Waskaganish ( cree : ᐙᔅᑳᐦᐄᑲᓂᔥ / wâskâhîkaniš , Pequeña casa ; pronunciación francesa: [waskaɡaniʃ] ) es una comunidad cree de más de 2500 personas en la desembocadura del río Rupert en la costa sureste de la bahía James en el norte de Quebec , Canadá. Waskaganish es parte del territorio conocido como " Eeyou Istchee " ("La tierra del pueblo" en cree) que abarca los territorios tradicionales del pueblo cree en las regiones de la bahía James de lo que ahora es el norte de Quebec y Ontario.
La comunidad de Waskaganish celebró su 350 aniversario en 2018. El pueblo está ubicado en el sitio del antiguo Fort Rupert, el primer puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson en la Bahía de Hudson.
Se cree que la presencia humana en la zona de la bahía de James comenzó hace unos 7000 años, aunque los primeros artefactos encontrados recientemente en la región de Waskaganish datan de unos 3000-3500 años. Los grupos de cazadores aborígenes migraron desde el sur y el oeste, primero como partidas de caza estacionales y luego se establecieron de forma permanente en lo que se conoce como Eeyou Istchee (el territorio tradicional Cree en la parte oriental de la bahía de James). Aunque las poblaciones fluctuaron a lo largo de los siglos, el período anterior al contacto se caracteriza por una economía de subsistencia basada en la caza y la captura de animales pequeños y grandes, la pesca y la recolección estacional. [3]
Según un estudio sobre el comercio de pieles aborígenes, [4] los grupos de cazadores Cree, compuestos por tres o cuatro familias, se mudaron de los campamentos de pesca y caza estacionales tradicionales y, a menudo, se quedaron cerca de las cuencas hidrográficas. [3] [4] [5]
En 2012, un residente local de Waskaganish encontró cuchillas de piedra y puntas de flecha de aspecto áspero en el estanque Saunders Goose en territorio waskaganish que podrían tener entre 4.000 y 7.000 años de antigüedad. [6] En 2012, los equipos arqueológicos estaban excavando cerca de los rápidos de Smokey Hill a unos 20 kilómetros de Waskaganish, un sitio tradicional de pesca con vertedero donde las familias se han reunido anualmente a fines del verano durante generaciones. Antes de la construcción del proyecto hidroeléctrico y la desviación parcial del río Rupert que expuso la costa, la corriente natural forzó a los peces a entrar en el vertedero. [7] Después de la desviación, los estanques de pesca con red de cuchara quedaron inutilizables. Para 2011, hubo mayores concentraciones de cisco en Gravel Pit, aunque eran más pequeñas que en años anteriores. [8]
Las relaciones comerciales previas al contacto entre los Cree y otros grupos aborígenes estaban "centradas principalmente en el intercambio de pieles de alce por 'cereales', 'maíz indio' y tabaco". [9] Había una ruta comercial intertribal Cree- Montagnais previa al contacto desde Waskaganish hasta el río San Lorenzo a través del río Rupert y el río Saguenay . [10]
Se planteó la hipótesis [11] de que la fatídica hibernación de Henry Hudson en 1610-1611 fue en territorio waskaganish. [11] En 1610, Hudson había llegado a lo que ahora es el estrecho de Hudson, pero en noviembre su nuevo barco, el Discovery , había quedado atrapado en el hielo en la bahía de James y se vieron obligados a desembarcar.
El 29 de septiembre de 1668, Nonsuch , bajo el mando de Zachariah Gillam y guiado por Médard des Groseilliers , ancló en la desembocadura del río Rupert . En 1668, Rupert House o Charles Fort en Waskaganish en la orilla sur del río Rupert, se estableció como el primer puesto comercial, dos años antes de que se formara la Compañía de la Bahía de Hudson . En octubre de 1669 regresaron a Inglaterra con un cargamento de pieles de castor que habían adquirido del pueblo Cree a cambio de bienes como cuchillos, teteras, cuentas, agujas y mantas. Esto llevó a que los ingleses tomaran posesión de la cuenca de la Bahía de Hudson, formando la Tierra de Rupert bajo la administración de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1670. El puesto fue ocupado esporádicamente a partir de entonces y se agregaron nuevos edificios. En la década de 1680, había una serie de puestos comerciales en la tierra tradicional Cree de James Bay y los Cree tenían una extensa alianza comercial con la HBC. Como intermediarios, los cazadores, tramperos y comerciantes Cree recolectaban pieles de otras Primeras Naciones del interior. [12] Como los primeros tramperos de la HBC, los Cree se convirtieron en la guardia local de la HBC, ayudando con el suministro y mantenimiento de los puestos comerciales en invierno. [10]
En 1670-1679 , Charles Bayly fue gobernador. En 1672, Charles Albanel llegó al Fuerte Charles desde la región de Saint Lawrence. Al encontrar a todos los ingleses cazando, esperó una semana, dejó una carta y regresó a Quebec. En 1674, Albanel llegó al fuerte nuevamente y fue enviado a Inglaterra. En 1681, temiendo un ataque francés, se construyó un nuevo Fuerte Charles río abajo en la cima de una colina. En 1686, los franceses capturaron el fuerte y lo quemaron. En 1688, los ingleses intentaron restablecer el fuerte, pero D'Iberville lo capturó nuevamente, esta vez desde el mar. Durante el siglo siguiente, la costa este de la bahía James fue visitada por barcos de la HBC desde Fort Albany .
En 1776, el lugar fue reocupado y se lo denominó Rupert House o Rupert Fort o Fort Rupert. Desde entonces y hasta principios del siglo XX, Fort Rupert fue un importante centro comercial, que abastecía a las comunidades del interior y a otros puestos a través del río Rupert con brigadas de canoas regulares . En 1991, el arqueólogo JV Chism encontró los sitios de los dos fuertes Charles. [13] El primero estaba en el sitio del nuevo albergue turístico (Auberge Kanio Kashee Lodge) y el segundo en la iglesia anglicana. [14] [15]
La vida de los Cree de Waskaganish y Eeyou Istchee se vio muy afectada por el Proyecto de la Bahía James . Aunque los medios de comunicación lo celebraron como "el proyecto del siglo", los Cree no habían dado su consentimiento para su construcción. De hecho, no se les había consultado en absoluto, ni se les había informado de la existencia del proyecto hasta que la construcción ya había comenzado. Un punto importante de discordia tenía que ver con los derechos de uso de la tierra. La tierra que rodea la Bahía James había sido el territorio tradicional de los Cree y los Inuit durante miles de años. En comparación con otras zonas de Canadá, donde se habían establecido tratados que (al menos en teoría) aclaraban los derechos de los pueblos indígenas y los colonos europeos a la tierra, nunca se habían establecido acuerdos de ese tipo en Eeyou Istchee. Por lo tanto, las partes interesadas en el Proyecto de la Bahía James (Hydro Quebec y el Gobierno de Quebec) no tenían ningún derecho legal establecido sobre la tierra en la que ya habían comenzado a construir el proyecto hidroeléctrico más grande jamás construido.
En respuesta al proyecto, los Cree formaron el Gran Consejo de los Cree y eligieron a Billy Diamond como Gran Jefe para representar al pueblo de Eeyou Istchee en sus relaciones con el gobierno de Quebec. Además de los derechos de uso de la tierra, los Cree expresaron su preocupación por los daños irreparables al medio ambiente, la destrucción de las zonas tradicionales de caza y pesca y los impactos en el modo de vida tradicional de los Cree.
Finalmente, el pueblo Cree de Eeyou Istchee y el Gran Consejo no pudieron impedir la construcción de la presa. Sin embargo, mediante negociaciones, establecieron el histórico Acuerdo de la Bahía James en el Norte de Quebec (JBNQA), que contenía disposiciones sobre el uso de la tierra, el desarrollo económico, el autogobierno de los pueblos indígenas y la financiación de servicios culturales, sociales y de salud para los beneficiarios. Aunque hubo dificultades iniciales para lograr la ratificación de las obligaciones del tratado, la financiación relacionada con el JBNQA permitió mejoras significativas en las condiciones de vida de las comunidades Cree, como la creación de sistemas de agua y alcantarillado. También condujo a la creación de la Junta Cree de Salud y Servicios Sociales de la Bahía James (CBHSSJB) y la Junta Escolar Cree (CSB). [16]
Waskaganish se volvió accesible por carretera en 2001, cuando un camino de acceso de grava conectó la comunidad con James Bay Road . Antes de 2001, solo se podía acceder a la comunidad en avión o barco.
Billy Diamond fue jefe de los Cree de Waskaganish desde 1970 y Gran Jefe del Gran Consejo de los Cree de Eeyou Istchee. [17]
El cineasta Neil Diamond nació y creció en Waskaganish. Sus experiencias de niño allí, viendo películas del oeste con otros niños locales en el sótano de la iglesia, lo inspiraron para hacer Reel Injun . [18] [19]
La Junta Escolar Cree opera dos escuelas en Waskaganish: la escuela primaria Annie Whiskeychan Memorial (primaria) (ᐋᓃ ᐧᐄᔥᑲᒑᓐ ᒋᔅᑯᑕᒫᒉᐅᑲᒥᒄ) y la escuela Wiinibekuu (secundaria) (ᐧᐄᓂᐯᑰ ᒋᔅᑯᑕᒫᒉᐅᑲᒥᒄ). [20] [21]
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