El profesor David Meredith Seares Watson FRS [1] FGS H FRSE LLD (18 de junio de 1886 - 23 de julio de 1973) fue profesor Jodrell de zoología y anatomía comparada en el University College de Londres de 1921 a 1951.
Watson nació en el distrito Higher Broughton de Salford , Lancashire , hijo único de David Watson, químico y metalúrgico pionero , y su esposa, Mary Louise Seares. [2]
Estudió en la Manchester Grammar School entre 1899 y 1904 y luego estudió Ciencias en la Universidad de Manchester . Se especializó en geología y comenzó a estudiar fósiles de plantas en depósitos de carbón . En 1907, su último año, publicó un importante artículo sobre bolas de carbón con Marie Stopes (que había comenzado su carrera como paleobotánica); después de graduarse con honores de primera clase, fue nombrado miembro de Beyer en Manchester y completó su maestría en 1909.
Después de su maestría, Watson continuó desarrollando su amplio interés en los fósiles y estudió intensivamente en el Museo Británico de Historia Natural en Londres , y en largas visitas a Sudáfrica , Australia y los Estados Unidos . En 1912 fue nombrado profesor de Paleontología de Vertebrados en el University College de Londres por el profesor James Peter Hill .
Su trabajo académico se vio interrumpido finalmente en 1916 por la Primera Guerra Mundial, cuando aceptó un puesto en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real . Más tarde fue transferido a la naciente Real Fuerza Aérea , donde trabajó en el diseño de tejidos para globos y dirigibles .
En 1917 Watson se casó con Katharine Margarite Parker y tuvo dos hijas: Katharine Mary y Janet Vida .
Después de la Primera Guerra Mundial, Watson volvió a los estudios académicos y en 1921 sucedió a Hill como profesor Jodrell de zoología y anatomía comparada y conservador de lo que hoy es el Museo Grant de Zoología de la UCL. Dedicó su energía al desarrollo del departamento de zoología allí y consolidó su posición como un académico respetado. En 1922 fue elegido miembro de la Royal Society , donde dio la Croonian Lecture en 1924. Cuatro años más tarde, fue invitado a dar la Romanes Lecture en la Universidad de Oxford ; habló sobre "Paleontología y la evolución del hombre".
Fue designado para el Consejo de Investigación Agrícola del gobierno británico en 1931, lo que implicó pasar un tiempo en los Estados Unidos , donde dio una conferencia en la Universidad de Yale en 1937. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, regresó a Gran Bretaña para supervisar la evacuación del departamento de Zoología de la UCL a Bangor, Gales , y luego se convirtió en Secretario del Subcomité Científico del Comité de Política Alimentaria del Gabinete de Guerra .
Después de la guerra, continuó enseñando y viajando mucho. Recibió muchos premios y honores académicos, entre ellos la Medalla Darwin de la Royal Society , la Medalla Linneana de la Linnean Society , la Medalla Wollaston de la Geological Society de Londres y títulos honorarios de muchas universidades de Gran Bretaña y otros lugares. En 1941, Watson recibió la Medalla Mary Clark Thompson de la Academia Nacional de Ciencias . [3]
Fue elegido miembro honorario de la Royal Society de Edimburgo en 1949, habiendo ganado previamente el Premio Makdougall-Brisbane de la Sociedad para el período 1936-1938. [2]
Se retiró de su cátedra en 1951, pero continuó estudiando y publicando en la UCL hasta su jubilación completa en 1965. Fue galardonado con la prestigiosa Medalla Darwin-Wallace de la Sociedad Linneana de Londres en 1958.
Su investigación científica, además de su trabajo inicial sobre plantas fósiles y bolas de carbón , se centró principalmente en la paleontología de vertebrados , especialmente reptiles fósiles. Acumuló una gran colección de fósiles en sus extensos viajes a África y España.
Murió el 23 de julio de 1973 en Midhurst , Surrey .
Dos peces fósiles con aletas radiadas , Watsonichthys y Watsonulus (=" Watsonia "), llevan su nombre en su honor.
La biblioteca de ciencias, conocida como biblioteca DMS Watson, del University College de Londres lleva su nombre en su honor. Es la segunda biblioteca más grande del UCL y se encuentra en Malet Place, junto al Museo Petrie de Arqueología Egipcia .
la teoría de la evolución en sí, una teoría universalmente aceptada, no porque pueda probarse mediante evidencia lógicamente coherente que es verdadera, sino porque la única alternativa, la creación especial, es claramente increíble.
Esta cita de Watson se utiliza a menudo en los escritos creacionistas en un intento de demostrar que Watson, y por extensión los promotores de la evolución en general, rechazan el creacionismo debido a un sesgo antiteísta. A veces se utiliza una versión ligeramente diferente de la cita, derivada con precisión de una fuente de segunda mano [4] (por ejemplo, por CS Lewis [5] ):
'Los zoólogos aceptan la evolución en sí, no porque se haya observado que ocurre o... pueda probarse mediante evidencia lógicamente coherente que es verdadera, sino porque la única alternativa, la creación especial, es claramente increíble' (Informe de la 97.ª reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, 1929, págs. 88, 95).
La declaración original de Watson apareció por primera vez en un artículo de 1929, "Adaptación", en la revista Nature: [6] La segunda versión de la cita, que aparece arriba, se forma combinando la introducción y la conclusión de un pasaje del artículo de Watson, uno de la primera línea y otro de la última. El primer pasaje dice:
[1] "Los zoólogos aceptan la evolución no porque se haya observado que ocurre o porque esté apoyada por argumentos lógicamente coherentes, sino porque se ajusta a todos los hechos de la taxonomía, la paleontología y la distribución geográfica, y porque no hay explicación alternativa creíble. Pero, aunque todos los biólogos aceptan el hecho de la evolución, el modo en que se produjo y el mecanismo por el que se produjo siguen siendo discutibles. Las dos únicas "teorías de la evolución" que han ganado aceptación general, las de Lamark y Darwin, descansan sobre una base sumamente insegura; la validez de los supuestos en los que se basan rara vez se ha examinado seriamente, y no interesan a la mayoría de los zoólogos más jóvenes..." [7]
El pasaje final dice:
[2] "La extraordinaria falta de evidencia que demuestre que la incidencia de la muerte en condiciones naturales está controlada por pequeñas diferencias del tipo que separa a las especies unas de otras o, lo que es lo mismo desde un punto de vista observacional, por diferencias fisiológicas correlacionadas con tales características estructurales, hace difícil apelar a la selección natural como el factor principal o, de hecho, importante en el logro de los cambios evolutivos que sabemos que han ocurrido.
Puede ser importante, puede ser de hecho el principio que prevalece sobre todos los demás, pero en la actualidad su existencia real como fenómeno se basa en una base extremadamente endeble. La extrema dificultad de obtener los datos necesarios para cualquier estimación cuantitativa de la eficiencia de la selección natural hace que parezca probable que esta teoría se restablezca, si es así, por el colapso de explicaciones alternativas que son más fáciles de atacar mediante la observación y la experimentación.
Si es así, presentará un paralelo a la propia Teoría de la Evolución, una teoría universalmente aceptada, no porque pueda probarse mediante evidencia lógicamente coherente que es verdadera, sino porque la única alternativa, la Creación Especial [la doctrina de que el universo y toda la vida en él se originó por decreto divino], es claramente increíble".
[8]
Obras de o sobre David Meredith Seares Watson en Wikisource