La clase Watson de 42 pies fue una clase de bote salvavidas de desplazamiento con casco no autoadrizable construido entre 1954 y 1962 y operado por la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en las costas del Reino Unido e Irlanda entre 1954 y 1987.
El Watson de 42 pies fue el último ejemplo del bote salvavidas de tamaño mediano tipo Watson construido principalmente para el lanzamiento desde la grada en aquellas estaciones donde las limitaciones físicas del cobertizo para botes y/o la resistencia de la grada impedían el uso de los tipos más largos y pesados. Fueron históricamente importantes por ser los primeros botes de la RNLI en estar equipados con motores disponibles comercialmente en lugar de los tipos diseñados por la RNLI que se usaban anteriormente. El prototipo, William Taylor de Oldham (ON 907), fue puesto en Coverack en Cornwall en julio de 1954 y sirvió allí hasta mayo de 1972 como el último bote salvavidas para todo clima en la estación. En 1957 se desarrolló una versión adecuada para el lanzamiento desde la playa. Este tenía un casco ensanchado (manga de 12 pies 3 pulgadas) y reforzado para soportar los rigores del lanzamiento sobre patines.
El Watson de 42 pies con casco de madera presentaba una superestructura de aluminio cónica y larga que se extendía hacia adelante desde la cabina de popa. La parte delantera de esta, por delante de la sala de máquinas, era una cabina de supervivencia. Una importante desviación de la práctica anterior de la RNLI fue el uso de motores disponibles comercialmente, en forma de dos diésel marinos Gardner 4LW de 4 cilindros que producían 48 bhp cada uno. El escape de los motores se llevaba hasta el mástil delantero, como en los barcos posteriores de la clase Watson de 46 pies y 9 pulgadas . Con la excepción del último barco, el ON 967, que llegó cuatro años después del ejemplo anterior, todos los barcos tenían originalmente cabinas abiertas. En 1965, el primer barco, el ON 907, recibió una timonera cerrada y, en 1967, el ON 937. Los demás, con excepción del barco de Aldeburgh , tuvieron la timonera cerrada en 1971. El ON 946 de Aldeburgh fue el único barco equipado con un mástil de mesana, a petición de la tripulación, para una vela estabilizadora en caso de mal tiempo y fue el único barco que mantuvo una cabina abierta hasta el final. El último barco construido tenía una timonera cerrada desde el principio. Durante el curso de su servicio, los barcos fueron equipados con radar y el aparejo aéreo original fue reemplazado por una antena de mástil largo.
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