WGL Holdings, Inc. es un holding de servicios públicos que presta servicios a más de 1 millón de clientes en el Distrito de Columbia , Maryland y Virginia . [1] Es una subsidiaria de AltaGas y ofrece gas natural , electricidad , energía sostenible , neutralidad de carbono y servicios energéticos , y también se dedica a la exploración, producción y almacenamiento de gas natural. La empresa opera cuatro divisiones: Washington Gas, WGL Energy, WGL Midstream y Hampshire Gas.
La empresa data de 1848. Hoy en día, entre los rastros del siglo XIX de la empresa se incluyen el acueducto de la época de la Guerra Civil que cruza Rock Creek Park entre Georgetown y Foggy Bottom y las farolas de gas y eléctricas instaladas en las cercanías.
Washington, DC, tardó décadas más que otras ciudades del este de Estados Unidos en pasar de las velas o el petróleo al gas natural para la iluminación. Baltimore fue la primera, en 1816; la ciudad de Nueva York se iluminó parcialmente con gas en 1825. [ cita requerida ] En 1840, cuando una compañía de gas para Washington seguía siendo sólo una propuesta, un documento del Senado de Estados Unidos defendía el efecto saludable del gas en la economía local: "las tiendas de lujo y otras introducirían esta luz y, de ese modo, contribuirían a la alegría de las calles". [ cita requerida ]
Entre los primeros defensores del gas se encontraba James Crutchett, que compró una casa al norte del recinto del Capitolio y la iluminó con gas. Esto atrajo la atención del Congreso, que le votó 17.500 dólares para iluminar el Capitolio y ayudó a fomentar el apoyo público a un uso más amplio del gas.
Un partidario de las ideas de Crutchett fue Benjamin B. French, secretario jefe de la Cámara de Representantes , que ayudó a atraer a otros partidarios importantes, entre ellos William A. Bradley , el jefe de correos y alcalde de la ciudad; John F. Callan, un farmacéutico; su hermano Michael P. Callan, un empleado de Correos; el comerciante de hardware William H. Harrover; William H. English , un empleado del Tesoro que se convirtió en congresista de Indiana y más tarde candidato a vicepresidente; y Jacob Bigelow, un abogado y abolicionista que más tarde ayudó a la esclava fugitiva Ann Maria Weems. [2]
En abril de 1848 se enviaron dos peticiones al Congreso y el 8 de julio de ese año los legisladores emitieron la primera carta del Congreso para una empresa que extraería gas del carbón. [ cita requerida ] Por fin, la capital de la nación tuvo su primera compañía de gas, la Washington Gas Light Company. [3] La compañía se estableció en la décima calle del vecindario de Foggy Bottom y, finalmente, condujo a la urbanización de la zona. [ cita requerida ]
George Washington Riggs se convirtió en presidente de la compañía en 1856. Dos años más tarde, la compañía comenzó a construir una fábrica nueva y más eficiente, West Station Works, entre las calles 26 y G NW.
Mientras tanto, en 1858 se construyó una nueva planta en Foggy Bottom , en la intersección de las avenidas New Hampshire y Virginia al noroeste. Esta ubicación, en la cabecera del canal de Chesapeake y Ohio, le daba acceso a las barcazas que transportaban carbón desde Virginia Occidental y Pensilvania.
Estas plantas cambiaron el barrio. Entre 1830 y 1860, el porcentaje de "trabajadores cualificados" en el barrio de Foggy Bottom disminuyó del 44% al 23%, mientras que el porcentaje de "trabajadores no cualificados" aumentó al 44%. [4]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el carbón y el transporte escasearon. "El coste de producir gas aumentó un ciento veinticinco por ciento, y otro problema apareció cuando el Congreso redujo la tarifa del gas en un diecisiete por ciento". [5] La compañía buscó ayuda del Secretario de Guerra y del presidente Abraham Lincoln, quien escribió a John W. Garrett , presidente de Baltimore and Ohio Railroad , pidiéndole que "traiga carbón a la ciudad y permita la continuidad de la iluminación de gas necesaria". [6] Los niveles de producción de gas bajaron durante la Guerra Civil, pero pronto volvieron a la normalidad.
En la década de 1870, se erigieron varios tanques de almacenamiento de gran tamaño (gasómetros) en el sitio de Foggy Bottom.
En 1878, Thomas Edison introdujo la lámpara incandescente, una amenaza para la empresa.
En 1891, uno de los gasómetros explotó; la causa se atribuyó a una gran tormenta. [7]
Los hornos de gas comenzaron a aparecer en 1915. [8]
En 1947, la industria del gas se expandió a casi 22 millones de clientes en todo el país. [9] [10]
La planta de Foggy Bottom funcionó hasta la década de 1950. En 1964, la Washington Gas Light Company vendió los derechos de desarrollo para el lugar en un acuerdo que estipulaba que la nueva estructura sería suministrada exclusivamente por la empresa. [11] El sitio se convirtió en el hogar del Complejo Watergate , y el último edificio en el sitio se completó en 1971. [12]
En 1997, en respuesta a la reciente desregulación de los mercados de gas y energía, Washington Gas formó Washington Gas Resources Corp para que sirviera como holding para filiales no relacionadas con servicios públicos. También en 1997, la empresa creó una empresa de energía no regulada, Washington Gas Energy Services, como filial de ese holding. [13]
En 2014, la empresa cambió su nombre a WGL, con el objetivo de proyectar la imagen de "un nuevo tipo de empresa energética: orientada a respuestas, impulsada por la tecnología y los datos, receptiva y construida para los complejos mercados energéticos de hoy y de mañana". [14]
El 6 de julio de 2018, la empresa fue adquirida por AltaGas . [15] Después de que se cerró el trato, el director ejecutivo y presidente Terry McCallister se retiró de WGL y el director de operaciones Adrian Chapman asumió el cargo. [16] El acuerdo de fusión de AltaGas/Washington Gas aprobado por la Comisión de Servicio Público de DC requirió que la empresa desarrollara un plan para cumplir con el compromiso de DC de neutralidad de carbono para 2050. El 16 de marzo de 2020, Washington Gas publicó su "Plan de negocios climático", que exigía una combinación de esfuerzos que incluían la reducción de la combustión de combustibles fósiles y la adición de algunos gases de combustibles no fósiles que actualmente se liberan a la atmósfera. En presentaciones ante la Comisión de Servicio Público de DC, el Departamento de Energía y Medio Ambiente de DC y la Oficina del Fiscal General de DC dijeron que el plan, que exige la quema continua de combustibles fósiles después de 2050, es "incompatible con la política climática del Distrito". [17]
En 2022, Washington Gas presionó al Consejo de DC para debilitar significativamente la legislación para la transición de los edificios de DC del gas a la energía limpia, pero el esfuerzo de la empresa de servicios públicos no tuvo éxito. [18] El periódico Washington City informó que en 2024, Washington Gas contrató a varios cabilderos que utilizaron tácticas engañosas para tratar de acabar con la Ley de Viviendas Saludables, una legislación que ayudaría a los residentes de bajos ingresos a cambiar de electrodomésticos de combustible fósil que emiten sustancias cancerígenas a alternativas eléctricas más limpias. A pesar del esfuerzo de la empresa de gas, la Ley de Viviendas Saludables fue aprobada por el Consejo de DC por unanimidad. [19]
