Wendy Heather Woods (de soltera Bruce ; 5 de febrero de 1941 - 19 de mayo de 2013) fue una educadora y activista antiapartheid sudafricana . Woods trabajó con su esposo, el periodista Donald Woods , en actividades antiapartheid y ambos huyeron al exilio en el Reino Unido en 1977. La propia Woods fue miembro activo de Black Sash . En el exilio, Woods trabajó con varias organizaciones benéficas y, después de la muerte de su esposo, creó la Fundación Donald Woods. Ella y su familia aparecen en la película Cry Freedom de 1987 .
Woods nació en Mthatha , Cabo Oriental , Sudáfrica, el 5 de febrero de 1941. [1] [2] Le fue bien en la escuela, saltando un año hacia adelante y finalmente dejando su hogar a la edad de 16 años en 1958 para trabajar en Pietermartitzburg como bibliotecaria . [1] Asistió al Trinity College of Music , donde obtuvo su Licenciatura de Maestra y se convirtió en profesora de música. [1]
Su familia tenía una cabaña en Transkei Wild Coast, donde conoció a su futuro esposo, Donald Woods , cuando era joven. [1] [2] Se casó con Donald en 1962 y se convirtió al catolicismo . [2] Se mudaron al este de Londres, donde su esposo trabajaba para el Daily Dispatch . [2] Juntos, la pareja tuvo seis hijos, cinco de los cuales sobrevivieron más allá de la infancia. [1]
Woods se describió a sí misma y a su marido como "políticamente tardíos", habiendo crecido en un pequeño pueblo entre adultos racistas. [3] Woods se unió al grupo de mujeres anti-apartheid , Black Sash . [2] Comenzó a manifestarse en el este de Londres con miembros del grupo. [2] Una amiga, Barbara Briceland, dijo que Woods era muy activa en varias campañas contra el apartheid. [4] También ayudó a esconder a los que se escondían de la policía. [5] Visitó al activista Steve Biko en prisión. [2]
Durante la década de 1970, la policía de seguridad colocó micrófonos en su casa y fueron objeto de acoso y amenazas por parte de la policía. [6] Finalmente, el gobierno sudafricano prohibió a su marido entrar en su casa, por lo que Woods tuvo que hablar con la gente, incluidos los medios de comunicación, en su lugar. [7] También asistió a la investigación sobre la muerte de Biko, que tuvo lugar en Pretoria . [5] Woods tomó notas que su marido utilizaría más tarde para escribir sobre la muerte de Biko. [8] Durante la investigación de 13 días, la policía de seguridad le envió a su hija de seis años una camiseta que estaba rociada con ácido , quemándola y animando a la familia a elegir el exilio . [5]
En 1977, su marido se disfrazó de sacerdote católico y abandonó la casa, huyendo a Lesoto . [9] Woods se fue al día siguiente con sus hijos y pudo pasar la frontera distrayendo al funcionario fronterizo. [2] Huyeron a Londres y se establecieron en Surbiton . [2] Su marido viajó por todo el mundo durante su exilio, haciendo campaña contra el apartheid y Woods se quedó en Londres, cuidando a sus hijos. [5] Tanto ella como su marido trabajaron como consultores en la película que retrataba a su familia y a Biko, Cry Freedom (1987), donde fue interpretada por Penelope Wilton . [10]
En el exilio, Woods también trabajó para varias organizaciones benéficas , incluyendo el fideicomiso educativo Canon Collins y Amnistía Internacional . [2] También recopiló "miles de libros" para la Universidad de Fort Hare , la antigua universidad de Nelson Mandela . [2] [1] También escribió artículos contra el apartheid. [1] Antes de su muerte en 2001, Donald Woods había iniciado el Fondo de la Estatua de Mandela, del que Wendy Woods se hizo cargo. [1]
El 29 de agosto de 2007, asistió a la inauguración de la estatua de 3 metros (9 pies) de Mandela en la Plaza del Parlamento por parte del primer ministro británico, Gordon Brown , junto con Nelson Mandela y su esposa Graça Machel , y Richard Attenborough . [11] Estableció una fundación en nombre de su esposo, la Fundación Donald Woods, en 2003. [1] Trabajó como presidenta de la fundación durante diez años, ayudando a construir clínicas de salud , talleres educativos y otros programas para personas vulnerables y niños en el Cabo Oriental . [1]
Woods murió de melanoma en Surrey, Inglaterra , el 19 de mayo de 2013. [1]