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Washday at the Pa es un libro infantil ilustrado de Nueva Zelanda del fotógrafo Ans Westra que describe un día en la vida de una familia rural maorí . El libro fue publicado por primera vez por el Departamento de Educación del gobierno en 1964 y distribuido en las escuelas primarias como boletín. [a]
El boletín fue retirado rápidamente, tras las críticas de que sus representaciones de la familia pobre y rural eran perjudiciales para los maoríes, especialmente porque el público principal eran los niños pequeños. Esta decisión dio lugar a un debate público y académico sobre la censura en las décadas siguientes.
Poco después de que se retirara de las escuelas, el libro se reimprimió de forma privada, esta vez para adultos y sobre los méritos artísticos de la fotografía de Westra. Esta nueva edición incluyó imágenes adicionales que no estaban incluidas en el libro breve para niños y se revisó parte del texto.
En 2011 se publicó una tercera edición, con nuevas imágenes del reencuentro de Westra con la familia en 1998. [2]
Westra visitó y fotografió a los maoríes rurales de todo el país durante cinco meses [3] y, en 1964, Washday at the Pa fue publicado como boletín escolar [a] por la sección de publicaciones escolares del Departamento de Educación . El boletín fue impreso por la imprenta del gobierno y se distribuyeron 38.000 copias en las aulas de las escuelas primarias de toda Nueva Zelanda para su uso en los grados del segundo al quinto. Los editores James K. Baxter y Alistair Campbell de School Publications habían expresado "dudas sobre la aceptabilidad de las fotografías para los maoríes" antes de la publicación, pero el libro se publicó de todos modos. [4]
El boletín cuenta una historia visual de la vida diaria de una familia maorí en su hogar rural. La familia recibió el nombre ficticio de "Wereta" y se los describió como habitantes "cerca de Taihape " para proteger su identidad, aunque en realidad el hogar estaba en Ruatoria , cerca de Gisborne. Las escenas se centran principalmente en los nueve hijos de la familia, la mayoría jugando o haciendo travesuras, así como algunas escenas de tareas domésticas y "el señor Wereta" esquilando ovejas. La casa rural no tenía agua corriente ni electricidad, [5] y una fotografía muestra a una niña, Mutu, parada sobre una estufa de leña para calentarse los pies. [3] Esta foto llamó especialmente la atención porque, según la costumbre maorí ( tikanga Māori ), los pies nunca deben entrar en contacto con las zonas donde se prepara la comida. [6]
Las condiciones de vida de la familia eran consideradas pobres y su hogar rural, ruinoso. La Liga de Bienestar de las Mujeres Maoríes expresó su preocupación por el hecho de que la descripción de los weretas llevaría a los lectores (niños impresionables) a ver a la familia y sus condiciones de vida como representativas de todos los maoríes. Una campaña de la liga sostuvo que el libro tendría un "efecto perjudicial" sobre el pueblo maorí y que las condiciones de vida retratadas en el libro eran atípicas. [3] Se afirmó que: "el niño escolar maorí se ve inmediatamente en desventaja con respecto a sus compañeros europeos y se convierte en el blanco de su burla". La liga solicitó que el boletín se retirara de las escuelas y, en agosto de 1964, poco después de su lanzamiento, la revista fue retirada por orden del Ministro de Educación. [3] Según los registros, las 38.000 copias del boletín en las escuelas, así como todas las copias no vendidas en la cadena de librerías del Gobierno, fueron enviadas a Wellington y destruidas, pero se han visto copias vendiéndose por "cientos de dólares" en línea. [4]
Más tarde, en 1964, Washday at the Pa fue republicado de forma privada por Caxton Press en Christchurch , y esta segunda edición incluía 20 fotografías adicionales. [6] [7] El texto original, también escrito por Westra, fue revisado, lo que llevó a un crítico a preguntarse si el público al que estaba destinado era adultos o niños, pero señaló: "desde un punto de vista artístico, no se puede criticar la excelente fotografía de Ans Westra". [6]
Ans Westra y Mark Amery publicaron en 2011 una nueva edición con fotografías tomadas de la misma familia en 1998. [8]