Wealhtheow (también traducida como Wealhþēow o Wealthow ; inglés antiguo : Ƿealhþēoƿ [ˈwæɑɫxθeːow] ) es una reina de los daneses en el poema en inglés antiguo Beowulf , presentado por primera vez en la línea 612.
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Wealhtheow pertenece al clan Wulfing , [1] reina de los daneses . Está casada con Hrothgar (Hrōðgār), el rey danés, y es madre de hijos, Hreðric y Hroðmund , y de una hija, Freawaru .
En su matrimonio con Hrothgar se la describe como friðusibb folca [2] (l. 2017), 'la promesa de paz entre los pueblos', lo que significa la alianza interdinástica entre Wulfing y Scylding lograda con su matrimonio con Hrothgar. Ella es a la vez 'Señora de los Helming' (l. 620) (por descendencia, del clan Wulfing de Helm) y 'Señora de los Scylding' (l. 1168), por matrimonio y maternidad.
Dos fuentes del norte asocian a la esposa de Hrothgar con Inglaterra. La saga Skjöldunga , en el resumen de Arngrímur Jónsson , capítulo 3, cuenta que Hrothgar ( Roas ) se casó con la hija de un rey inglés. La saga Hrolfs kraka , capítulo 5, cuenta que Hrothgar ( Hróarr ) se casó con Ögn que era la hija de un rey de Northumbria ( Norðhymbraland ) llamado Norðri.
En 1897 se planteó el argumento de que el nombre Wulfing puede haber sido sinónimo de la dinastía Wuffing de Anglia Oriental , y el apellido Helmingas de los topónimos 'Helmingham' en Norfolk y Suffolk , ambos ubicados en áreas de ocupación migrante entre los siglos V y VI. [3] Aunque la teoría no fue apoyada por algunos, [4] ha resurgido más recientemente en una discusión sobre la identidad de Hroðmund. [5]
El nombre Wealhtheow es exclusivo de Beowulf . Como la mayoría de los nombres en inglés antiguo, el nombre Wealhtheow es claramente reconocible como un compuesto de dos sustantivos extraídos del vocabulario cotidiano, en este caso wealh (que en inglés antiguo temprano significaba "romano, hablante celta", pero cuyo significado cambió durante el período del inglés antiguo para significar "británico", luego "británico esclavizado" y luego "esclavo") y þēow (cuyo significado central era "esclavo"). [6] Se discute si el poeta o los poetas o el público de Beowulf pensaron que este nombre tenía algún significado literario. [6] Dado que puede traducirse como "esclavo extranjero" o similar, a menudo se ha pensado que el nombre Wealhtheow indica que el personaje Wealhtheow llegó a casarse con Hrothgar al ser capturado de otro pueblo. [7] Sin embargo, los nombres en inglés antiguo normalmente no parecen haber sido entendidos como sustantivos compuestos con significado léxico. [6]
En 1935, EV Gordon argumentó que la forma del nombre de Wealhtheow en el manuscrito de Beowulf reflejaba una corrupción del escriba y que en el poema tal como se compuso originalmente, el nombre debe haber sido una forma en inglés antiguo de un nombre germánico reconstruible como * Wala-þewaz ("sirviente elegido"), atestiguado en otras lenguas germánicas antiguas . En este argumento, en el momento de la composición de Beowulf , la reina de Hrothgar se llamaba * Wælþēo . Aunque el argumento de Gordon fue aceptado por pocos académicos, fue apoyado y desarrollado en 2017 por Leonard Neidorf , quien vio que la supuesta corrupción del nombre del personaje era consistente con la visión ampliamente aceptada de que Beowulf originalmente incluía personajes llamados Bēow y Unferþ , a pesar de que el manuscrito los nombraba constantemente como Beowulf y Hunferþ respectivamente: Neidorf argumentó que un escriba había cambiado el nombre de *Wælþēo porque no le resultaba familiar, sustituyendo el elemento de nombre familiar wealh y la ortografía posterior þēow . [6]
Wealhtheow (como Hygd ) cumple el importante papel de anfitriona en el poema. [8] La importancia de esta práctica de llevar la copa se enfatiza en los versos 1161-1231. Aquí Wealhtheow, ansiosa de que Hrothgar asegure la sucesión para su propia descendencia, da un discurso y recompensa a Beowulf por matar a Grendel con tres caballos y un collar.
El collar se llama Brosinga mene , y se cree que el nombre es una corrupción o un error ortográfico de OE Breosinga mene , ON Brisingamen , [9] el collar de Freyja . Richard North compara el regalo del collar con Brosing , el Brisingamen de Freyja [10] y comenta que,
Wealhtheow también ha sido examinada como representante del reino y el prestigio de Hrothgar y como un componente fundamental para el funcionamiento de su corte. Según Stacy Klein, Wealhtheow vestía “atuendos elaborados” para demostrar la “riqueza y el poder” del reino. [11] Como reina, Wealhtheow representa el “deber de la mujer de mantener la paz entre dos tribus en guerra” y “significar el estatus de la corte”. [12] Si bien su posición puede parecer ritualista, también mantiene “la cohesión de la unidad de los guerreros”. [12] El papel de las reinas en la Germania temprana era fomentar la “armonía social a través de la diplomacia activa y la conciliación”. [13] Wealhtheow habita este papel hablando constantemente con cada uno de los hombres en su salón y recordándoles sus obligaciones: obligaciones con su país, su familia o su rey.
En un pasaje lúgubremente irónico que no pasaría inadvertido para la audiencia anglosajona de Beowulf [14], Wealhtheow encomienda a sus hijos a la generosidad y protección de Hroðulf, sin sospechar que él asesinará a sus hijos para reclamar el trono para sí mismo.
Todas las cualidades que marcan a Wealhtheow como una reina ideal la colocan en contraste con la madre de Grendel , que aparece por primera vez después de un largo pasaje relacionado con Wealhtheow y sus hijos. [15] El contraste entre Wealhtheow y la madre de Grendel se hace eco de los paralelismos entre Beowulf, Hrothgar y Grendel.