La finca Watling se encuentra en Burnt Oak , en el distrito de Edgware del distrito londinense de Barnet . Fue una de las doce fincas de casas rurales del Consejo del Condado de Londres construidas entre las guerras para proporcionar " hogares dignos de héroes ". Hay 4032 casas distribuidas en 386 acres (156 ha). [1]
En la década de 1850, Burnt Oak no era más que un campo en el lado este de Edgware Road ( Watling Street ). En la década de 1860, ya había planes para construir tres calles residenciales: North Street, East Street y South Street. La zona se conocía generalmente como Red Hill hasta la inauguración de la estación de metro Burnt Oak en la línea Northern del metro de Londres el 27 de octubre de 1924. Fue en tierras de cultivo al sureste de la comunidad en Edgware Road, donde London Transport construyó una nueva carretera, Watling Avenue, y el London County Council construyó el complejo de viviendas Watling Estate . En septiembre de 1931, Jack Cohen abrió su primera tienda Tesco en 54 Watling Avenue, Burnt Oak. [2] [3] [4]
La Ley de Vivienda de las Clases Obreras de 1890 ( 53 y 54 Vict. c. 70) [5] alentó a las autoridades de Londres a mejorar la vivienda en sus áreas. [6] También les dio el poder de adquirir tierras y construir viviendas y casas (cabañas). [1] La Primera Guerra Mundial proporcionó indirectamente un nuevo impulso, cuando se notó con alarma la mala salud física y la condición de muchos reclutas urbanos del ejército . Esto condujo a una campaña conocida como "Hogares aptos para héroes" . En 1919, el Gobierno, a través de la Ley Addison (Ley de Vivienda de 1919), exigió a los ayuntamientos que proporcionaran viviendas construidas según los estándares Tudor Walters . Los ayudó a hacerlo mediante la provisión de subsidios. [7] Estos fueron luego eliminados por el Geddes Axe de 1922 y parcialmente restaurados por la Ley Wheatley de 1924 .
Por ello, LCC estaba buscando activamente terrenos adecuados cuando se amplió la línea Northern en 1934, abriendo un nuevo corredor de transporte. LCC compró rápidamente 387 acres (157 ha) de tierras de cultivo adyacentes a la nueva estación de metro Burnt Oak . Los planos fueron elaborados por el arquitecto jefe de LCC, George Forrest . Reservó 48 acres (19 ha) para huertos y parques y 16 acres (6,5 ha) para escuelas y edificios públicos. El resto fue para viviendas. [8]
En 1912, Raymond Unwin publicó un panfleto titulado Nothing winning by Overcrowding (No se gana nada con el hacinamiento ) . [9] Estas ideas influyeron en el Informe Walters de Tudor de 1918. El informe recomendaba la construcción de viviendas en terrazas cortas, espaciadas a 70 pies (21 m) con una densidad de 12 por acre: y esto definió la finca Watling. La finca muestra todos los signos del " movimiento de la ciudad jardín ". Se tuvo cuidado de explotar el terreno ondulado, ofreciendo vistas y vistas largas. Hay callejones sin salida. Las terrazas son realmente cortas y están escalonadas en las esquinas de las carreteras para abrir el espacio. A lo largo de la finca corre el Silk Stream, y las orillas se han utilizado para crear parques y espacios abiertos internos. [8]
En la finca había 4.012 viviendas, la mayoría de ellas de ladrillo tradicional; se construyeron 252 casas de acero "Atholl" y 464 casas con estructura de madera a modo de experimento. Se esperaba que fueran más baratas y rápidas de construir. La mayoría eran viviendas familiares de gran tamaño: había una mezcla de viviendas con salón y sin salón. También había unos 320 apartamentos, construidos en bloques de poca altura. [8]
La principal zona comercial de Watling Avenue se construyó en 1930. La primera escuela abrió sus puertas en 1928 y la gran Watling Central School en 1931. [8]
Los primeros inquilinos fueron seleccionados por el Consejo del Condado de Londres. Al igual que otras urbanizaciones, se trataba de una población relativamente acomodada, aunque en su gran mayoría de clase trabajadora, con familias pequeñas. El 20% eran trabajadores manuales cualificados, el 20% trabajadores del transporte y el 10% empleados administrativos con salarios de entre 3 y 4 libras a la semana. Casi la mitad de los recién llegados eran menores de 18 años. [8]
La urbanización fue vista como una amenaza por los ciudadanos más mayores de Edgware, quienes la apodaron " la Pequeña Moscú ". [11] y compararon la iniciativa con uno de los " tentáculos crudos y rojos de ese pulpo inmobiliario, el Consejo del Condado de Londres ". [8]
La finca Watling se convirtió en zona de conservación en 2007. [12]