WGL Holdings, Inc. , es un holding de servicios públicos que presta servicios a más de 1 millón de clientes en el Distrito de Columbia , Maryland y Virginia . [1] Filial de AltaGas , proporciona gas natural , electricidad , energía sostenible , neutralidad de carbono y servicios energéticos , y también se dedica a la exploración, producción y almacenamiento de gas natural. La empresa opera cuatro divisiones: Washington Gas, WGL Energy, WGL Midstream y Hampshire Gas.
La empresa data de 1848. Hoy en día, los vestigios de la empresa del siglo XIX incluyen el acueducto de la época de la Guerra Civil que cruza Rock Creek Park entre Georgetown y Foggy Bottom y las farolas de gas y eléctricas instaladas en las cercanías.
Washington, DC, tardó décadas más que otras ciudades del este de Estados Unidos en pasar de las velas o el petróleo al gas natural para la iluminación. Baltimore fue el primero, en 1816; La ciudad de Nueva York se iluminó parcialmente con gas en 1825. [ cita necesaria ] En 1840, cuando una compañía de gas para Washington seguía siendo solo una propuesta, un documento del Senado de los Estados Unidos argumentaba a favor del efecto saludable del gas en la economía local: "las tiendas de lujo y otras tiendas introducir esta luz y así aumentar la alegría de las vías públicas." [ cita necesaria ]
Entre los primeros defensores del gas se encontraba James Crutchett, quien compró una casa al norte de los terrenos del Capitolio y la iluminó con gas. Esto llamó la atención del Congreso, que le votó 17.500 dólares para iluminar el Capitolio y ayudó a fomentar el apoyo público para un uso más amplio del gas.
Un partidario de las ideas de Crutchett fue Benjamin B. French, secretario jefe de la Cámara de Representantes , quien ayudó a atraer a otros partidarios importantes, entre ellos William A. Bradley , director de correos y alcalde de la ciudad; John F. Callan, farmacéutico; su hermano Michael P. Callan, empleado de la oficina de correos; el comerciante de hardware William H. Harrover; William H. English , un empleado del Tesoro que llegó a ser congresista por Indiana y más tarde candidato a la vicepresidencia; y Jacob Bigelow, abogado y abolicionista que más tarde ayudó a la esclava fugitiva Ann Maria Weems. [2]
Se enviaron dos peticiones al Congreso en abril de 1848, y el 8 de julio de ese año, los legisladores emitieron los primeros estatutos del Congreso para una empresa que extraería gas del carbón. [ cita necesaria ] Por fin, la capital del país tuvo su primera compañía de gas, Washington Gas Light Company. [3] La empresa se estableció en la calle décima del barrio Foggy Bottom y finalmente dio lugar a la urbanización de la zona. [ cita necesaria ]
George Washington Riggs se convirtió en presidente de la empresa en 1856. Dos años más tarde, la empresa comenzó a construir una fábrica nueva y más eficiente, West Station Works, entre las calles 26 y G NW.
Mientras tanto, se construyó una nueva planta en Foggy Bottom en 1858 en la intersección de las avenidas New Hampshire y Virginia NW. Esta ubicación, en la cabecera del canal de Chesapeake y Ohio, le daba acceso a barcazas que transportaban carbón desde Virginia Occidental y Pensilvania.
Estas plantas cambiaron el barrio. Entre 1830 y 1860, el porcentaje de "trabajadores calificados" en el vecindario de Foggy Bottom disminuyó del 44% al 23%, mientras que el porcentaje de "trabajadores no calificados" aumentó al 44%. [4]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el carbón y el transporte escasearon. "El costo de producir gas aumentó un ciento veinticinco por ciento, y apareció otro problema cuando el Congreso redujo la tarifa del gas en un diecisiete por ciento". [5] La compañía buscó ayuda del Secretario de Guerra y del presidente Abraham Lincoln, a quien escribió a John W. Garrett , presidente del Ferrocarril de Baltimore y Ohio , pidiéndole que "traiga carbón a la ciudad y permita la continuación del iluminación de gas necesaria." [6] Los niveles de producción de gas disminuyeron durante la Guerra Civil y pronto volvieron a la normalidad.
En la década de 1870, se construyeron varios tanques de retención grandes (gasómetros) en el sitio de Foggy Bottom.
En 1878, Thomas Edison introdujo la lámpara incandescente, una amenaza para la empresa.
En 1891 explotó uno de los gasómetros; la causa se atribuyó a una gran tormenta. [7]
Los hornos de gas comenzaron a aparecer en 1915. [8]
En 1947, la industria del gas se expandió a casi 22 millones de clientes en todo el país. [9] [10]
La planta de Foggy Bottom funcionó hasta la década de 1950. En 1964, Washington Gas Light Company vendió los derechos de desarrollo del lugar en un acuerdo que estipulaba que la nueva estructura sería suministrada exclusivamente por la empresa. [11] El sitio se convirtió en el hogar del Complejo Watergate , y el último edificio en el sitio se completó en 1971. [12]
En 1997, en respuesta a la reciente desregulación de los mercados de gas y energía, Washington Gas formó Washington Gas Resources Corp para actuar como sociedad de cartera de filiales no relacionadas con servicios públicos. También en 1997, la empresa creó una empresa de energía no regulada, Washington Gas Energy Services, como filial de ese holding. [13]
En 2014, la empresa cambió su nombre a WGL, con el objetivo de proyectar la imagen de "un nuevo tipo de empresa energética: orientada a respuestas, impulsada por la tecnología y los datos, receptiva y construida para los complejos mercados energéticos de hoy y del mañana". [14]
El 6 de julio de 2018 la empresa fue adquirida por AltaGas . [15] Después de que se cerró el trato, el director ejecutivo y presidente Terry McCallister se retiró de WGL y el director de operaciones Adrian Chapman asumió el cargo. [16] El acuerdo de fusión AltaGas/Washington Gas aprobado por la Comisión de Servicios Públicos de DC requirió que la compañía desarrollara un plan para cumplir con el compromiso de neutralidad de carbono de DC para 2050. El 16 de marzo de 2020, Washington Gas publicó su "Plan de Negocios Climáticos, " que exige la combustión continua de combustibles fósiles y al mismo tiempo se agregan algunos gases de combustibles no fósiles provenientes de fuentes como el estiércol animal. En presentaciones ante la Comisión de Servicios Públicos de DC, el Departamento de Energía y Medio Ambiente de DC y la Oficina del Fiscal General de DC dijeron que el plan, que exige la quema continua de combustibles fósiles después de 2050, es "incompatible con la política climática del Distrito". [17]
En 2022, Washington Gas presionó al Consejo de DC para que debilitara significativamente la legislación para la transición de los edificios de DC de gas a energía limpia, pero el esfuerzo de la empresa de servicios públicos no tuvo éxito. [18] El periódico de la ciudad de Washington informó que en 2024, Washington Gas contrató a varios cabilderos que utilizaron tácticas engañosas para tratar de acabar con la Ley de Hogares Saludables, legislación que ayudaría a los residentes de bajos ingresos a cambiar de electrodomésticos de combustibles fósiles con fugas de carcinógenos a alternativas eléctricas más limpias. . A pesar del esfuerzo de la empresa de gas, la Ley de Hogares Saludables fue aprobada por unanimidad por el Consejo de DC. [19]
