La Enciclopedia ilustrada de Purnell sobre armas y guerras modernas es un trabajo parcial que se originó con Purnell entre 1967 y 1969 y se volvió a publicar bajo la marca Phoebus.
Entre sus colaboradores y editores se encontraban Bill Gunston (aviación), Ian V. Hogg (armas terrestres), John Batchelor (ilustraciones) y el editor Bernard Fitzsimons. La calidad de estos colaboradores principales garantizó una alta calidad y precisión en el producto final.
La publicación abarca el siglo XX hasta su publicación, en orden alfabético, en 125 volúmenes. Los niveles de detalle varían desde un párrafo breve hasta varias páginas de análisis técnico y operativo.
Además del contenido principal, había una serie de carteles de John Batchelor y otras ofertas promocionales.
En 1977 se publicó una enciclopedia de 24 volúmenes , The Illustrated Encyclopedia of 20th Century Weapons and Warfare , que fue distribuida por Columbia House .