El North Shore Spirit fue un equipo de béisbol de ligas menores con sede en Lynn, Massachusetts, de 2003 a 2007. El Spirit jugó en la Asociación Canadiense Estadounidense de Béisbol Profesional (la "Liga Can-Am", también conocida como la Liga del Noreste), una liga independiente que no está afiliada a las Grandes Ligas de Béisbol ni a la organización de las Ligas Menores de Béisbol . El equipo se conocía originalmente como Waterbury Spirit y tenía su sede en Waterbury, Connecticut .
The Spirit fue propiedad de Nicholas Lopardo durante sus cinco años de historia en Lynn.
El Waterbury Spirit comenzó a jugar en 1997 en la Liga del Noreste . Durante los cuatro años que el equipo estuvo en Connecticut, llegó a los playoffs tres veces, perdiendo en la primera ronda en las tres ocasiones. El equipo se disolvió después de la temporada 2000. Originalmente, el equipo iba a ser conocido como "Waterbury Wizards", pero una posible demanda con los Fort Wayne Wizards impulsó al equipo a buscar nombres alternativos.
Lopardo adquirió el equipo en 2002, cuando compró la franquicia inactiva. Después de que se anunciara la formación del equipo en agosto de 2002, Lopardo financió una renovación masiva y costosa del Fraser Field. Se invirtieron 2 millones de dólares en mejoras en los asientos, la comodidad y la tecnología del campo, incluida la instalación de FieldTurf en el cuadro interior.
En su primera temporada, 2003, 90.000 personas asistieron a los partidos de Spirit, un récord para el béisbol profesional en Fraser Field. En la temporada 2003, Spirit ganó el campeonato de la División Norte de la primera mitad y derrotó a Quebec Capitales en la primera ronda de los playoffs, 3 juegos a 0, luego fueron barridos por Brockton Rox , 3 juegos a 0, en la serie de campeonato de la liga, dándole a Brockton el título de la Liga del Noreste . Otro punto destacado de la temporada 2003 fue un juego contra New Jersey Jackals en el que Spirit estableció más de 15 récords de la Liga del Noreste al anotar 14 carreras en una entrada. En el campo, el equipo contó con dos jugadores que fueron contratados por organizaciones de las Grandes Ligas de Béisbol : el jardinero Carlos Sepulveda, por los Marlins de Florida y el segunda base Marcos Agramonte, por los Padres de San Diego . También en ese año, el equipo celebró una ceremonia en honor al legendario jugador de béisbol de North Shore Tony Conigliaro y retiró su número 25.
En 2004, el Spirit recibió a 120.000 aficionados, rompiendo el récord que habían establecido el año anterior y ocupando el tercer lugar en asistencia de la liga detrás de Brockton Rox y Quebec Capitales . Una vez más ganaron el Campeonato de la División Norte de la primera mitad, de manera récord, rompiendo el récord de la liga para el porcentaje de victorias en la primera mitad con 35 victorias en la mitad de 46 juegos. El Spirit también derrotó una vez más a los Quebec Capitales en la primera ronda de los playoffs, 3 juegos a 2. Sin embargo, al igual que en 2003, el Spirit cayó en la serie de campeonato de la liga, esta vez ante los New Jersey Jackals . El Spirit ganó los primeros dos juegos de la serie en el estadio Yogi Berra , pero perdió los tres juegos en Fraser Field (dos después de desperdiciar ventajas en las últimas entradas y perder en entradas adicionales).
En 2004, el Spirit honró a otra leyenda del béisbol local, Johnny Pesky , conocido cariñosamente como "Mr. Red Sox ". El equipo contó con dos jugadores más que serían elegidos por las Organizaciones de las Grandes Ligas, esta vez, dos lanzadores: John Kelly y Jeremy Sugarman, quienes fueron fichados por los Seattle Mariners y Cincinnati Reds , respectivamente.
2005 fue el primer año en el que el Spirit no logró llegar a los playoffs, pero aun así tuvo una buena temporada, terminando con el segundo mejor récord de la liga detrás de Quebec y atrayendo a más de 100.000 fanáticos al Fraser Field por segunda temporada consecutiva. El 3 de septiembre de 2005, el último partido en casa de la temporada, el propietario Nick Lopardo respondió a los rumores sobre la desaparición de la franquicia con una enfática garantía de que el Spirit volvería para su cuarta temporada en el Fraser Field.
En abril de 2006, la historia de la Can-Am League y del North Shore Spirit se hizo realidad cuando el ex jugador del Spirit, Ken Ray, hizo su debut con el equipo de los Atlanta Braves , ponchando a Barry Bonds como parte de una entrada de 1-2-3 contra los San Francisco Giants . Ray se convirtió en un pilar del bullpen de Atlanta esa temporada e incluso se desempeñó como cerrador del equipo durante un tiempo.
El 12 de julio de 2006, el Spirit ganó su tercer campeonato de primera mitad en la historia de la franquicia, clasificándose para los playoffs de la Liga Can-Am de 2006. Luego tuvieron la temporada regular más exitosa en la historia de la Liga Can-Am.
En los playoffs de 2006, el Spirit fue derrotado en la primera ronda por los Quebec Capitales, 3-2, dividiendo los primeros dos juegos en Fraser Field y luego perdiendo dos de tres en la ciudad de Quebec.
A finales de 2006, corrieron rumores de que el Spirit dejaría Lynn, pero en noviembre el equipo confirmó que regresaría para una quinta temporada en Fraser Field, cuyo inicio estaba previsto para el 25 de mayo de 2007.
En septiembre de 2007, después de los playoffs de la Can-Am de 2007 , Nick Lopardo anunció que dejaría de operar. [1] Su último partido fue una derrota en casa por 6-4 contra el Nashua Pride en el tercer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Can-Am. El Spirit fue barrido por 3-0. La asistencia al partido final fue de 803 personas. [2]
Los juegos de Spirit fueron transmitidos por WESX y WWZN 1510-AM por el veterano locutor John Leahy.
Los colores del equipo de North Shore eran rojo, blanco y azul. Su mascota, Slugger, era un águila calva azul .
(A los Spirit les siguieron los North Shore Navigators , un equipo de béisbol universitario de verano, de la Futures Collegiate Baseball League ).