La Legislatura del Estado de Washington es la legislatura estatal del estado estadounidense de Washington . Es un órgano bicameral , compuesto por la Cámara de Representantes de Washington , en su parte baja , compuesta por 98 representantes, y el Senado del Estado de Washington , en su parte alta , con 49 senadores más el vicegobernador que actúa como presidente. [1] El estado está dividido en 49 distritos legislativos, cada uno de los cuales elige un senador y dos representantes.
La Legislatura estatal se reúne en el edificio legislativo del Capitolio del estado de Washington en Olympia .
A partir de enero de 2023, los demócratas controlan ambas cámaras de la Legislatura del estado de Washington. Los demócratas tienen una mayoría de 58 a 40 en la Cámara de Representantes [2] y una mayoría de 29 a 20 en el Senado. [3] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
La Legislatura del Estado de Washington remonta su origen a la creación del Territorio de Washington en 1853, tras los argumentos exitosos de los colonos al norte del río Columbia ante el gobierno federal de los EE. UU. para separarse legalmente del Territorio de Oregón . La Asamblea Territorial de Washington, como legislatura bicameral de la zona recién creada, se reunió al año siguiente. La legislatura representó a los colonos desde el estrecho de Juan de Fuca hasta la actual Montana .
Desde casi el comienzo de la creación del territorio, los debates sobre la concesión del derecho al voto a las mujeres han sido un tema recurrente en los procedimientos legislativos. Aunque algunos legisladores tenían una preocupación genuina por el hecho de que las mujeres merecieran el derecho al voto, la mayoría creía pragmáticamente que conceder el sufragio femenino incitaría a más mujeres del Este a emigrar al territorio remoto y escasamente poblado. En 1854, sólo seis años después de la Convención de Seneca Falls , la cuestión fue sometida a votación en la legislatura. El sufragio femenino fue derrotado en una votación empatada de 9 a 9 (se necesitaba una mayoría absoluta, o 10 votos, para aprobar leyes). Esto se debió a que un legislador votó en contra de este proyecto de ley porque tenía una esposa india americana y sólo las mujeres blancas habrían podido votar. [4]
Una década más tarde, la Legislatura de Wyoming se convertiría en el primer organismo de los Estados Unidos en conceder el sufragio femenino en 1869.
El problema del sufragio femenino no disminuyó. En 1871, Susan B. Anthony y el representante del condado de Thurston, Daniel Bigelow, se dirigieron a la legislatura para tratar el tema. En 1883, el tema volvió a la palestra, esta vez con la aprobación exitosa del sufragio universal para las mujeres por parte de la Asamblea Territorial. [5] Rápidamente se convirtió en una de las leyes electorales más liberales de la nación, otorgando a las mujeres votantes afroamericanas el derecho a voto por primera vez en los Estados Unidos. Sin embargo, en 1887, la Corte Suprema del Territorio de Washington dictaminó que la ley de sufragio universal de 1883 era inconstitucional en el caso Harland v. Washington . Otro intento de la legislatura de volver a otorgar el sufragio universal femenino fue nuevamente revocado en 1888.
Después de dos referendos electorales fallidos en 1889 y 1897, el activismo liderado por Emma Smith DeVoe y May Arkwright Hutton , entre otros, llevó a la legislatura estatal a aprobar la enmienda constitucional estatal que otorgaba plenos derechos de voto a las mujeres, que los votantes (hombres) de Washington ratificaron en 1910 con una votación de 52.299 a 29.676. [5] [6]
Tras más de dos décadas de presión sobre las autoridades federales para que autorizaran la estadidad, el 22 de febrero de 1889 el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Habilitante , firmada por el presidente saliente Grover Cleveland , que autorizaba a los territorios de Washington , Dakota del Norte , Dakota del Sur y Montana a formar gobiernos estatales. La Asamblea Territorial se propuso convocar una convención constitucional para redactar una constitución estatal .
Tras su aprobación por la legislatura, los votantes de Washington aprobaron el nuevo documento el 1 de octubre. El 11 de noviembre de 1889, el presidente Benjamin Harrison autorizó a Washington a convertirse en el 42.º estado de los Estados Unidos . Fue el último estado de la Costa Oeste del continente estadounidense en alcanzar la categoría de estado. Se creó la actual legislatura del estado de Washington.
El órgano bicameral está compuesto por legisladores y su sesión legislativa comienza anualmente el segundo lunes de enero. En los años impares, cuando se debate el presupuesto estatal, la Legislatura estatal se reúne durante 105 días, y en los años pares durante 60 días. [1] El Gobernador de Washington puede convocar a los legisladores a una sesión especial de 30 días en cualquier momento. Los legisladores también pueden convocarse a una sesión especial mediante el voto de dos tercios de la Cámara de Representantes y del Senado estatal.
Los debates tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, así como las reuniones de comités y otros eventos especiales dentro o relacionados con la legislatura, se transmiten en todo Washington por TVW , la red de asuntos públicos del estado. [7] Los debates también se pueden encontrar en la web en TVW.org.
A diferencia de algunas legislaturas estatales, la Legislatura del Estado de Washington no celebra una elección especial entre elecciones generales si un escaño queda vacante a mitad de un mandato. En cambio, el comité central del condado del partido político que ocupó el último escaño en el condado que contiene el distrito nomina a tres candidatos y la junta de comisionados del condado elige entre ellos. Luego se celebra una elección especial junto con las elecciones generales de noviembre. Cuando un distrito abarca varios condados, el comité central estatal del partido selecciona a los candidatos y las juntas de comisionados del condado de todos los condados eligen a uno de ellos en conjunto. [8]
A partir de julio de 2022, los legisladores reciben un salario anual de $57,876. El presidente de la Cámara de Representantes y el líder de la mayoría del Senado reciben salarios de $66,016, mientras que los líderes de la minoría de la Cámara de Representantes y el Senado reciben salarios de $61,946. La dieta diaria se establece en el 89% de la tasa diaria federal y es de $185 a partir de 2022. [9] [10]