La historia de los barcos de vapor en la costa de Oregón comienza a finales del siglo XIX. Antes del desarrollo de las redes de carreteras y ferrocarriles modernas, el transporte en la costa de Oregón se hacía principalmente por vía acuática. Este artículo se centra en los barcos de vapor y embarcaciones similares que navegaban en el interior del país, de sur a norte, en los ríos Rogue, Coquille, Coos Bay, Umpqua River, Siuslaw Bay, Yaquina Bay, Siletz River y Tillamook Bay. Todos los barcos eran muy pequeños, nada parecidos a los grandes barcos de rueda de popa y de hélice que navegaban por el río Columbia o el estrecho de Puget . Sin embargo, había muchos de ellos y llegaron a ser conocidos como la "flota mosquito". [1]
El río Rogue se encuentra con el océano Pacífico en Gold Beach y fluye desde las montañas Cascade . RD Hume fue un empresario pionero en Wedderburn y Gold Beach, entonces conocida como Ellensburg. En 1881, había establecido una fábrica de conservas de pescado y había construido una goleta de vapor, Mary D. Hume , para apoyar la operación de la fábrica de conservas. Hume todavía realizaba operaciones de barco de vapor en el río Rogue en 1901 y, en ese año, el capitán ED Burns construyó el barco de vapor de rueda de popa Rogue River en Portland y lo llevó por la costa para competir con la operación de Hume. Mary D. Hume pasó por varios propietarios y todavía estaba en funcionamiento hasta 1939, cuando era el buque comercial más antiguo en servicio en el noroeste del Pacífico.
En noviembre de 1902, Burns logró llegar a las profundidades del río Rogue hasta Agness ; sin embargo, al regresar a Gold Beach, el 16 de noviembre de 1902, el barco chocó contra una roca en Boiler Rapids, donde, al menos en 1966, se informó que su caldera todavía era visible. Este fue el único intento conocido de llevar una embarcación convencional hasta tan lejos por el río Rogue.
En 1903 se construyó en Gold Beach el Success, un barco propulsado por gasolina , para el servicio del río Rogue. RD Hume continuó su interés en la navegación desde el río Rogue y encargó en 1908 la construcción de dos pequeñas goletas propulsadas por gasolina, Enterprise (22 toneladas) y Osprey (43 toneladas), a Ellingson, en Coquille. Hume murió en 1912, ya que se dice que sus herederos vendieron Enterprise y Osprey a alguien de Portland. [1]
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El río Coquille corre tierra adentro desde Bandon . Antes de la era de los ferrocarriles y, más tarde, de los automóviles, el río Coquille era la principal ruta de transporte desde Bandon hasta Coquille y Myrtle Point en el sur del condado de Coos .
Coos Bay es un puerto grande y poco profundo en la costa suroeste de Oregón, al norte del valle del río Coquille . Es el puerto más importante de la costa oeste de los Estados Unidos, entre San Francisco y la desembocadura del río Columbia.
En 1873, dos capitanes de barcos de vapor del río Columbia comenzaron a operar en la bahía de Coos. Se utilizaron barcos fluviales interiores para navegar por la bahía y los diversos ríos que desembocan en ella. En 1869, se construyó un porteo tirado por mulas entre un brazo sur poco profundo de la bahía de Coos y Beaver Slough, un brazo poco profundo que se extiende hacia el norte del río Coquille; en 1874, se lo reemplazó por un ferrocarril de porteo a vapor. Esta conexión estableció un vínculo conveniente entre las operaciones de los barcos de vapor de la bahía de Coos y las del río Coquille.
En las décadas siguientes se construyeron numerosos barcos de vapor. En 1912, varios de ellos naufragaron debido a colisiones, incendios y encallamientos en el banco de arena de la entrada de la bahía.
El río Umpqua corre desde Reedsport hasta el condado de Douglas . Gardiner es una ciudad cerca de la desembocadura del Umpqua donde se construyeron varios barcos de vapor fluviales. Uno de los varios brazos del río Umpqua finalmente llega a Roseburg , aunque la cabecera de navegación era Scottsburg. El capitán Godfrey Seymour comenzó las operaciones de los barcos de vapor en el río Umpqua con Raftsman , a los que luego se sumaron Washington , Swan y Enterprise .
Swan fue el único barco de vapor que llegó a Roseburg por el Umpqua. Esto ocurrió en 1870, cuando los comerciantes de Gardiner estaban ansiosos por demostrar la navegabilidad de este río. Roseburg está a 85 millas por encima de la desembocadura del río, y Swan tardó 11 días en llegar allí. Esto fue suficiente para persuadir al Congreso de asignar 70.000 dólares para despejar el canal del Umpqua, a pesar de que ningún otro barco de vapor volvió a llegar a Roseburg. [2]
En 1906, el barco de vapor de hélice Juno (32 toneladas) fue construido en Marshfield y puesto en servicio en el río Umpqua por la Umpqua River Steam Navigation Company. [1]
La bahía de Siuslaw es otra gran bahía poco profunda en la costa de Oregón, con su entrada a unas 24 millas al norte de la desembocadura del río Umpqua. El río Siuslaw se ensancha en la bahía, que se encuentra con el océano cerca de la ciudad de Florence . En 1890 aproximadamente, el Moonlight se puso en servicio en la bahía de Siuslaw y sus diversos canales traseros. [2]
La bahía de Yaquina , al igual que la bahía de Coos, es otra bahía costera poco profunda en la costa de Oregón. La ciudad principal de la bahía de Yaquina es Newport . Una vez que el ferrocarril Oregon Pacific llegó a Toledo , en el extremo este de la bahía de Yaquina, los turistas comenzaron a llegar a la bahía desde el valle de Willamette. Las carreteras estaban en mal estado o no existían en ese momento, por lo que la única forma de llegar a los hoteles costeros de Newport era cruzar la bahía de Yaquina en barco de vapor. Los barcos de vapor de hélice hacían la mayor parte de este servicio, sin embargo, en 1872, el barco de ruedas laterales Oneatta fue botado en Pioneer, navegó en la bahía durante un tiempo y luego fue transferido al río Columbia, y en 1882, a la bahía de Humboldt. [3] Más tarde, Rebecca C. y Cleveland también navegaron en la bahía de Yaquina. [2]
El río Siletz desemboca en el Pacífico a unas 30 millas al norte de la bahía de Yaquina, cerca de la ciudad de Taft , que ahora forma parte de Lincoln City . La primera fábrica de conservas de salmón fue establecida en el río Siletz en 1896 por Daniel Kern, un habitante de Portland. Se trataba de Kerns Bros. Packing Co., en el lado norte del río. Más tarde, ese mismo año, se estableció la oficina de correos de Kernville en el mismo lugar, donde más tarde se desarrolló una pequeña ciudad. Kern trajo el pequeño barco de vapor Tonquin , de 64 pies de largo, construido en Portland, para que actuara como buque auxiliar y de suministro para la fábrica de conservas. Kern vendió más tarde su fábrica de conservas a Elmore Packing, de Astoria, y se dedicó al negocio de la construcción marina.
Mucho más tarde, la Siletz Navigation Company operó en el Siletz, al menos a principios de la década de 1920. En 1923, el Siletz (93 toneladas), descrito como un "carguero diésel de construcción sólida", fue botado en Kernville, Oregón, para cubrir rutas locales desde la entrada del río Siletz. Este barco probablemente era más un buque oceánico que una embarcación típica de la flota Mosquito, ya que fue vendido a una empresa de Hawái y viajó allí en 19 días sin ningún contratiempo. [1]
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La bahía de Tillamook era una gran bahía muy poco profunda en la parte norte de la costa de Oregón. En 1911, el yate Bay Ocean fue construido en Portland para proporcionar servicio desde Portland a la bahía de Tillamook para un complejo turístico de playa. Bay Ocean fue diseñado por RA Ballin para la empresa inmobiliaria TB Potter, que estaba desarrollando el (finalmente desafortunado) complejo turístico en Bay Ocean Spit en la bahía de Tillamook. Bay Ocean fue el barco de pasajeros a motor más grande construido hasta esa fecha en la costa del Pacífico. Era largo (150 pies) y estrecho (18 pies de manga), con una proa y un bauprés tipo clipper. Tenía tres motores de gasolina conectados a un solo eje. Podía acomodar a 50 pasajeros en la ruta Portland-Tillamook, pero tenía dificultades en la travesía y solo servía en verano. Fue llamado a filas por la marina para funcionar como patrullero en la Primera Guerra Mundial. [1] Después de la guerra, Bay Ocean fue vendido a Crowley Launch and Tug Co., de San Francisco. [2]
Las operaciones de la flota Mosquito en la zona de Coos Bay y el valle del río Coquille continuaron hasta la década de 1930, debido a la falta de buenas carreteras y otros medios de transporte más modernos en estas áreas. Como posible ejemplo extremo, el pequeño barco de hélice de gasolina (14 toneladas) Welcome , construido en 1919, estuvo navegando por el río Coos desde Marshfield hasta Allegany hasta 1948. [1]
Cuando finalizó el servicio de barco de vapor en Coquille, al menos tres barcos de vapor, Myrtle , Telegraph y Dora , quedaron varados en el río cerca de Bandon. [4]
El Mary D. Hume , construido en 1881, todavía se encuentra prácticamente intacto, en la costa de Gold Beach, Oregón. El propio naufragio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
El ferry de vapor Roosevelt , que solía operar en Coos Bay, fue fotografiado abandonado cerca de Marshfield en 1941.
En estas aguas se construyeron una gran cantidad de barcos de todo tipo, impulsados por diversos medios, incluidos motores de vapor, gasolina y diésel. Este índice intentará rastrear solo los barcos de más de 30 toneladas construidos antes de 1920, con excepciones en las que un barco parezca ser de mayor interés, debido a una imagen disponible en línea o por cualquier otro motivo.