El programa de fútbol americano Wesley Wolverines fue el equipo interuniversitario de fútbol americano de Wesley College, ubicado en Dover, Delaware . El equipo compitió por última vez en la División III de la NCAA y fue miembro de la Conferencia Atlética de Nueva Jersey . El programa de fútbol americano Wesley se fundó en 1888, siendo uno de los primeros equipos en jugar en Delaware. El programa no jugó entre 1890 y 1892, 1911 y 1925 y 1932 y 1952. Después de más de 130 años de existencia, el fútbol americano Wesley se suspendió en 2021.
El programa de fútbol de Wesley se fundó en 1888, cuando se lo conocía como Wilmington Conference Academy, pero los periódicos generalmente se referían al equipo como "Dover Conference Academy". La primera mención de su equipo de fútbol fue un artículo en The Morning News que informaba: "El fútbol también ha comenzado en Dover Conference Academy, y se organizará un equipo fuerte". [1] Fueron uno de los primeros equipos del estado, empatados con Delaware Field Club y Delaware Fightin' Blue Hens . Aunque solo se ha encontrado que el Field Club haya jugado ese año. En 1889 , la Conference Academy jugó su primer partido conocido, una derrota contra Wilmington Friends School . [2] Se han encontrado resultados de otros dos partidos de ese año, un empate contra Delaware College (ahora University of Delaware ) y una derrota contra Washington College . [3]
El programa no volvió a jugar hasta alrededor de 1893. Después de 1896, el equipo fue conocido como el "equipo de fútbol de la Academia de la Conferencia de Wilmington". La Academia de la Conferencia de Wilmington suspendió el deporte en 1910 y no lo reanudó hasta 1926. [4] Liderados por el entrenador Josh S. Faulkner en su primera temporada de regreso, los Wildcats, como se los conocía en ese momento, terminaron el año con un récord de 6-1. [5] Con un calendario más difícil el año siguiente, los Wildcats compilaron un récord de 6-1 nuevamente, permitiendo que solo dos equipos anotaran puntos en su contra. [6] El equipo decayó en los años siguientes y el deporte se suspendió nuevamente en 1932.
El fútbol americano volvió a la escuela en 1953, con Wesley ahora como una universidad secundaria. El equipo pasó a llamarse "Whippets" y seleccionó a David R. Snow como entrenador principal. [7] Snow se fue después de una temporada para enseñar en una escuela en Massachusetts , y fue reemplazado por Archie Bagwell. [8] Bagwell se fue después de la temporada de 1956, donde los Whippets comenzaron 0-5, y fue reemplazado por John C. Copp. [9] Copp se quedó un año antes de ser reemplazado por Al Brent, un ex jugador de la All-America Football Conference (AAFC). [10] Dick Smith se convirtió en entrenador principal en 1961, el año en que cambiaron su nombre a Wolverines. [11] Fue reemplazado en 1967 por Bob Andrus , quien eventualmente entrenó durante 21 temporadas. Andrus jugó un papel importante en la transición de Wesley de un equipo universitario junior a un programa de cuatro años, lo que logró en 1986. [12] Pudo hacer la transición a la División III de la NCAA . Sin embargo, fue despedido después de dos temporadas sin una sola victoria. Después contrataron a Tim Keating , quien permaneció allí hasta 1993.
Después de que Keating dejó la escuela, Mike Drass , asistente desde 1989, fue ascendido al puesto de entrenador en jefe. Drass luego se convirtió en uno de los entrenadores más importantes en la historia de la escuela, sirviendo desde 1993 hasta su muerte en 2018. Como entrenador, los Wolverines compilaron un récord de 229-61-1, convirtiéndose en uno de los mejores equipos de la División III. [13] En el momento de su muerte, habían llegado al torneo de playoffs durante 15 años consecutivos, pero no pudieron ganar ningún campeonato. Su porcentaje de victorias de .789 se ubicó entre los diez mejores de todos los tiempos. [13] El estadio del equipo pasó a llamarse Drass Field en Scott D. Miller Stadium en 2015. [14] Chip Knapp , asistente de Wesley desde 1989, fue ascendido a entrenador en jefe como reemplazo. Los llevó a un récord de 17-6 en sus primeros dos años. En julio de 2020, se anunció que la Universidad Estatal de Delaware adquiriría la universidad, poniendo fin al programa de atletismo. [15] La temporada 2020, programada para ser la última, se canceló debido al COVID-19 . Más tarde se publicó un calendario en la primavera de 2021, con tres juegos programados originalmente. Perdieron el primero contra los Salisbury Sea Gulls 32-30, en el juego final de la rivalidad de la Ruta 13. [16] Después de dos victorias consecutivas como visitante, Wesley programó un juego final contra Stevenson para terminar con un juego en casa. El juego fue cancelado, lo que llevó a la escuela a programar rápidamente otro juego con Lackawanna College . [17] Se canceló luego de un brote de COVID-19 en Lackawanna. [18] La escuela cerró oficialmente el 1 de julio de 2021. [19]
Según Pro-Football-Reference.com , cinco exalumnos de Wesley han jugado profesionalmente en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). [20] Steve Colavito fue el primero; pasó unos años a principios de la década de 1970 con el equipo antes de transferirse a Wake Forest . Luego jugó una temporada para los Philadelphia Eagles . [21] Mark Meseroll fue el siguiente jugador de Wesley en la NFL. Jugó una temporada durante 1974 con Wesley, antes de transferirse a otra escuela. Finalmente, pasaría una temporada en la lista de los New Orleans Saints , apareciendo en los 16 juegos. [22] Clarence Bailey en 1987 fue el primer jugador de Wesley en iniciar un juego, lo que hizo como jugador de reemplazo durante la huelga de la NFL de 1987. [ 23] Joe Callahan , quien fue el MVP de la División III en un año, fue el primer jugador de la Liga Nacional de Fútbol Americano en asistir únicamente a Wesley College. Matt Gono es el único otro asistente de Wesley que jugó profesionalmente; fue miembro de los Atlanta Falcons y los New York Giants . [24]
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