Harold Watkins Shaw , OBE (3 de abril de 1911 en Bradford , Yorkshire - 8 de octubre de 1996 en Worcester ) fue un musicólogo y educador británico mejor conocido por su edición crítica del Mesías de Handel compilada entre 1957 y 1965, cuya versión ha suplantado en gran medida a la de Ebenezer Prout en una actuación amateur británica: el obituario del Times lo describió como de "uso universal".
Shaw era el único hijo de maestros de escuela en Bradford. Asistió a la escuela Grange Road, donde su padre enseñaba geografía, y descubrió su amor por la música cantando en coros de capilla. En 1929 ganó la beca George Calder MacLeod para leer historia en Wadham College , Oxford , graduándose en 1932 y ganando el premio Osgood Memorial por su disertación sobre John Blow , tras lo cual estudió en el Royal College of Music durante un año. Fue aquí donde se le animó a combinar su amor por la historia y la música.
Ocupó un puesto docente en Londres y fue organizador musical en el Consejo del Condado de Hertfordshire durante tres años a partir de 1946 y profesor en el Worcester College of Education desde 1949 hasta su jubilación en 1970. Estos puestos, aunque "menos que satisfactorios para su temperamento erudito", al menos le permitió tiempo suficiente para continuar su trabajo independiente como escritor y editor musical, un trabajo en el que estaba orgulloso de haberse sustentado sin recurrir a subvenciones ni becas.
De 1971 a 1980, Shaw fue el encargado de la biblioteca Parry Room del Royal College of Music.
En 1948, EH Fellowes se retiró como bibliotecario honorario de la fundación coral de Sir Frederick Ouseley del St. Michael's College, Tenbury . Shaw fue su sucesor y también se desempeñó como gobernador y miembro. Cuando la universidad cerró en 1985, Shaw negoció a través de los dos testamentos en conflicto de Ouseley para garantizar que todos los manuscritos de esta importante colección llegaran a la Biblioteca Bodleiana , incluida la partitura dirigida por Handel del Mesías, utilizada por el compositor para su primera interpretación en Dublín en 1742, y también influyó en los Comisionados de Caridad para garantizar que la donación ahora conocida como Ouseley Trust estuviera disponible "con el fin de promover y mantener a un alto nivel los servicios corales de la Iglesia de Inglaterra".
Shaw era particularmente conocido por sus extensos escritos y edición de música religiosa, un campo en el que estuvo activo durante casi 50 años. Gran parte de su trabajo se publicó bajo los auspicios de la Church Music Society, de la que fue el primer editor general honorario (durante 14 años desde 1956), presidente de 1979 a 1987. También estuvo estrechamente asociado con el Festival de los Tres Coros , a menudo escribiendo sus programas y publicando su historia en 1954.
Sus intereses y publicaciones se centraron en lo que ahora se denomina música antigua , en el caso de Shaw aproximadamente desde Thomas Tallis hasta Samuel Sebastian Wesley , siendo sus principales intereses John Blow , Henry Purcell y George Frideric Handel . También reconstruyó y restableció las preces y respuestas de William Byrd , Thomas Morley , William Smith y Thomas Tomkins . Su erudición en estos siglos coincidió y ayudó a sentar las bases sobre las cuales se construyó el renacimiento de la música antigua de finales del siglo XX.
Los honores incluyeron un DLitt otorgado en 1967 por la facultad de música de la Universidad de Oxford y el OBE otorgado en 1990 por sus servicios a la música.
Los trabajos publicados incluyeron: