Wendy Schaetzel Lesko es cofundadora de Youth Infusion y del Proyecto de Activismo Juvenil . Lesko es autora de varios libros sobre la defensa de derechos liderada por jóvenes , especialmente en el ámbito de las políticas públicas, y es reconocida a nivel nacional como experta en colaboración intergeneracional. [1]
Durante los últimos dos años de Lesko en Rollins College , creó un programa recreativo para 100 hijos de recolectores de naranjas de Florida a unos 45 minutos del campus. [2] Después de graduarse, trabajó como organizadora comunitaria para el Sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos de César Chávez .
Su carrera ha incluido trabajar como editora en jefe del Congressional Monitor y comenzar "Today on the Hill", un programa de radio diario en vivo enfocado en la acción en el Congreso de los EE. UU., transmitido por WTOP en Washington, DC Lesko vive en Washington, DC, con su esposo Matthew Lesko . Wendy conoció a Matthew en 1982 mientras trabajaba en el Congressional Monitor . [3]
En 1992, Lesko lanzó el influyente Proyecto Activismo 2000, que introdujo la participación política liderada por los jóvenes en contraste con el servicio comunitario. [4]
En 2004, junto con un grupo de estudiantes de secundaria, fundó el Proyecto de Activismo Juvenil, una organización sin fines de lucro, y su primera iniciativa internacional, School Girls Unite, en Maryland [5]. Estas jóvenes, junto con sus compañeras de Mali, escribieron conjuntamente la guía de acción bilingüe Girls Gone Activist! How to Change the World through Education (¡Las niñas se vuelven activistas! Cómo cambiar el mundo a través de la educación). Otro logro importante de School Girls Unite fue su victoriosa campaña de base que ayudó a establecer el Día Internacional de la Niña de las Naciones Unidas, reconocido anualmente el 11 de octubre en todo el mundo [1].
Lesko ha formado parte de los consejos asesores de varias organizaciones, entre ellas CommonAction . [6] Ha presentado cientos de discursos y talleres, desde la Asamblea Nacional de Servicios Humanos hasta el Programa de Liderazgo para Visitantes Internacionales del Departamento de Estado de los EE. UU. Youth Voice Plus Youth Vote es el tema de su charla TEDx de 2017. [2]
En respuesta a la ruta que lleva de la escuela a la prisión, Lesko realizó un posgrado en el Instituto Internacional de Prácticas Restaurativas y en 2018 obtuvo una maestría [3].
En 2018, Anika Manzoor, una de las cofundadoras a los 12 años de School Girls Unite y del Youth Activism Project, se convirtió en la primera directora ejecutiva remunerada a tiempo completo.
En 2021, Lesko fundó Youth Infusion [4], que se centra en la creación de organizaciones intergeneracionales antirracistas. En 2023, fue coautora de un libro titulado Why Aren't We Doing This! Collaborating with Minors in Major Ways (¿Por qué no estamos haciendo esto? Colaborando con los menores de manera importante) junto con Denise Webb.
En 2019, Lesko recibió el premio ROCKSTAR al Profesional Nacional Dr. Gary M. Blau del Año de Youth MOVE. [7] [7]
Lesko ha sido reconocido como un experto líder en la defensa de políticas dirigidas por jóvenes por diversas publicaciones de todo el país, entre ellas The Washington Post , Houston Chronicle y Youth Today .
Junto con Karen Jackson-Knight, Lesko cofundó SPARK, un programa comunitario que brindó tutorías gratuitas a cientos de estudiantes de escuelas públicas durante más de una década. Premio "Hometown Heroes" de WETA-TV en 2004. [8]