E. Wedel ( pronunciación: Veh-del ) es una empresa de confitería polaca que produce una variedad de chocolates , pasteles y bocadillos desde 1851. [2] [3] [4] Wedel también es una marca de dulces muy reconocida en Polonia, considerada la "marca nacional de chocolate polaca" en ese mercado, y es la marca de dulces líder entre los productores polacos, con aproximadamente el 14% del mercado polaco en 2005, [5] y el 11,7% en 2007. [6]
En junio de 2010, Kraft Foods Inc vendió Wedel a Lotte Group , un conglomerado surcoreano-japonés, como parte de su programa de desinversión forzosa de ciertas partes de Cadbury plc , que había adquirido en marzo de 2010. [7]
Fundada en 1851 por Karl Ernst (Karol Ernest) Wedel (1813-1902), la empresa y sus productos se hicieron conocidos en la mayor parte de Europa central y oriental . El logotipo de la empresa se basa en la firma de Emil Wedel. [8] Su hijo Emil Albert Fryderyk Wedel (1841-1919) fue aprendiz en fábricas de dulces y chocolate en Europa occidental antes de heredar y expandir el negocio de su padre. Su descendiente Jan Wedel (fallecido en 1960), el último miembro de la familia Wedel en poseer la empresa, fue considerado "el Willy Wonka " de la Polonia de antes de la guerra. [9] En 1894, la empresa trasladó su fábrica principal a la calle Szpitalna en Varsovia . [6] En 1930, durante la época de la Gran Depresión , Jan Wedel abrió una segunda fábrica en Praga , una de las más modernas de la Segunda República Polaca . [8] La empresa también era conocida por sus políticas de bienestar social muy generosas. [10] Como una de las primeras en Europa, tenía su propia guardería , jardín de infantes, hospital y cafetería, y recompensaba a sus mejores empleados con préstamos de vivienda sin intereses; su modelo fue muy aclamado por el Partido Socialista Polaco . [11] Por lo tanto, antes de la Segunda Guerra Mundial , Wedel se convirtió en una exitosa empresa privada, con tiendas en Londres y París .
Jan Wedel hizo planes para la Segunda Guerra Mundial, y la compañía logró continuar la producción durante los primeros años de la guerra; también comenzó a producir alimentos básicos como pan para la Varsovia hambrienta , y fue el sitio de la enseñanza clandestina . [10] A pesar de la ascendencia alemana de la familia, Wedel se negó a colaborar con los alemanes y no firmó la Volksliste ; esto llevó cada vez más a que él y sus empleados fueran perseguidos por los nazis. [11] La guerra devastó Polonia y la compañía; los edificios en Varsovia fueron destruidos durante el Levantamiento de Varsovia . [10] Después de la guerra, Wedel reconstruyó la fábrica, solo para que el gobierno comunista nacionalizara la compañía. [8] [10] La planta de Wedel fue rebautizada como '22 Lipca' (22 de julio) después del 'Día de la Independencia' comunista ( Manifiesto PKWN ), aunque incluso los comunistas decidieron conservar la marca Wedel , con productos que llevaban tanto el logotipo nuevo como el antiguo (particularmente porque después de 10 años de no usar el logotipo, todos los intentos de exportar resultaron inútiles). [8] [11] La empresa fue reprivatizada en 1989 después de la caída del comunismo en Polonia. En 1991 fue comprada por PepsiCo Foods and Beverages , momento en el que las ventas fueron de alrededor de $ 50-$ 60 millones. En 1995, las ventas superaron los $ 200 millones. [12] Aproximadamente el 10% de los productos se exportan, principalmente al Reino Unido , Estados Unidos y Canadá . [6] La planta de Varsovia empleó a 1.100 trabajadores en 1998. [13]
Cadbury Schweppes realizó su inversión inicial en Polonia en 1993, construyendo una planta de chocolate para sus propios productos en Bielany Wrocławskie .
En 1999, Cadbury compró E. Wedel y la fábrica de Praga a PepsiCo por 76,5 millones de dólares . [13] [14] La fábrica de Praga se modernizó en 2007, con inversiones en nuevos laboratorios y oficinas, así como en una nueva línea de producción para el producto estrella de la marca, Ptasie Mleczko , un dulce de chocolate con un centro parecido a un malvavisco . [15]
En 2007, como parte de la Zona Económica Especial de Wałbrzych , Cadbury-Wedel Polska comenzó a construir una planta de chicles de 100 millones de libras en Skarbimierz . [16] Actualmente produce marcas como Trident, Stimorol, V6 y Hollywood. La empresa también adquirió los derechos sobre una parcela adicional de 60 acres (0,24 km2 ) que en 2009 comenzó a desarrollar como una nueva planta de chocolate, que se haría cargo de la producción de marcas previamente fabricadas en la fábrica Somerdale en Keynsham , Bristol a partir de 2011. En 2008, Cadbury recibió el galardón de "Inversor más importante en Polonia" de la Agencia Polaca de Información e Inversión Extranjera . [15]
En los últimos años, la empresa también se ha diversificado y ha abierto una serie de tiendas de chocolate basadas en la tradición de antes de la guerra. [17]
En marzo de 2010, Kraft Foods Inc adquirió Cadbury plc . La Comisión Europea insistió en que se vendiera Wedel para que la adquisición pudiera seguir adelante, ya que una fusión de Kraft/Cadbury-Wedel tendría una participación demasiado grande en el mercado polaco de confitería. [18] Para satisfacer esta demanda, Wedel fue vendida a Lotte de Corea del Sur en junio de 2010. [19] Esta fue la primera inversión de Lotte en Europa, aunque es el tercer mayor fabricante de chicles del mundo y un actor importante en el mercado asiático de confitería. [20] Kraft Foods ha conservado los derechos de Cadbury, Halls y otras marcas junto con dos plantas de fabricación de productos Cadbury en Skarbimierz .
