El derecho de los recursos hídricos (en algunas jurisdicciones, abreviado como "derecho del agua") es el campo del derecho que se ocupa de la propiedad, el control y el uso del agua como recurso . Está más estrechamente relacionado con el derecho de propiedad y es distinto de las leyes que rigen la calidad del agua . [1]
El agua es omnipresente y no respeta fronteras políticas. Las leyes sobre recursos hídricos pueden aplicarse a cualquier parte de la hidrosfera sobre la que se pueda reclamar la apropiación o el mantenimiento del agua para algún fin. Dichas aguas incluyen, entre otras:
La historia de la relación de los pueblos con el agua ilustra diversos enfoques para la gestión de los recursos hídricos. "Tanto Lipit Ishtar como Ur Nammu contienen disposiciones sobre el agua, son anteriores a Hammurabi por al menos 250 años y proporcionan claramente los fundamentos normativos sobre los que se construyó el Código de Hammurabi". [ cita requerida ] El Código de Hammurabi fue una de las primeras leyes escritas para tratar cuestiones relacionadas con el agua, y este código incluía la administración del uso del agua. En el momento en que se escribió el código en la antigua Mesopotamia, las civilizaciones de las tierras circundantes dependían de los ríos Tigris y Éufrates para sobrevivir. Como resultado, los líderes necesitaban desarrollar intrincados sistemas de canales y riego para satisfacer sus necesidades de agua. [2] El código fue desarrollado hace unos 3.800 años por el rey Hammurabi de Babilonia. [3]
El agua es singularmente difícil de regular, porque las leyes están diseñadas principalmente para la tierra. El agua es móvil, su suministro varía según el año, la estación y la ubicación, y puede ser utilizada simultáneamente por muchas entidades. [4] Al igual que con el derecho de propiedad, los derechos de agua pueden describirse como un "haz de palos" que contiene múltiples actividades separables que pueden tener distintos niveles de regulación. Por ejemplo, algunos usos del agua la desvían de su curso natural pero devuelven la mayor parte o la totalidad (por ejemplo, las plantas hidroeléctricas ), mientras que otros consumen gran parte de lo que toman (hielo, agricultura ) y otros usan el agua sin desviarla en absoluto (por ejemplo, la navegación ). Cada tipo de actividad tiene sus propias necesidades y, en teoría, puede regularse por separado. Hay varios tipos de conflictos que probablemente surjan: escasez absoluta; escasez en un momento o lugar particular, desviaciones de agua que reducen el flujo disponible para otros, contaminantes u otros cambios (como la temperatura o la turbidez ) que hacen que el agua no sea apta para el uso de otros, y la necesidad de mantener "flujos de agua en el curso" para proteger el ecosistema natural .
Una teoría de la historia, propuesta en el libro de Karl August Wittfogel , Despotismo oriental: un estudio comparativo del poder total , sostiene que muchos imperios se organizaron en torno a una autoridad central que controlaba a una población mediante el monopolio del suministro de agua. Un imperio hidráulico de este tipo crea el potencial para el despotismo y sirve como advertencia para diseñar regulaciones hídricas.
El derecho del agua genera controversias en algunas partes del mundo donde una población en aumento enfrenta una competencia cada vez mayor por un suministro natural limitado. Las disputas sobre ríos , lagos y acuíferos subterráneos cruzan las fronteras nacionales. [5] Aunque el derecho del agua todavía está regulado principalmente por países individuales, existen conjuntos internacionales de normas propuestas, como las Reglas de Helsinki sobre los Usos de las Aguas de los Ríos Internacionales y la Declaración de La Haya sobre Seguridad Hídrica en el Siglo XXI.
Las cuestiones a largo plazo en materia de derecho del agua incluyen los posibles efectos del calentamiento global sobre los patrones de precipitaciones y la evaporación; la disponibilidad y el costo de la tecnología de desalinización ; el control de la contaminación y el crecimiento de la acuicultura .
El derecho legal a utilizar un suministro de agua designado se conoce como derecho de agua . Hay dos modelos principales utilizados para los derechos de agua. El primero son los derechos ribereños , donde el propietario de la tierra adyacente tiene derecho al agua en el cuerpo de agua contiguo. El otro modelo principal es el modelo de apropiaciones previas , la primera parte que hace uso de un suministro de agua tiene los primeros derechos sobre él, independientemente de si la propiedad está cerca de la fuente de agua. [6] Los sistemas ribereños son generalmente más comunes en áreas donde el agua es abundante, mientras que los sistemas de apropiaciones son más comunes en climas secos. Como la ley de recursos hídricos es compleja, muchas áreas tienen una combinación de los dos modelos.
El derecho a utilizar el agua para satisfacer las necesidades humanas básicas de uso personal y doméstico ha sido protegido por el derecho internacional de los derechos humanos . Cuando se incorpora a los marcos jurídicos nacionales, este derecho se articula con otros derechos relacionados con el agua dentro del cuerpo más amplio del derecho del agua. El derecho humano al agua ha sido reconocido en el derecho internacional a través de una amplia gama de documentos internacionales, incluidos tratados, declaraciones y otras normas internacionales de derechos humanos. Además, las Naciones Unidas aprobaron una resolución en la que se afirma que los Estados miembros "reconocen el derecho al agua potable y al saneamiento como un derecho humano esencial para el pleno disfrute de la vida y de todos los derechos humanos". [7]
El derecho humano al agua impone a los gobiernos la principal responsabilidad de garantizar que las personas puedan disfrutar de "agua suficiente, segura, accesible y asequible, sin discriminación". En particular, se espera que los gobiernos adopten medidas razonables para evitar un suministro de agua contaminada y garantizar que no haya distinciones en el acceso al agua entre los ciudadanos. Hoy en día, todos los Estados han ratificado al menos una convención de derechos humanos que reconoce explícita o implícitamente este derecho, y todos han firmado al menos una declaración política que reconoce este derecho.
En virtud de la Ley constitucional de 1867 , la jurisdicción sobre las vías navegables se divide entre los gobiernos federal y provincial. La jurisdicción federal se deriva de los poderes para regular la navegación y el transporte marítimo, la pesca y el gobierno de los territorios del norte, lo que ha dado lugar a la aprobación de:
La jurisdicción provincial se deriva de los poderes sobre la propiedad y los derechos civiles , los asuntos de naturaleza local y privada y la gestión de las tierras de la Corona . En Ontario , Quebec y otras provincias, los lechos de todas las aguas navegables están en manos de la Corona, a diferencia de la ley inglesa . [8] Todos los gobiernos provinciales también regulan la calidad del agua a través de leyes sobre protección ambiental y agua potable , como la Ley de Agua Limpia en Ontario.
La legislación sobre aguas en Australia varía según cada estado.
La Corporación de Agua de Tasmania adquirió obligatoriamente toda la infraestructura de suministro de agua potable que anteriormente administraban los concejos locales. Esta política no fue popular entre todos los concejales locales. [9]
El séptimo programa del gobierno iraní para 2023-22 ordenó la preparación y el despliegue de una nueva oficina del sistema unificado de administración de los recursos hídricos. [10]
En los Estados Unidos existen sistemas jurídicos complejos para la asignación de derechos de agua que varían según la región. [5] Estos sistemas diversos existen por razones históricas y geográficas. El derecho del agua abarca una amplia gama de temas o categorías diseñados para proporcionar un marco para resolver disputas y cuestiones de política relacionadas con el agua:
Las leyes que rigen estos temas proceden de todos los niveles del derecho. Algunas derivan de principios de derecho consuetudinario que se han desarrollado a lo largo de siglos y que evolucionan a medida que cambia la naturaleza de las disputas presentadas ante los tribunales. Por ejemplo, el enfoque judicial de los derechos de los propietarios de tierras a desviar aguas superficiales ha cambiado significativamente en el último siglo a medida que han evolucionado las actitudes públicas sobre la tierra y el agua. Algunas derivan de la legislación estatutaria estatal. Algunas derivan de las concesiones públicas originales de tierras a los estados y de los documentos que las originaron. Algunas derivan de la regulación estatal, federal y local de las aguas a través de la zonificación, la salud pública y otras regulaciones. Las tribus indígenas no reconocidas a nivel federal no tienen derechos sobre el agua.
Muchos estados del Medio Oeste de Estados Unidos, como Wisconsin, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska y Kansas, emplean un sistema jurídico ribereño cuando se trata de recursos hídricos. [11]
Las empresas privadas están obligadas a publicar anualmente un informe de gran tamaño que proporcione una cantidad relevante de datos comparables a nivel nacional sobre costos, ingresos, ganancias y niveles de desempeño. Una autoridad reguladora independiente del sector de la industria del agua analiza los resultados de las empresas privadas y establece un nivel permitido de retorno que no es fijo ni está basado en incentivos. Las privatizaciones en el Reino Unido fueron impulsadas por una subinversión histórica en un sector intensivo en activos. [12]
Para los países de la Unión Europea , las directivas relacionadas con el agua son importantes para la gestión de los recursos hídricos y las normas ambientales y de calidad del agua . Entre las directivas clave se encuentran la Directiva sobre aguas residuales urbanas de 1992 [13] (que exige que la mayoría de las ciudades y pueblos traten sus aguas residuales según normas específicas) y la Directiva marco del agua 2000/60/CE, que exige planes de recursos hídricos basados en cuencas fluviales , incluida la participación pública basada en los principios de la Convención de Aarhus . Véase Watertime — the international context, Sección 2.
