WebMD es una empresa estadounidense que publica noticias e información en línea sobre la salud y el bienestar humanos . [3] El sitio web WebMD también incluye información sobre medicamentos y es un importante sitio web de información sanitaria y el sitio de salud orientado al consumidor más popular. [4]
WebMD fue fundada en 1998 por el empresario de Internet Jeff Arnold . [5] A principios de 1999, fue parte de una fusión tripartita con Sapient Health Network (SHN) y Direct Medical Knowledge (DMK). SHN comenzó en Portland, Oregón, en 1996 por Jim Kean, Bill Kelly y Kris Nybakken, quienes trabajaron juntos en una empresa de publicación de CD-ROM, Creative Multimedia. Más tarde, en 1999, WebMD se fusionó con Healtheon , fundada por el fundador de Netscape Communications, James H. Clark . [6]
WebMD es mejor conocido como un sitio web de servicios de información de salud , que publica contenido sobre temas de salud y atención médica, incluida una lista de verificación de síntomas, información de farmacia, información sobre medicamentos y blogs de médicos con temas específicos, y proporciona un lugar para almacenar información médica personal. [3] URAC , la Comisión de Acreditación de Revisión de Utilización, ha acreditado las operaciones de WebMD de forma continua desde 2001 con respecto a todo, desde divulgaciones adecuadas y contenido de salud hasta seguridad y privacidad. [7]
La compañía reportó $705 millones en ingresos para el año 2016. [6] En 2017, Internet Brands , una empresa propiedad de la firma de capital privado Kohlberg Kravis Roberts (KKR) acordó comprar WebMD Health Corporation por aproximadamente $2.8 mil millones. [6]
En mayo de 2021, WebMD adquirió la revista impresa y el sitio web para pacientes con TDAH y padres de niños con TDAH, ADDitude . [8] En agosto de 2022, WebMD adquirió el sitio líder francés de noticias médicas Jim.fr. [9]
WebMD se financia con publicidad, contribuciones de terceros y patrocinadores. Algunos de los patrocinadores tienen influencia sobre el contenido de WebMD. [10] En 2013, el Chicago Tribune informó que WebMD "ha tenido problemas con una caída en los ingresos por publicidad debido a que las compañías farmacéuticas han recortado los presupuestos de marketing a medida que varios medicamentos de gran éxito pierden la patente". En respuesta, WebMD comenzó a invertir en cambios en su sitio para incitar a los usuarios que utilizan su sitio en busca de información específica a que se queden en el sitio revisando otro material. [11]
WebMD ofrece servicios a médicos y clientes privados. Publican WebMD the Magazine , una publicación dirigida a los pacientes que se distribuye gratuitamente cada dos meses al 85 por ciento de las salas de espera de los médicos. [12] Medscape es un portal profesional para médicos y cuenta con materiales de capacitación, una base de datos de medicamentos e información clínica sobre 30 áreas de especialidad médica y más de 30 foros de discusión para médicos. [13] WebMD Health Services ofrece programas privados de gestión de la salud y portales de apoyo para la toma de decisiones sobre beneficios a empleadores y planes de salud.
La red WebMD Health Network opera WebMD Health y otros sitios relacionados con la salud, entre ellos: Medscape, MedicineNet , eMedicine , eMedicineHealth, RxList , OnHealth y theheart.org. Estos sitios ofrecen servicios similares a los de WebMD. MedicineNet es una empresa de publicación de medios en línea. [14] Medscape ofrece información actualizada para médicos y otros profesionales de la salud. [15] RxList ofrece información detallada sobre información farmacéutica sobre medicamentos genéricos y de marca. [16] eMedicineHealth es un sitio para consumidores que ofrece información similar a la de WebMD. En un principio, se basó en el sitio creado para médicos, dentistas y otros profesionales de la salud llamado eMedicine.com. [17]
WebMD China es operado por un grupo editorial en línea no afiliado y no es parte de la Red de Salud WebMD. [18] [19]
En un artículo publicado en The New York Times Magazine en 2011, Virginia Heffernan criticó a WebMD por sesgar a los lectores hacia los medicamentos que venden los patrocinadores farmacéuticos del sitio, incluso cuando son innecesarios. Escribió que WebMD "se ha visto permeado por pseudomedicina y desinformación sutil". [20]
Julia Belluz de Vox criticó a WebMD en 2016 ("La verdad sobre WebMD, la pesadilla de un hipocondríaco y el sueño de las grandes farmacéuticas") por alentar la hipocondría y por promover tratamientos para los cuales la evidencia de seguridad y eficacia es débil o inexistente, como los suplementos de café verde para bajar de peso, la estimulación del nervio vago para la depresión y los suplementos de aceite de pescado/omega-3 para el colesterol alto. [21]
En 2012, el Dr. Yoni Freedhoff, MD, Profesor Asociado de Medicina Familiar en la Universidad de Ottawa y Director Médico del Instituto Médico Bariátrico, escribió un artículo titulado "Por qué ya no puedo confiar en Medscape". [22] En él escribió que Medscape está "poniendo a los pacientes en riesgo al desinformar activamente a sus médicos". [22] También señaló que la mala verificación de los estudios que Medscape decide publicar es la razón por la que afirma esto. [22]
En 2016, una encuesta realizada a médicos reveló que WebMD y su empresa hermana Medscape tenían información médica incompleta y carente de profundidad, y también numerosos casos de desinformación en sus sitios. [21] Un estudio de Medscape y WebMD también reveló que ambos servicios carecían de neutralidad y exhibían sesgos posiblemente basados en pagos muy altos (en comparación con sus competidores de la industria) de la industria farmacéutica. [21]