Heinrich Friedrich Weber ( / ˈ v eɪ b ər / ; [1] alemán: [ˈveːbɐ] ; 7 de noviembre de 1843 - 24 de mayo de 1912) fue un físico nacido en la localidad de Magdala , cerca de Weimar .
Alrededor de 1861 ingresó en la Universidad de Jena , donde Ernst Abbe se convirtió en el primero de dos físicos que influyeron decisivamente en su carrera (Weiss 1912, págs. 44-45). Weber pronto descubrió, sin embargo, que carecía de suficiente talento matemático, por lo que abandonó las matemáticas por completo (Weiss 1912, p. 44).
Volviendo a la física, Abbe encontró en Weber a un científico joven y dinámico, que centró con éxito gran parte de sus esfuerzos de investigación en repensar la teoría óptica. Abbe no sólo instruyó a Weber en la sala de conferencias y en el laboratorio, sino que también le sirvió de modelo a seguir en muchos otros aspectos: mediante su énfasis en la importancia del trabajo de laboratorio en general y de la instrumentación de precisión en particular; a través de su visión de que la ciencia debería estar estrechamente relacionada con la vida práctica; y a través de su encarnación de la idea de que un solo individuo podría lograr mucho en la vida. Este último punto, según Pierre Weiss , obituario de Weber y sucesor en la Eidgenössische Technische Hochschule , como pasó a llamarse el Politécnico de Zurich después de 1911, fue “el motor principal de su vida [de Weber], la fuente de sus más bellos éxitos” ( Weiss 1912, pág.
Weber recibió su doctorado con Abbe en 1865 con una disertación sobre la teoría de la difracción de la luz . Pasó la segunda mitad de la década de 1860 como tutor privado en Pforzheim , publicando sólo un artículo durante este período. Pforzheim estaba cerca tanto de la Universidad de Heidelberg , donde Weber entró en contacto con Gustav Kirchhoff , uno de los principales físicos teóricos de la época, como de la Polytechnische Schule de Karlsruhe , donde en 1870 se convirtió en asistente de Gustav Heinrich Wiedemann (Weiss 1912, pág.45). Al mismo tiempo, Weber también logró conocer al profesor de fisiología de Heidelberg, Hermann von Helmholtz , quizás a través de Kirchhoff o Wiedemann, ya que ambos eran amigos cercanos de Helmholtz. Cuando Helmholtz abandonó Heidelberg en 1871 para aceptar la llamada como profesor de física en la Universidad de Berlín , se llevó a Weber como su primer asistente. Helmholtz se convirtió ahora en la segunda influencia formativa, y decididamente principal, en la carrera de Weber.
Durante sus tres años como asistente de Helmholtz en Berlín (1871-1874), Weber ayudó a Helmholtz a montar y equipar el laboratorio de Berlín y también le ayudó a dirigir los laboratorios de los estudiantes.
En 1872 y 1874, Weber publicó dos artículos notables en Annalen der Physik sobre la determinación de los calores específicos del carbono , el boro y el silicio a diversas temperaturas (Weber 1872, 1874). [2] Trabajando en el renovado laboratorio de Helmholtz en Berlín, Weber midió los calores específicos de estos tres elementos y demostró que eran notablemente más pequeños a bajas temperaturas de lo predicho por la ley de Dulong-Petit ; además, descubrió que, con un aumento de temperatura, sus calores específicos aumentaban extraordinariamente rápido. Sólo cuando aumentó la temperatura más allá de los 1.000 grados centígrados, las calores específicos volvieron a seguir las predicciones de Dulong y Petit. Durante casi treinta años, los hallazgos empíricos de Weber siguieron siendo una anomalía hasta que uno de sus estudiantes presentó una nueva explicación (Weiss 1912, pp. 49-50; Pais 1982, pp. 391-392).
Weber se casó con Anna Hochstetter en 1875. La pareja tuvo tres hijas y cinco hijos, todos los cuales se convirtieron en académicos: Oskar: químico; Friedrich: geólogo; Ernst: ingeniero civil y astrónomo; Helmut y Richard: médicos.
Albert Einstein consideró a Weber un asesor doctoral. Tras un amargo desacuerdo con Weber, Einstein cambió a Alfred Kleiner . [3] [4] Heinrich Weber fue asesor de tesis de Einstein y Mileva Marić , y otorgó a sus respectivos trabajos las dos calificaciones de ensayo más bajas de la clase, con 4,5 y 4,0, respectivamente, en una escala de 1 a 6. [ 5] Einstein también comentó una vez que las conferencias de Weber estaban desactualizadas 50 años y no contenían las ecuaciones de Maxwell .