Thomas Weelkes (1576 (?) – 1623) fue un compositor y organista inglés . Se convirtió en organista del Winchester College en 1598, trasladándose a la catedral de Chichester . Sus obras son principalmente vocales e incluyen madrigales , himnos y servicios .
No hay ninguna prueba documental sobre los primeros años de Weelkes. Según el biógrafo David Brown , la evidencia circunstancial apunta a la posibilidad de que Weelkes fuera hijo de John Weeke, rector de Elsted en Sussex y su esposa Johanne. [1] Si esto fuera así, el niño era el Thomas Weeke bautizado en Elsted el 25 de octubre de 1576; tenía al menos cinco hermanos. [2] Brown añade que no hay pruebas más firmes sobre la infancia de Weelkes y su formación musical, aunque se encuentra una pieza de información en el prefacio de la colección de Weelkes Ballets and Madrigals (1598), donde afirma que había estado al servicio de "su amo Edward Darcy Esquire, novio de la Cámara Privada de Su Majestad". [2] En el prefacio de su primer volumen de madrigales (1597), Weelkes afirma que era muy joven en el momento de su composición –«mis años aún no habían madurado»–, lo que, en opinión de Brown, confirma que nació a mediados o finales de la década de 1570. [3] [4] En 1597, Weelkes, según sus propias palabras, había disfrutado del «amor inmerecido y la generosa buena voluntad» de George Phillpot, que vivía en Compton, cerca de Winchester. Hacia finales de 1598 fue nombrado organista del Winchester College con un salario de 13 chelines y 4 peniques el cuarto, con alojamiento y comida. [3]
Weelkes permaneció en la universidad durante tres o cuatro años y, según Brown, durante este período compuso sus mejores madrigales. [3] Aparecieron en dos volúmenes (1598 y 1600); Brown llama al segundo –obras para cinco y seis voces– “uno de los volúmenes más importantes de la tradición madrigalística inglesa”. [3]
En algún momento entre octubre de 1601 y octubre de 1602, Weelkes se unió al coro de la catedral de Chichester como organista e informator choristarum (instructor de los coristas ), además de tener un puesto de clérigo laico bien remunerado . Obtuvo el título de Bachiller en Música en el New College de Oxford en julio de 1602. [4] El 20 de febrero de 1603 se casó con Elizabeth Sandham, hija de un rico comerciante de Chichester; tuvieron al menos tres hijos. [5]
En la página de título del cuarto y último volumen de madrigales de Weelkes, publicado en 1608, se refiere a sí mismo como un caballero de la Capilla Real . Los registros de la Capilla Real no lo mencionan, pero el musicólogo Walter S. Collins observa: "uno difícilmente se atrevería a publicar tal afirmación si no fuera cierta". [6] Brown infiere que Wilkes puede haber sido un caballero extraordinario, un nombramiento temporal en lugar de permanente. [7]
Mientras Weelkes estuvo en Chichester, los miembros del coro tuvieron a menudo problemas con las autoridades por su mal comportamiento. Como dice el Oxford Dictionary of National Biography , Weelkes "no era el único miembro desordenado de la institución de la catedral, aunque con el tiempo se convertiría en el más célebre". [4] En 1609 fue acusado de ausencia no autorizada de Chichester, pero no se hace mención de su comportamiento ebrio hasta 1613, y en The Musical Quarterly John Shepherd ha sugerido cautela al suponer que el declive de Weelkes comenzó antes de esa fecha. [8]
En 1616, Weelkes fue denunciado ante el obispo por ser "conocido y famoso como un borracho común [ sic ] y un notorio blasfemo y blasfemo". [3] El deán y el capítulo lo despidieron por estar borracho en el órgano y usar malas palabras durante el servicio divino. Fue reinstalado y permaneció en el puesto hasta su muerte, aunque su comportamiento no mejoró; en 1619 fue denunciado nuevamente ante el obispo:
Muchas veces Dyvers viene tan disfrazado, ya sea de la taberna o de la cervecería, al coro, que es muy de lamentar, porque en estos humores maldice y jura terriblemente, y así profana el servicio de Dios… y aunque a menudo se le ha amonestado… para que refrene sus humores y se reforme, sin embargo, día tras día continúa igual, y es más bien peor que mejor en eso. [9]
En 1622 murió Elizabeth Weelkes. Para entonces, Weelkes había sido reinstalado en la catedral de Chichester, pero parece que pasaba mucho tiempo en Londres. Murió en Londres en 1623, en la casa de un amigo, y fue enterrado el 1 de diciembre de 1623 en St Bride's Fleet Street . Su testamento, redactado el día antes de morir en la casa de su amigo Henry Drinkwater, de la parroquia de St Bride, dejó su patrimonio para que lo repartieran entre sus tres hijos, con un legado de 50 chelines para Drinkwater para su comida, bebida y alojamiento. [3]
Weelkes es más conocido por su música vocal, especialmente sus madrigales y música sacra. Escribió más servicios anglicanos que cualquier otro compositor importante de la época, [3] principalmente para vísperas . Muchos de sus himnos son himnos en verso , lo que habría sido adecuado para las pequeñas fuerzas disponibles en la Catedral de Chichester. Se ha sugerido que las piezas de mayor escala estaban destinadas a la Capilla Real. [ ¿según quién? ] Su himno de coronación , Oh Señor, concede al Rey una larga vida , se interpretó en la Coronación de Carlos III y Camila en 2023. [10]
Weelkes compuso una pequeña cantidad de música instrumental, que rara vez se interpreta. Su música para consortes tiene un tono sombrío que contrasta con los madrigales, a menudo alegres. [3]
Los madrigales de Weelkes se comparan a menudo con los de John Wilbye (a quien el Dictionary of National Biography describió como el más famoso de los madrigalistas ingleses): se ha sugerido que las personalidades de los dos hombres (Wilbye parece haber sido un personaje más sobrio que Weelkes) se reflejan en la música. Ambos hombres estaban interesados en la pintura de palabras . Los madrigales de Weelkes son muy cromáticos y utilizan un contrapunto orgánico variado y un ritmo poco convencional en su construcción. [11]
Weelkes era amigo del madrigalista Thomas Morley , quien murió en 1602, cuando Weelkes tenía veintitantos años (Weelkes conmemoró su muerte en un himno en forma de madrigal titulado A Remembrance of my Friend Thomas Morley , también conocido como "Death hath Deprived Me"). [3] Algunos de los madrigales de Weelkes fueron reimpresos en colecciones populares durante los siglos XVIII y XIX, pero ninguno de sus himnos en verso se imprimió hasta 1966, desde entonces ha sido reconocido como uno de los compositores de iglesia más importantes de su tiempo. [4]