El escarpe de Willamette es un escarpe que se extiende a lo largo de la orilla este del río Willamette en Portland, Oregón , Estados Unidos. El escarpe comprende dos secciones distintas: una unidad de escarpe norte de 200 acres (81 ha), que se extiende desde el puente Fremont al noroeste hasta el puente St. Johns , y una unidad de escarpe sur de 75 acres (30 ha), que se extiende desde el puente Sellwood al norte hasta el puente Ross Island . [1]
El escarpe de North Willamette, también conocido como Overlook Bluffs , [2] está compuesto por varias áreas administradas por Portland Parks & Recreation (PP&R). El acantilado también incluye propiedades privadas, tierras propiedad de la Universidad de Portland y áreas bajo la jurisdicción de otras entidades gubernamentales como el Puerto de Portland . [3]
El acantilado se eleva abruptamente al oeste del puente Fremont y se extiende hacia el noroeste por encima del patio ferroviario de Albina de Union Pacific . Luego, el acantilado se extiende por encima del parque industrial Swan Island antes de rodear el campus de la Universidad de Portland. La sección del acantilado sobre Mocks Bottom se conoce como Mocks Crest ( 45°34′30″N 122°42′40″O / 45.5751173, -122.7112086 (Mocks Crest) ), [4] mientras que la sección que bordea la Universidad de Portland se conoce como Waud Bluff ( 45°34′13″N 122°43′44″O / 45.5703950, -122.7289868). (Waud Bluff) ). [5] Un sendero cerca de Waud Bluff permite a los peatones y ciclistas acceder al área industrial de abajo. [6] Mocks Crest Park y Overlook Park están ubicados en Overlook Bluff. [7] [8] [9]
Continuando hacia el noroeste, el acantilado se eleva sobre un terreno que la Universidad de Portland ha convertido en instalaciones de entrenamiento deportivo. [10] Luego se extiende sobre dos áreas no desarrolladas a cada lado del puente ferroviario Burlington Northern . Al sureste del puente ferroviario se encuentra la propiedad Harbor View de PP&R, [11] un sitio superfund que anteriormente era la ubicación de una fábrica de creosota . [12] [13] Al noroeste del puente ferroviario se encuentra Willamette Cove, [14] una parcela de tierra de 27 acres (11 ha) propiedad de Metro . El área se utilizó desde la década de 1930 con fines industriales y albergaba un molino de madera contrachapada, una planta de fabricación de barriles, una instalación de construcción y desguace de barcos y un dique seco para el mantenimiento de barcos. Metro compró la cala en 1996 con el objetivo de convertirla en parte de un sendero propuesto llamado Willamette River Greenway. Sin embargo, el área contiene altos niveles de contaminación por plomo y actualmente está cerrada al público. [15] [16]
Una característica importante de la Unidad de la Escarpa Sur ( 45°28′28″N 122°39′10″O / 45.474510, -122.652878 ) es el Refugio de Vida Silvestre Oaks Bottom , un humedal de 170 acres (69 ha) en la base de la escarpa administrado por Portland Parks & Recreation. La unidad también contiene tierras administradas por Metro y el estado de Oregón, junto con varias propiedades privadas. [17]
Según Portland Parks & Recreation, el escarpe de Willamette se formó como resultado de las inundaciones de Missoula hace aproximadamente 15.000 años. Antes de la llegada de los colonos europeos a Oregón a mediados del siglo XIX, el escarpe estaba cubierto de roble blanco de Oregón , madroño del Pacífico y pastos nativos. Después de que Portland se incorporara en 1851, la tala, el desmonte y la extinción de incendios comenzaron a degradar el entorno natural del escarpe. Durante esta época se introdujeron plantas invasoras como las moras del Himalaya y la retama escocesa , que asfixiaron los robles y otras plantas autóctonas. [1]
Una consecuencia de la introducción de malezas invasoras ha sido el aumento del riesgo de incendios forestales. Aunque los incendios ocurrían antes de la introducción de malezas invasoras (los nativos americanos encendían regularmente incendios para controlar la maleza y favorecer los hábitats forestales), el riesgo de incendios ahora es mayor porque las malezas invasoras crecen más rápido y son más inflamables que las plantas nativas. [1]
El 8 de agosto de 2001, se inició un incendio forestal cerca de las vías del ferrocarril Union Pacific en la base del acantilado norte. Los vientos propagaron rápidamente las llamas por el acantilado y extendieron el incendio durante casi 2 millas (3,2 km), lo que lo convirtió en uno de los peores incendios forestales urbanos en la historia de Portland. Nadie resultó herido por el fuego, aunque varias casas fueron quemadas. [18] Mike Houck, un naturalista urbano de la Sociedad Audubon de Portland , señaló que las áreas del acantilado que ardieron más intensamente fueron aquellas cubiertas de malezas invasoras, mientras que las áreas cubiertas de vegetación nativa sufrieron poco o ningún daño por quemaduras. [19]
Gran parte de la vegetación del acantilado se quemó, lo que generó preocupación por la erosión. La ciudad aprobó fondos para sembrar el acantilado con pastos nativos con el fin de evitar deslizamientos de tierra; el acantilado recién replantado pudo soportar las lluvias invernales. Los funcionarios de la ciudad sospecharon que las chispas de un tren de carga de Union Pacific que pasaba por allí provocaron el incendio, y presentaron una solicitud de reembolso de $323,000 al ferrocarril por el costo de la lucha contra el incendio y los posteriores esfuerzos de control de la erosión. [20] [21] El ferrocarril finalmente pagó $199,731 a la ciudad para ayudar a pagar la replantación de vegetación, pero se negó a cubrir el gasto de extinción del incendio. [22]
El 20 de agosto de 2002, se produjo otro incendio en las vías del tren, al pie del acantilado. El fuego se extendió por una distancia mucho menor, cubriendo sólo 6 acres (2,4 ha). Un portavoz del Departamento de Bomberos de Portland dijo que esto se debió a la falta de arbustos de mora del Himalaya y malezas secas que cubrían el acantilado el año anterior. [22]
En 2007, la ciudad recibió una subvención de 945.000 dólares de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para mejorar la salud ecológica de la escarpa de Willamette y reducir el riesgo de incendios. La financiación también se destinó a reducir el riesgo de incendios en Forest Park y Powell Butte . [23]
