Frank Wattendorf (1906 – 11 de junio de 1986) fue un físico estadounidense especializado en túneles de viento para la investigación en aerodinámica .
Wattendorf es recordado por su informe sobre un túnel de viento que se estaba construyendo en Ötztal , Austria, durante la Segunda Guerra Mundial. El informe de Wattendorf, y otro de Theodore von Kármán , impulsaron una renovada investigación en aerodinámica. [1]
Wattendorf nació en Boston el 23 de mayo de 1906. Estudió en la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1926. Continuó sus estudios de aerodinámica en el MIT y allí conoció a Kármán cuando visitó ese campus. Kármán lo invitó a ir a Aachen, Alemania, lo cual hizo, con su madre.
Wattendorf se convirtió en el asistente de Kármán y ambos se trasladaron a Caltech en 1926. Wattendorf obtuvo su doctorado en California. Su tesis, "El efecto de la curvatura en el flujo turbulento completamente desarrollado", se publicó en las Actas de la Royal Society (serie A, volumen 148, número 865). Los colegas se unieron para estudiar el aterrizaje de hidroaviones en 1929. [2]
En 1937, Wattendorf se encontraba en la Universidad Tsing Hua organizando un departamento de ingeniería aeronáutica y construyendo un túnel de viento. Invitó a Karman a visitarlo, pero Karman decidió visitar Rusia primero y entrar a China a través de Manchuria . [3] : capítulo 24
Después de la visita a la Universidad, tomaron un tren a Shanghai justo cuando comenzaba la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [3] : 195 Se reunieron con Chiang Kai-shek , su esposa y generales. Luego dejaron China para Japón y la Universidad Imperial de Tokio . Poco después, Wattendorf regresó a Pekín, ocupada por los japoneses, y al preciado túnel de viento.
En 1945 Wattendorf propuso al Pentágono el Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold . [4] Fue nombrado presidente civil del Grupo de Planificación del AEDC y en 1950 fue destinado al Pentágono como asesor científico jefe adjunto de la División de Desarrollo de Ingeniería Aérea. El Centro, cerca de Tullahoma, Tennessee , fue inaugurado en una ceremonia por el presidente Truman en 1952. [4]
Fue miembro del Grupo Asesor Científico y del Grupo Asesor de la OTAN para la Investigación y el Desarrollo Aeronáutico ( AGARD ). Murió en Washington, DC el 11 de junio de 1986. [4]
Wattendorf fue reconocido por su trabajo como consultor. [4]