Water Utilities Corporation (WUC) es una corporación de propiedad gubernamental que brinda servicios de gestión de agua y aguas residuales en Botswana . La Junta es nombrada por el Ministro de Minerales, Energía y Recursos Hídricos. [1] El suministro de agua es de vital importancia en el ambiente árido o semiárido de Botswana .
Water Utilities Corporation se creó en 1970 mediante una ley del Parlamento (capítulo 74:02). Durante su creación, gestionó un único proyecto: el suministro y distribución de agua en lo que entonces se llamaba Área de Desarrollo de Shashe. El Gobierno de Botswana amplió este mandato para incluir la planificación, construcción, operación, tratamiento, mantenimiento y distribución de los recursos hídricos en los centros urbanos del país y otras áreas. También implicó el suministro de agua a granel al entonces Departamento de Asuntos Hídricos y a varias autoridades locales para su posterior distribución a aldeas y asentamientos. Entre 2009 y 2013, se reestructuró el sector del agua. La Corporación recibió el nuevo mandato de suministrar agua potable a todos los centros urbanos y aldeas del país y gestionar los servicios de aguas residuales y saneamiento. Estas Reformas del Sector del Agua (WSR) fueron el resultado de un estudio para racionalizar el sector del agua en Botswana con el fin de garantizar niveles de servicio uniformes por parte del gobierno.
La política hídrica de Botswana se basa en el Plan Maestro Nacional del Agua (NWMP) de Botswana de 1991, con recomendaciones de reforma formuladas en una revisión de 2006. El NWMP cubre el monitoreo y la gestión de los recursos hídricos, y los estudios de viabilidad e implementación de proyectos hídricos. En el período 2008-2013 se está llevando a cabo un proyecto de reformas del sector del agua. Dentro de los términos de este proyecto, el Consejo de Recursos Hídricos asesora al Ministro de Minerales, Energía y Recursos Hídricos, supervisa y asigna los recursos hídricos entre los usuarios y desarrolla políticas para la gestión de los recursos hídricos. El Departamento de Asuntos Hídricos garantiza que haya suficiente agua disponible de fuentes sostenibles para satisfacer las necesidades de la economía. La WUC es responsable de la prestación de servicios de agua y aguas residuales en todo el país. Las reuniones comunitarias locales de kgotla resuelven disputas relacionadas con el agua. [2]
La WUC se estableció en 1970 para gestionar un proyecto de suministro y distribución de agua en el área de desarrollo de Shashe. [3] Hoy en día, la WUC proporciona agua a las ciudades de Gaborone y Francistown y a las ciudades de Lobatse , Jwaneng , Selebi-Phikwe y Sowa . [4] La WUC es económicamente autosuficiente y obtiene suficientes ingresos de la facturación y los subsidios para cubrir los costos operativos, las inversiones y el servicio de la deuda. [5] [6] En comparación con otras empresas de servicios públicos en el África subsahariana, WUC es extremadamente eficiente en la gestión de ingresos. [7]
La WUC está dividida administrativamente en la región Sur con sede en Gaborone con centros de gestión que prestan servicios en Gaborone, Mochudi , Lobatse , Molepolole , Kanye , Gantsi y Tshabong ; y la región Norte con sede en Francistown con centros de gestión que prestan servicios en Francistown, Mahalapye , Palapye , Serowe , Selebi Phikwe , Masunga , Maun y Kasane . [8] En junio de 2007, la WUC abrió un centro de contacto con un número gratuito para atender las consultas de los clientes. [9]
Los activos de WUC incluyen las represas Gaborone , Nnywane , Bokaa , Shashe y Letsibogo , el oleoducto North South Carrier Scheme de 360 kilómetros (220 millas) de largo , plantas de tratamiento de agua, estaciones de bombeo y otros equipos. [10] En conjunto, las presas tienen una capacidad de almacenamiento de 346.900.000 metros cúbicos (1,225 × 10 10 pies cúbicos). La WUC también importa algo de agua de la presa Molatedi en Sudáfrica. [4] Los embalses contienen el 90% de la capacidad total de Botswana. Se pierde más agua de los embalses por evaporación que por consumo, y se espera que esta cantidad aumente debido al cambio climático global. [11]
La WUC suministra agua tratada a granel al Departamento de Asuntos Hídricos. [10] El Departamento de Asuntos Hídricos organiza la distribución de esta agua y del agua de sus propias fuentes, como campos de pozos, a diecisiete aldeas importantes. [4] Aproximadamente la mitad del agua entregada a las principales aldeas proviene de la WUC. [12] Los consejos de distrito suministran agua a más de 200 pueblos más pequeños. Algunos usuarios del agua organizan sus propios suministros de agua. [4] A partir de 2012, había planes para transferir la responsabilidad del suministro de agua del Departamento de Asuntos Hídricos a la WUC, y para transferir la gestión de las aguas residuales de los consejos de distrito a la WUC. [10]
El NWMP tiene más de veinte años y necesita revisión. La gestión de aguas transfronterizas no está cubierta por un marco político formal en Botswana, aunque Botswana ha ratificado acuerdos internacionales sobre gestión de ríos transfronterizos. Dada la importancia de las cuencas fluviales transfronterizas en el país, se necesitan urgentemente mejoras en la coordinación internacional. [2] Las precipitaciones no son fiables en Botswana y los períodos de sequía pueden durar varios años. Al mismo tiempo, la creciente prosperidad está aumentando la demanda de agua para llenar piscinas, lavar coches y jardines acuáticos. En 2004 hubo una sequía. El agua en la presa de Gaborone cayó al 27% de su capacidad y el gobierno se vio obligado a imponer y hacer cumplir restricciones extremadamente duras sobre el uso del agua. [13]
Los cargos de WUC se basan en el uso mensual y tienen como objetivo recuperar los costos de producción y transporte. Se reducen mediante subsidios que favorecen a los usuarios rurales y a los usuarios de bajo volumen. [14] Hay incentivos perversos en el modelo económico de la WUC. La WUC gana dinero vendiendo agua, por lo que no tiene ningún incentivo para conservar el recurso. Los precios y los subsidios se fijan automáticamente para cubrir los costos, eliminando el incentivo para contener los costos y minimizar las fugas. Muchos de los principales clientes de WUC están financiados por el gobierno y pueden traspasar sus costos de agua al contribuyente. Se espera que los subsidios se mantengan por encima del 30% del costo hasta 2019. [6] Sumado al uso de subcontratistas privados ineficientes para el mantenimiento a quienes se les paga por el trabajo realizado en lugar de por los resultados, el resultado es un suministro de agua altamente antieconómico. [15]
Debido a la escasez de agua, los costos están aumentando mientras el gobierno planea reducir los subsidios. Por tanto, los precios subirán, lo que debería contribuir a reducir la demanda. Los subsidios tendrán que ajustarse para ayudar a los más necesitados. [14] Las fuentes públicas son la principal fuente de agua en áreas de bajos ingresos, y el agua de las fuentes públicas es gratuita o está cubierta por una tarifa fija mensual de servicio, por lo que no hay ningún incentivo para que estos usuarios reduzcan su uso de agua. Otras fallas en la estructura tarifaria también desalientan el uso más eficiente del escaso recurso hídrico. [16] A partir de 1992, la WUC ha estado canalizando agua a todos los terrenos de la ciudad de Gaborone, asumiendo la responsabilidad de la instalación y de los gastos de facturación y cobro. El Ayuntamiento de Gaborone (GCC) proporcionaba agua gratuita a través de fuentes públicas en las zonas de viviendas de autoayuda, mientras pagaba a la WUC por el agua. A finales de la década de 2000, el GCC comenzó a retirar las fuentes públicas para reducir costos, lo que causó serios problemas a muchas personas que no podían permitirse pagar a la WUC por las conexiones en las parcelas. [17]
Citas
Fuentes
