
Como gestor académico, colaboró en el establecimiento y financiación de numerosos proyectos como las escuelas de verano europeas, un proyecto internacional para el estudio comparativo de la India e Indonesia y el Programa de Transferencia de Ciencia y Tecnología. [2]
En 1974, poco después de ser nombrado catedrático de Historia Europea, Wesseling fundó el "Centro para la Historia de la Expansión y la Reacción Europeas" dentro del Departamento de Historia de la Universidad de Leiden.
Este instituto de investigación incluía especialistas en China y la India, así como en Indonesia, y se encontraron fondos para contratar a jóvenes especialistas en temas atlánticos y africanos y otros. La historia colonial había estado en desuso durante casi dos décadas, pero Wesseling insistió en su importancia en la historia holandesa y europea, aunque algunos colegas siguen teniendo dudas.
El departamento era custodio de cientos de kilómetros de estanterías dedicadas a fuentes primarias que eran explotadas por estudiantes avanzados. Un taller anual atraía a destacados académicos y se lanzó una nueva revista especializada, Itinerario .