Washington Aggrey Jalang'o Okumu (21 de febrero de 1936 - 1 de noviembre de 2016) fue un diplomático, político, académico y autor keniano, que saltó a la fama como el mediador que convenció al líder del Partido de la Libertad Inkatha , Mangosuthu Buthelezi , de participar en las elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994, asegurando así una transición pacífica para la política de Sudáfrica. [1] También es autor de dos libros: 'Lumumba's Congo: Roots of Conflict' publicado en 1962 y 'The African Renaissance: History, Significance and Strategy' publicado en 2002.
Okumu nació el 21 de febrero de 1936 en el condado de Siaya , Kenia, hijo de Joram Okumu y Miriam Okello. Su padre trabajaba como inspector de salud en ese momento. [2]
La educación de Okumu fue principalmente en las escuelas de la misión de Maseno , pero también asistió a la Escuela Primaria Ngiya, donde fue compañero de clase de Barack Obama Sr. , padre del expresidente estadounidense Barack Obama . Después de la muerte de su padre en 1951, el político Jaramogi Oginga Odinga prometió hacerse cargo de su educación. [2] En 1956, Okumu completó su educación secundaria, obteniendo el Certificado de Escuela en el Extranjero de la Universidad de Cambridge. Por recomendación del fallecido Tom Mboya , Okumu fue seleccionado para formar parte de ' The Kennedy Airlift ', un programa destinado a proporcionar educación a los jóvenes y brillantes africanos orientales. [3] Okumu asistió a la Universidad Wesleyana de Iowa en Mount Pleasant . En 1959, se inscribió en el Seminario de Relaciones Estudiantiles Internacionales (ISRS), un programa de verano en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts . [2] Okumu recibió su licenciatura en Artes de Harvard en 1962. También estudió economía en la Universidad de Cambridge bajo el Plan de Becas y Becas de la Commonwealth . [1]
Después de su educación secundaria, Okumu trabajó en el Ministerio de Obras, antes de mudarse a los EE. UU. para continuar su educación. En 1962, después de graduarse de Harvard, trabajó como asistente personal del difunto Jomo Kenyatta , el primer presidente de Kenia. Después de sus estudios en la Universidad de Cambridge, regresó a Kenia y trabajó con la antigua East African Railways & Harbours Corporation . Después de su arresto y detención de tres años en 1968, Okumu se mudó a Viena, Austria , en 1971, donde trabajó para la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) como "Oficial de Desarrollo Industrial" [2], donde trabajó durante 15 años. Después de esto, trabajó como consultor y conferencista en diferentes instituciones en Kenia, el Reino Unido y Austria. [4] Además de esto, Okumu desempeñó varios roles; incluyendo como Director de un grupo de expertos cristiano británico, la Iniciativa Newick Park, de 1987 a 1993, y como Embajador en misión especial y portavoz internacional del primer partido importante de oposición, el Foro para la Restauración de la Democracia (FORD), en 1993. [5]
Se atribuye a Okumu el mérito de convencer al líder zulú, Mangosuthu Buthelezi , de que abandonara sus demandas de una nación zulú independiente y participara en las elecciones democráticas de Sudáfrica en 1994. Esto ocurrió después de que un equipo de mediadores internacionales, a los que Okumu había acompañado como asesor especial, intentara convencer a Buthelezi sin éxito. [6] Se dice que esto ayudó al país a evitar el derramamiento de sangre y a celebrar elecciones pacíficas. [7]
Okumu se casó con Rispah Achieng' Agol, una enfermera, antes de irse de Kenia a los EE. UU. [2] y juntos tuvieron ocho hijos. [4] Rispah murió el 25 de enero de 2011. [1]
Okumu murió en su casa en la aldea Nyang'oma East en el condado de Siaya el 1 de noviembre de 2016 después de una batalla contra la diabetes , la hipertensión y la artritis . [1]
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