El concepto de agua positiva es el de conservación del agua por parte de una empresa, comunidad o individuo que contribuye activamente a la gestión sostenible y la restauración de los recursos hídricos . Esto implica la implementación de prácticas y tecnologías que reducen el consumo de agua , mejoran la calidad del agua y aumentan la disponibilidad de agua . El objetivo de ser positivo en materia de agua es dejar un impacto positivo en los ecosistemas hídricos y garantizar que se conserve y restaure más agua de la que se utiliza o se agota. [1] [2] [3]
La idea de la positividad hídrica surgió en la industria de la construcción a principios de la década de 2000. Esto fue en respuesta a una agenda para optimizar las prácticas de construcción mediante la reducción de su impacto ambiental a través de reducciones de tierras y materiales , así como la conservación de energía y agua , para producir "edificios de impacto cero". [4] Para conservar el agua, se consideró la recolección de lluvia para minimizar la dependencia del consumo de agua dulce.
El interés por la positividad hídrica se expandió a otros dominios e industrias a medida que comenzaron a surgir preocupaciones sobre los desafíos de la escasez mundial de agua dulce. Puede combinarse con la agenda anterior de emisiones netas cero , compartiendo un objetivo común de restaurar el medio ambiente a través de la gestión sostenible de recursos vitales. Las responsabilidades civiles y corporativas apuntan a controlar el consumo de recursos y gestionar los desechos para lograr un impacto neto positivo. Para lograr estos objetivos, se introducen incentivos de compensación como créditos (como créditos de carbono o créditos de agua positiva) que pueden intercambiarse comercialmente entre el vendedor (titulares autorizados de créditos de carbono o de agua positiva) y los compradores, promoviendo impactos ambientales positivos.
Al igual que la compensación de gases de efecto invernadero (GEI), la idea detrás de la positividad hídrica es equilibrar la huella hídrica mediante la implementación de medidas para la eficiencia de los procesos, la purificación del agua , la recarga de acuíferos , la conservación de los ecosistemas y otros proyectos de compensación hídrica. Se centra en la gestión de este recurso crítico para que las organizaciones contribuyan más a la sostenibilidad hídrica global.
En 2023, el concepto de Water Positive cobró mayor relevancia con la creación del Water Positive Think Tank (WPTT) , [5] una iniciativa que reúne a expertos de diversas disciplinas y regiones de todo el mundo, comprometidos con la gestión sostenible y regenerativa del agua. Este grupo se formó como respuesta a la creciente urgencia de implementar medidas que aseguren la disponibilidad y calidad de los recursos hídricos en el futuro cercano. Durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua en Nueva York en marzo de 2023 , [6] los fundadores del WPTT reconocieron el llamado a la acción y la responsabilidad compartida de impulsar soluciones efectivas. En 2024, Daniele Strongone [7] fue designado como su primer presidente, siendo Esmeralda Leyva nombrada como vicepresidenta.
La positividad del agua se expandió globalmente en la década de 2000, impulsada en parte por los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas relacionados con el acceso al agua potable y la necesidad de que las industrias manufactureras participen en la sostenibilidad del agua en su producción .
Las empresas de bebidas como The Coca-Cola Company y PepsiCo establecieron compromisos de positividad hídrica para las regiones con estrés hídrico invirtiendo en eficiencia hídrica y proyectos comunitarios. Fijaron metas para reducir el uso de agua potable por litro de producción de productos, convirtiéndose en modelos para otras industrias. En junio de 2007, Coca-Cola anunció una asociación plurianual con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) para la conservación del agua . E. Neville Isdell , presidente y director ejecutivo de Coca-Cola, dijo: "Nuestro objetivo es reemplazar cada gota de agua que usamos en nuestras bebidas y su producción. Para nosotros, eso significa reducir la cantidad de agua utilizada... reciclar el agua utilizada para los procesos de fabricación para que pueda devolverse de manera segura al medio ambiente y reponer el agua en las comunidades y la naturaleza a través de proyectos relevantes a nivel local". [8]
Con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas establecidos en 2015 y la creciente presión social para que las empresas adopten prácticas ambientalmente sostenibles, más empresas de diversas industrias se comprometieron públicamente con el objetivo de ser positivas en materia de agua para el período 2030 a 2050.
El aumento en el compromiso con esta iniciativa se produjo después de 2015, cuando Microsoft , Google , Ecolab , Unilever , Nestlé , AB InBev , Levi's , IKEA , Cargill , BP , Gap Inc. , Colgate-Palmolive , Meta , Diageo , Starbucks , Danone , IBM , Procter & Gamble , Intel y Mars propusieron reducciones drásticas en su consumo operativo de agua, compensando el consumo mediante la implementación de estrategias como sistemas de recolección de agua de lluvia , purificación de agua , proyectos de reforestación y recarga de acuíferos , entre otras iniciativas, enfocándose en mejorar las cuencas con estrés hídrico . [9]
El 7 de agosto de 2023, Canada Ocean Racing, un equipo de vela oceánica que compite en la IMOCA Globe Series , nombró a su nuevo equipo "Be Water Positive". [10] El equipo se asoció con Alex Thomson Racing, que gestionó las cinco campañas de Vendée Globe del regatista británico en solitario Alex Thomson durante los últimos [ ¿cuándo? ] 20 años. El objetivo de Canada Ocean Racing era ser el primer equipo canadiense en completar la Vendée Globe y crear conciencia sobre la positividad del agua. [11]
Las principales estrategias aplicadas por las empresas y entidades fueron presentadas en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua celebrada en la ciudad de Nueva York en 2023. [12] Se supone que siguiendo sistemáticamente estas directrices y con compromisos a largo plazo, diversas empresas se han fijado metas para ser hídricamente positivas en un plazo de 10 a 15 años. Las estrategias son:
El concepto de agua positiva, a través de la purificación del agua utilizando recursos no convencionales, se presentó por primera vez durante la ceremonia de apertura del Congreso Mundial IDA 2022 durante la ceremonia de apertura “Charting Resilient Water Solutions”. [13]
El objetivo de la compensación de la huella hídrica es lograr un impacto positivo en los recursos hídricos globales. Esto se logra mediante la colaboración con diversos actores interesados para implementar sistemas de purificación de agua en áreas de escasez, aumentando así el suministro local. También se promueve un comercio más equilibrado de la huella hídrica virtual , que es el agua utilizada para producir bienes y servicios comercializados entre regiones.
La regulación de este comercio de agua virtual puede mejorar la eficiencia global del uso del agua. Las regiones con abundantes recursos hídricos podrían compensar parte de la huella hídrica de las regiones con alto estrés hídrico, ayudando así a aliviar su dependencia de las importaciones de agua virtual. Este enfoque doble de aumentar la oferta local y equilibrar el comercio entre regiones representa una gestión integral de los recursos hídricos globales que solo estos tratamientos descentralizados permiten de una manera similar al mercado de compensación de carbono .
El Estándar de Beneficios del Agua, lanzado en 2014, fue el primer estándar globalmente consistente que certificó los impactos socioeconómicos positivos de los proyectos hídricos. Los principios y salvaguardas de este estándar se han incorporado al marco más amplio del registro del Estándar de Oro para Certificados de Beneficios del Agua. Esto garantiza que cualquier proyecto que pueda tener implicaciones en la calidad o el acceso al agua, gestione activamente los riesgos. [14]