Watier's Club era un club de caballeros fundado en 1807 y disuelto en 1819. Estaba ubicado en el 81 de Piccadilly, en la esquina de Bolton Street, en el oeste de Londres .
Antes de convertirse en sala de juegos y restaurante, fue una residencia privada y la sede de un pequeño club de canto. El Príncipe de Gales sugirió la creación de un club con su nuevo chef, Jean-Baptiste Watier, en cuyo honor se bautizó el club. Entre los miembros de los primeros tiempos se encontraban Henry Mildmay, el barón Alvanley , Beau Brummell y Henry Pierrepont.
En la esquina opuesta de Bolton Street estuvo, desde 1807 hasta 1819, el Watier's Gambling Club. En cuanto al origen de este club (o, mejor dicho, de la casa de juego, porque no era otra cosa), el capitán Gronow cuenta la siguiente anécdota: "En una ocasión, algunos caballeros de las casas White's y Brooks's tuvieron el honor de cenar con el príncipe regente, y durante la conversación el príncipe preguntó qué tipo de cenas tenían en sus clubes; a lo que Sir Thomas Stepney, uno de los invitados, observó que sus cenas eran siempre las mismas: los eternos filetes de ternera, el pollo hervido con salsa de ostras y una tarta de manzana. 'Eso es lo que tenemos en nuestros clubes, y la comida es muy monótona'. El príncipe, sin más comentarios, llamó a su cocinero, Watier, y en presencia de los comensales de la mesa real, le preguntó si quería alquilar una casa y organizar un club de cenas. Watier asintió y nombró al paje del príncipe, Madison, como director, y a Labourie, de la cocina real, como cocinero. El club floreció sólo unos pocos años, debido a los juegos nocturnos que se practicaban allí. El juego favorito que se jugaba allí era el " Macao ". El duque de York lo patrocinaba y era miembro. Tom Moore también nos dice que pertenecía al club. Las cenas eran exquisitas; los mejores cocineros parisinos no podían superar a Labourie.
El señor John Timbs, en su relato sobre este club, comenta con humor astuto: "En los viejos tiempos, cuando el juego estaba de moda, en el Watier's Club tanto los príncipes como los nobles perdían o ganaban fortunas entre ellos"; y, según todos los relatos, "Macao" parece haber sido un instrumento mucho más eficaz en la pérdida de fortunas que "Whist" o "Loo".
El señor Raikes, en su "Diario", dice que el Watier's Club, que originalmente se había establecido para reuniones armoniosas, se convirtió, en la época de "Beau" Brummell, en el lugar de reunión de casi todos los caballeros elegantes de la época. "Las cenas", añade, "eran superlativas y se introducía generalmente el juego de alto nivel en 'Macao'. Fue este juego, o más bien las pérdidas que surgían de él, lo que llevó al 'Beau' a tener dificultades". El señor Raikes observa además, con referencia a este club, que su ritmo era "demasiado rápido para durar", y que sus registros muestran que ninguno de sus miembros al momento de su muerte había alcanzado la edad promedio del hombre. El club cerró en 1819, cuando la casa fue ocupada por un grupo de "piernas negras" que instituyeron un banco común para el juego. Esto provocó la ruina de varias fortunas y, a su vez, fue suprimido o murió de muerte natural.
— Mansiones en Piccadilly, Londres antiguo y nuevo: Volumen 4. 1878. págs. 273–290 . Consultado el 11 de junio de 2010 .
Fue a instancias del Príncipe Regente (más tarde el Rey Jorge IV ) que Brummell fue nombrado presidente del club. Como dijo un biógrafo:
Pero en aquella época, todo lo que emanaba de la Casa Carlton, como éste, se consideraba que se debía a su influencia [la de Brummell]. No hay duda de que allí reinaba supremo "el galán", "imponiendo la ley en la vestimenta, en los modales y en esas magníficas cajas de rapé que causaban furor; fomentaba los excesos, ridiculizaba los escrúpulos, patrocinaba a los novicios y ejercía un dominio supremo sobre todos", según Raikes, uno de los miembros. La misma autoridad nos cuenta algunas anécdotas relacionadas con esto: cómo, por ejemplo, Tom Sheridan entró una vez en el club y, aunque no era un jugador habitual, apostó 10 libras en macao. Brummell llegó por casualidad de la ópera en ese momento y le propuso ocupar el lugar de Sheridan, prometiendo compartir con él la mitad de las ganancias que pudiera recibir. Brummell aceptó, ya que la suerte de Brummell en este juego en particular era notoriamente fenomenal, y el galán agregó £200 a las modestas apuestas de su amigo, y en diez minutos había ganado £1,500. En ese punto, se detuvo y, entregándole £750 a Sheridan, comentó: "Vamos, Tom, vete a casa y dale una cena a tu esposa y a tus mocosos y no vuelvas a jugar nunca más". Otra historia se refiere a Brummell en este club. Una noche, su suerte habitual lo abandonó y perdió una gran suma, por lo que adoptó, a su manera burlesca (es Raikes quien cuenta la historia), un aire muy trágico y le dijo al camarero: "Tráeme un candelabro plano y una pistola", a lo que Bligh, un miembro excéntrico, cuyas costumbres eran la comidilla del lugar, sacó tranquilamente dos pistolas cargadas y exclamó: "¡Sr. Brummell, si realmente estás ansioso por poner punto final a tu existencia, me complace enormemente ofrecerte los medios para hacerlo sin molestar al camarero. Como añade el narrador, "se puede imaginar fácilmente el efecto que sobre los presentes se produjo al encontrarse en compañía de un conocido loco, que había cargado armas contra él".
— E. Beresford Chancellor (1926). La vida en la época de la Regencia y principios de la época victoriana. pág. 65. ISBN 9781905217786.
El juego "Macao", mencionado anteriormente, fue un precursor del juego de cartas francés, baccarat . [1] El club tenía el apodo cariñoso de "El Club de los Dandies", que le dio Lord Byron, quien comentó: "Me gustan los dandies, siempre fueron muy amables conmigo".
El club tuvo una vida corta y cerró definitivamente en 1819. Se había convertido en un refugio para "canallas" y se perdían fortunas en un "banco común" que había sido creado por un grupo de miembros y garantizaba la ruina para los demás.
51°30′23.52″N 0°8′36.52″O / 51.5065333°N 0.1434778°W / 51.5065333; -0.1434778