Wei Zhongquan ( chino :魏锺铨; noviembre de 1937 - 3 de octubre de 2019) fue un ingeniero satelital chino que se desempeñó como vicepresidente e ingeniero jefe del Instituto de Ingeniería Satelital de Shanghái. Fue el diseñador jefe del Fengyun -2, el primer satélite meteorológico geoestacionario de China , y del Yaogan -1, el primer satélite de teledetección de China .
Wei nació en noviembre de 1937 en Wuxi , Jiangsu , República de China. Estudió en la Escuela Secundaria Modelo Nanyang en Shanghái y en 1954 se presentó al Departamento de Matemáticas de la Universidad de Fudan. [1]
Cuando Mao Zedong decidió desarrollar su propio satélite artificial en 1958, Wei se unió al programa de satélites del Instituto de Electrónica de la Academia de Ciencias de China (CAS) tras graduarse ese año. Se destacó en investigación y desarrolló una computadora digital especializada en 1964 para mejorar la capacidad de detectar señales de comunicación débiles. Por esta contribución fue nombrado trabajador modelo de la CAS ese año. En 1965, participó en el diseño del sistema de telemetría , seguimiento y comando (TT&C) del Dong Fang Hong I , el primer satélite de China, como asistente de Chen Fangyun . [1]
En 1969, Wei fue transferido a la recién creada Fábrica de Maquinaria Huayin de Shanghai, predecesora del Instituto de Ingeniería Satelital de Shanghai (nombre en código Instituto 509) de la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai . Se desempeñó como ingeniero jefe adjunto y luego fue ascendido a vicepresidente e ingeniero jefe de satélites del instituto. [1]
En 1982, Wei se unió al programa de investigación del Fengyun -2, el primer satélite meteorológico geoestacionario de China , y fue nombrado su diseñador jefe cuando se inauguró oficialmente el proyecto. Después de 12 años de desarrollo, el primer satélite Fengyun-2 fue transportado al Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en 1994. En vísperas del lanzamiento programado, el satélite estalló repentinamente en llamas, hiriendo a muchos trabajadores. Wei fue rescatado del lugar por sus colegas. [2] Después del fracaso, Wei y su equipo pasaron otros tres años analizando y solucionando los problemas. El satélite Fengyun-2 fue lanzado con éxito el 12 de junio de 1997 y recibió el Premio Nacional de Defensa al Progreso en Ciencia y Tecnología (Primera Clase). [1]
A los 62 años, Wei fue nombrado diseñador jefe del Yaogan -1, el primer satélite de teledetección de China . Tras siete años de investigación y desarrollo, el satélite fue lanzado con éxito el 27 de abril de 2006. Tras el gran terremoto de Sichuan de 2008, las fotografías tomadas por el satélite proporcionaron orientación a la operación de rescate. [1] [2]
Wei estaba casado con Yao Zenghui (姚增辉), y la pareja tuvo una hija, Wei Wei (魏蔚). [2] Según su hija, él viajaba por negocios casi todas las semanas cuando ella era joven y tenía poco tiempo para pasar con ella. En casa, rara vez hablaba de su trabajo, ya que era confidencial. [3] Wei era un ávido fanático y cantante aficionado de la ópera de Pekín . [2]
Wei trabajó hasta los últimos días de su vida. En septiembre de 2019, viajó a Pekín y Taiyuan para preparar el lanzamiento del satélite de observación terrestre de alta resolución Gaofen -10 . El 29 de septiembre de 2019, viajó nuevamente desde Shanghái al Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan para participar en el lanzamiento, pero enfermó al día siguiente. Murió en el hospital tres días después, el 3 de octubre, a los 81 años. [2] [4] El satélite se lanzó con éxito dos días después de su muerte. [3]
Tras otro lanzamiento exitoso del satélite Gaofen-12 el 28 de noviembre de 2019, la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghái celebró una ceremonia para dedicar el cenotafio de Wei Zhongquan en el cementerio de los mártires del Centro de Lanzamiento de Satélites de Taiyuan. [5]