Werner Theunissen (12 de mayo de 1942 - 18 de enero de 2010) fue un compositor y letrista holandés de la banda de música country de los años 70 " Pussycat ". Saltó a la fama cuando su canción " Mississippi ", lanzada por la banda en 1975, se convirtió en un éxito internacional y vendió aproximadamente 7 millones de copias en todo el mundo.
Werner comenzó su carrera musical a principios de los años sesenta con The Rocking Apaches. [1] Sin embargo, fue con la banda de indo-rock de Heerlen llamada The Entertainers con la que escribió su primer sencillo. [2] También dio clases de guitarra a tres hermanas Toni (más tarde Toni Willé, cantante principal de Pussycat ), Marianne y Betty Kowalczyk de Limburgo que tenían alrededor de 10, 11 y 12 años en ese momento. Werner las familiarizó con la música pop contemporánea. Descubrió su talento y escribió su primera canción para ellas llamada Bitte, Bitte, Liebe Mich. Seis años más tarde, en 1973, formó el grupo Sweet Reaction con el núcleo del grupo formado por estas tres hermanas cantantes, Lou Willé, el guitarrista de otra banda llamada Ricky Rendall and His Centurions, junto con otros dos músicos de una banda llamada Scum. La grabación llegó rápidamente al naciente grupo. El mismo año que "Sweet Reaction" grabaron un sencillo, "Tell Alain", para el sello Telstar, propiedad de Johnny Hoes, que no tuvo mucho éxito. Pero muy pronto, con el siguiente sencillo y una serie de canciones bien escritas y compuestas por Werner, este grupo estaba en camino de hacer historia. [3]
Bajo el nombre de Sweet Reaction, el grupo envió una demo con tres canciones a EMI Bovema y una de ellas era " Mississippi ". Esta canción fue escrita por Werner para las chicas en 1969 inspirándose en la canción de los Bee Gees 'Massachusetts' pero fue archivada por él por una razón que el propio Werner describe como la desaparición de la música country en favor del rock y el pop. Al escuchar la cinta, fue "Mississippi" lo que atrajo la atención de EMI Bovema , y decidieron contratar a la banda. El arreglista de EMI, Eddy Hilberts, se convirtió en su productor. Con las hermanas todavía como miembros principales del grupo, a principios de 1975 reclutaron al baterista Theo Coumans, al bajista Theo Wetzels y al guitarrista John Theunissen para actualizar su imagen una vez más, ahora finalmente emergiendo como Pussycat.
Mississippi fue el primer sencillo de Werner lanzado bajo el sello Pussycat. Fue grabado en febrero de 1975 en los estudios EMI Bovema en Heemstede , Países Bajos. La compañía tuvo la amabilidad de posponer las sesiones de grabación hasta después del carnaval , una festividad que se celebra ampliamente en la parte sur de los Países Bajos, para evitar que las hermanas tuvieran problemas con sus voces como resultado de la celebración del carnaval. [4] Mississippi fue lanzado en los Países Bajos en el verano de 1975 respaldado por Do It del álbum debut de Pussycat. Cuando Meta de Vries, una DJ de radio holandesa, la tocó en su programa de radio, recibió llamadas de varias personas que preguntaban por la canción. Después de este incidente, fueron invitadas a tocar la canción en un concurso de televisión holandés presentado por Kick Stockhuyzen, ya que tenían una pregunta sobre el río Mississippi en el programa y la compañía de radio pensó que sería una buena idea dejar que Pussycat tocara Mississippi justo después de la pregunta. Fue entonces cuando las cosas empezaron a rodar y en diciembre de 1975 la canción se convirtió en un gran éxito de ventas en la posición número uno en las listas holandesas, [5] seguido por el éxito internacional en 1976 que los impulsó a las listas de toda Europa e Inglaterra hasta África y Australia, donde alcanzó el número uno en agosto de 1976. Solo en América del Sur, incluso estuvo en las listas durante 129 semanas. Se estima que se vendieron 7 millones de copias en todo el mundo.
En los Países Bajos , Pussycat fue muy buscada y las canciones de Werner produjeron un éxito tras otro. Durante los siguientes 10 años, 6 álbumes de éxito y 17 sencillos, todos ellos casi igualmente exitosos. Los otros éxitos de Werner después de "Mississippi " fueron "Georgie" (1976) en el n.º 4 en los Países Bajos, y "Smile" (también en 1976) en el n.º 2. Ambas canciones también aparecieron en las listas del Reino Unido. Algunos de sus otros éxitos conocidos incluyen "My Broken Souvenirs" (1977), "Wet Day in September" (1978) y "Doin'La Bamba" (1980). [6]
El estilo de Werner a la hora de componer música y el brillante estilo de ejecución de la banda llevaron al grupo 'Pussycat' a ganar varios premios prestigiosos, entre ellos el ' Premio Conamus ' (ahora llamado Premio Buma a la Exportación), el ' Premio Edison ' y el 'Löwe von Radio Luxemburg' alemán. [3] Pussycat ganó el Premio Conamus a la Exportación el 5 de enero de 1977 de la Fundación Conamus. Este premio les fue otorgado por el embajador británico en los Países Bajos , Sir John Barnes en La Haya por ser el primer grupo pop holandés que había conquistado principalmente las listas británicas con su canción debut 'Mississippi'.
Werner escribió otras canciones de éxito para los álbumes de Pussycat, entre ellas "Same Old Song", "Tennage Queenie" y "Then The Music Stopped". Hacia finales de 1984, la tercera formación de "Pussycat" se había disuelto y Werner, con un repertorio de canciones en su haber, pasó a escribir canciones para otros artistas.
Werner Theunissen continuó escribiendo canciones hasta su muerte debido a un paro cardíaco en un restaurante en Inglaterra el 18 de enero de 2010. [7] La última canción que escribió para Toni Willé, la ex vocalista principal de Pussycat , fue "Impressions". En 2012, ella le dedicó esta canción. [8]
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