El Washington Irish Rugby Football Club es un equipo de rugby union de la Conferencia del Atlántico Medio (MAC) con sede en Washington, DC . El Washington Irish actualmente cuenta con dos equipos de rugby masculinos competitivos, uno en la División I y otro en la División III. El Washington Irish compite dentro de la Capital Geographic Union de USA Rugby .
En 2017, los Washington Irish derrotaron a Philadelphia Whitemarsh para ganar el Campeonato MAC División II.
En el otoño de 1979, varios miembros del American University Rugby Football Club se dieron cuenta, después de un partido contra el Richmond Area Touring Side (RATS), de que un nuevo club de rugby de DC independiente de la universidad atraería jugadores adicionales y mejoraría el rugby competitivo en la región del Atlántico medio.
John Adams, Jeff Shumaker, Tom Guidiotti (Dr. Doom) y Jerry Cave llamaron a amigos y compañeros jugadores con la idea. En coordinación con Bob Kimmitt, Jay Kimmitt, Pat Martell, Don Cotchen, Greg Merrill, Herb Berst, Mike McGowan, AB Behnia, John Braun, Jim Borrell, John Fiore, Eric Edgington, Steve Gannon, Randy Bryant, Jack McCarthy, Jim McVey, Keith Bonner y otros, se formó el nuevo club. Roger Chaufournier, Rick Devens y Tim Harrington no tardarían en seguirles.
El reclutamiento inicial se extendió más allá de la American University y tuvo un éxito tremendo: los reclutas llegaron gracias al boca a boca y a los anuncios en The Washington Post . El equipo creó una sede no oficial en el bar del Irish Times y se benefició de la presencia de muchos militares en el área de Washington, DC.
Pat Martell se perdió una de las reuniones y fue elegido como el primer presidente. John Adams impulsó el plan anual de ascenso/descenso ya que el equipo ingresó a la División 3 y tenía muchas ganas de ascender a la primera división. Por supuesto, el equipo lo hizo muy bien y ganó los desafíos durante dos años consecutivos y llegó a la División 1 en poco tiempo. El equipo realizó su primera práctica en enero de 1980 en el Lincoln Memorial bajo la nieve.
El primer partido se disputó en marzo de 1980 en el Washington Mall, frente al Lincoln Memorial, contra el equipo que lo había iniciado todo: el Richmond Area Touring Side. [1] Los irlandeses ganaron ese partido por 16-0, con Johnny Mulligan anotando tres penales y siendo elegido el jugador del partido. El primer gran triunfo del club en el rugby fue el torneo de rugby Hudepohl Classic a finales del verano de 1980. Dieciséis jugadores completaron cinco partidos en dos días y llegaron a la final.
En 1982, el club inició el torneo Washington Irish St. Patrick's Day Tournament. Ocho equipos jugaron en el terreno del Monumento a Washington y el ganador de ese primer torneo fue el James River RFC de Richmond. Mike Scully cocinó la cena del sábado por la noche que el club sirvió al equipo visitante en el American Legion Hall en Capitol Hill, y John Mulligan hizo el programa que incluía cartas de bienvenida del presidente Ronald Reagan y el presidente de la Cámara de Representantes Tip O'Neill . Bill Hardy se hizo cargo varios años después, seguido por Ed Reesman, y lo convirtió en lo que se había convertido en una de las empresas de rugby más rentables de los EE. UU.
El premio “Spirit Award” de John Braun se instituyó en 1983 para honrar al jugador que contribuyó de muchas maneras, pero que no llegó a ser el “más valioso” en ningún aspecto: siempre presente, siempre ansioso, siempre confiable, siempre se podía contar con él para hacer que las cosas sucedieran y era un miembro muy respetado de la organización.
En 1988, el club ganó el título de la División II de la Potomac Rugby Union con un récord de 5-0. [2]
En 2015, los Washington Irish formaron un nuevo equipo de desarrollo en la División 3 de la Conferencia del Atlántico Medio. El equipo de la División 3 tiene un calendario competitivo contra equipos de Washington DC, Virginia, Maryland y Pensilvania, y su función es presentar el juego a los jugadores más nuevos y prepararlos para el siguiente nivel.
En 2017, después de ganar el campeonato MAC y llegar a la ronda de ocho nacional USA Rugby Club D2, el equipo D2 de Washington Irish fue ascendido a la División 1. A partir del otoño de 2017, los irlandeses compiten en la División 1 de clubes masculinos de USA Rugby contra Norfolk Blues , Pittsburgh Harlequins , Potomac Athletic Club RFC , Baltimore-Chesapeake Brumbies, Rocky Gorge RFC y otros.
El parche del club, una mezcla de la bandera de DC y el trébol irlandés, fue desarrollado por John Adams, quien había trabajado previamente con el secretario de partidos del London Irish RFC en Hallam Street en Londres . John recibió un montón de consejos y todos los "folletos" del London Irish y demás, sobre cómo montar un gran club. Se conocieron en The Rugby Club en Hallam Street en Londres . A John le mostraron el parche del London Irish, una combinación de la bandera de la ciudad de Londres y el trébol irlandés . No fue difícil diseñar el parche del WIRFC con la misma idea exacta. El proveedor de rugby de la zona, Matt Godek, respaldó el diseño del parche, ya que el Irish fue el primer club en muchos años en diseñar un nuevo parche en el PRU.
Desde 2009, los irlandeses han incluido en el Salón de la Fama del club, llamado los "Clásicos Irlandeses", a ex jugadores que ejemplifican lo que significa ser parte de la familia Washington Irish.