Wertheim es una marca australiana de pianos , que antes se fabricaba en Richmond , un suburbio de Melbourne, Australia. Entre 1908 y 1935 se fabricaron alrededor de 18 000 pianos verticales en Melbourne. Fueron diseñados para el clima del sureste de Australia y eran un piano popular para todo uso.
Se utilizaron en una variedad de entornos, como escuelas y salas públicas, ya que eran famosos por su capacidad de mantenerse afinados durante períodos prolongados de tiempo, requiriendo poco mantenimiento. También fueron utilizados por profesores de piano y para presentaciones profesionales en vivo, la más famosa de las cuales fue para las actuaciones de Dame Nellie Melba , quien solicitó con frecuencia que se utilizaran pianos Wertheim durante sus actuaciones. [1]
El negocio tuvo mucho éxito y la familia Wertheim alcanzó el estatus de celebridad en Australia durante la década de 1920. Sin embargo, después de la Gran Depresión de 1929 y con la disminución de la demanda de pianos, la fábrica cerró en 1935. Hoy en día, Wertheim sigue siendo una empresa de propiedad australiana y la marca Wertheim se utiliza para una gama de pianos que se producen en el extranjero en China y Corea del Sur . [2] Los pianos Wertheim originales intactos y completamente restaurados pueden ser potencialmente bastante valiosos.
Hugo Wertheim emigró de Frankfurt , Alemania a Melbourne, Australia, como un hombre razonablemente rico, en 1875 después de ser enviado por su tío, Joseph Wertheim, a viajar por el mundo como agente del negocio de máquinas de coser de la familia . Abrió dos salas de exposición en las calles Bourke y Collins, importando productos alemanes como pianos, armonios y bicicletas, pero más tarde centró su atención en la demanda de pianos en la entonces nueva colonia de Australia. Wertheim comenzó a importar pianos alemanes baratos y a rebautizarlos como "The Planet" y "Habsburg Wertheim", posiblemente ya en 1880. [1] A principios de siglo, Wertheim envió a su hijo mayor, Herbert, a aprender el oficio de fabricación de pianos en los Estados Unidos y a recorrer el continente antes de regresar para dirigir la nueva empresa de Melbourne. [3]
Mientras el hijo de Wertheim estaba en el extranjero, encargó al arquitecto Nahum Barnet , que había trabajado para Steinway , Bechstein , Kaps y otros, que diseñara una prestigiosa fábrica. Wertheim gastó entre 25 y 75 mil dólares en la fábrica, que fue diseñada en un estilo de Free Arts and Crafts aplicado a un edificio industrial. La inversión fue de tal importancia en Australia en ese momento que el primer ministro Alfred Deakin colocó la primera piedra de la fábrica el 21 de octubre de 1908. La estructura fue construida por R. McDonald en 16.000 metros cuadrados (4 acres) de terreno en 22 Bendigo Street, Richmond y cuando se completó albergaba 50.000 cuadrados [ aclaración necesaria ] de espacio, su propio generador de energía y línea de tranvía. En su apogeo, la fábrica fue la fábrica de pianos más grande de Australia, empleaba a unas 300 personas y producía hasta 2.000 pianos al año, incluidos 12 pianos de cola. [4]
Hugo Wertheim murió en 1919, dejando a su hijo Herbert a cargo del negocio. La inversión de su padre en la fábrica dio sus frutos tanto financiera como socialmente, y la familia Wertheim disfrutó de un estatus de celebridad en Australia. Esto fue particularmente notable ya que una generación de la familia Wertheim eran judíos no practicantes, pero disfrutaron del "estatus del Melbourne Club" durante una época de antisemitismo. [3] Sin embargo, a fines de la década de 1920, ninguno de los miembros de la tercera generación de la familia estaba interesado en administrar el negocio, que también sufrió la depresión de 1929. Los Wertheim lucharon por salir adelante compartiendo el sitio de Richmond con tres competidores: Allans , Paling y Sutton. A principios de la década de 1930, la Gran Depresión y la popularidad de la tecnología inalámbrica disminuyeron la demanda de pianos y la fábrica cerró en 1935 después de producir alrededor de 18.000 pianos durante 27 años.
El cierre de la fábrica de Wertheim se debió en parte a un desacuerdo familiar, ya que Herbert quería seguir produciendo pianos mientras que su madre no. Ella tenía voto decisivo en la junta directiva que decidió vender la propiedad a Heinz para convertirla en el lugar de conservación de alimentos. Con la llegada de la televisión en la década de 1950, la fábrica entonces en desuso se convirtió en los estudios de la cadena de televisión GTV 9 en 1956. [4]
Estos pianos fueron fabricados a mano en la fábrica de Bendigo Street, Richmond, utilizando principalmente materiales australianos. Fueron los primeros pianos fabricados en el estado de Victoria . Se produjeron alrededor de 18.000, muchos de los cuales se exportaron a otros estados y al extranjero. [4] Se utilizaron para muchos propósitos, desde presentaciones en vivo hasta salas de espectáculos, teatros escolares y por profesores de piano. Fueron diseñados para el clima australiano y se destacaron por su capacidad de mantenerse afinados durante largos períodos de tiempo. Muchos de estos pianos todavía se utilizan hoy en día en Australia y, sin daños o restaurados, pueden ser bastante caros.
En la actualidad, el nombre Wertheim pertenece a John Martin, después de que Allans Music se vendiera en 2002. John registró la marca de pianos Wertheim para el mercado internacional y comenzó a fabricar en sofisticadas fábricas de Corea y China, propiedad de la empresa coreana Young Chang. (Young Chang ha fabricado pianos para Yamaha, así como componentes de pianos para Steinway y otras importantes marcas europeas de pianos).
En 2006, las fábricas de pianos Young Chang fueron adquiridas por Hyundai Development Corporation en Corea. John Martin colaboró con el director ejecutivo, JP Park, para agilizar los procedimientos de fabricación de pianos y contratar al vanguardista diseñador de pianos estadounidense Delwin Fandrich para rediseñar los pianos.
Pianos australianos: