36°34′47″N 75°52′23″O / 36.57972°N 75.87306°W / 36.57972; -75.87306
Wash Woods era una ciudad no incorporada en la costa del Océano Atlántico en el antiguo condado de Princess Anne (ahora la ciudad independiente de Virginia Beach ), en la esquina sureste de Virginia . Ha estado abandonado desde la década de 1930, a excepción de la Estación de Salvamento que permaneció operativa hasta mediados de la década de 1950. [1] El sitio de la antigua ciudad está ubicado dentro del Parque Estatal False Cape en Virginia Beach.
Según la leyenda, la comunidad fue colonizada por sobrevivientes de un naufragio que hace siglos desembarcó en un tramo de playa remoto y deshabitado y decidió quedarse. [2] La iglesia metodista del pueblo y varias otras estructuras se construyeron con madera de ciprés que llegó a la orilla desde la goleta John S. Wood que encalló con una carga de madera y se rompió durante una tormenta en 1889. [3] A principios del año Wash Woods del siglo XX albergaba dos estaciones de salvamento, una tienda de comestibles, dos iglesias y una escuela. Una vez vivieron allí trescientas personas, que trabajaban como pescadores, agricultores, guías de caza, cazadores de mercados y como salvavidas que patrullaban la playa y tripulaban botes salvavidas para rescatar a los marineros náufragos. [4]
Ubicada a lo largo de la sección de la costa este de Estados Unidos conocida durante mucho tiempo como el Cementerio del Atlántico , la pequeña ciudad de Wash Woods estuvo desde sus inicios sujeta a las severas condiciones climáticas que hicieron naufragar a sus primeros residentes y trajeron a tierra la madera para construirla. Los residentes atendieron una de las primeras estaciones de salvamento, llamada False Cape, establecida en 1875. [5] Después de los desastrosos naufragios del USS Huron en Nags Head y del vapor Metropolis a unas pocas millas al sur de Wash Woods, cerca del faro de Currituck Beach , ambos lo que resultó en una gran pérdida de vidas, el Congreso respondió a la protesta pública y se estableció una estación de salvamento adicional conocida como Deal's Island Station al sur de Wash Woods en 1877. La estación pasó a llamarse Wash Woods para la ciudad cercana alrededor de 1883, y en 1917 la La estación de salvamento original fue reemplazada por una nueva estación de la Guardia Costera de EE. UU. más moderna .
El mar inundaba la estrecha franja de arena con tanta frecuencia que la gente del pueblo había comenzado a abandonar Wash Woods en la década de 1920. Otro factor fue la Ley del Tratado de Aves Migratorias firmada en 1918, que prohibía la caza comercial de aves acuáticas. [6] Cuando el desastroso huracán Chesapeake-Potomac de 1933, seguido por el igualmente severo huracán Outer Banks de 1933, azotó espalda con espalda, esencialmente selló el destino de la ciudad. La marejada ciclónica causada por las tormentas de categoría 4 inundó toda el área, dañó muchos edificios, incluida la estación de la Guardia Costera, y arrastró la mayor parte de la capa superior del suelo fértil de los campos agrícolas hacia Back Bay. Posteriormente, los pocos residentes restantes de Wash Woods se trasladaron al otro lado de Back Bay hasta Knotts Island o en el condado continental de Princess Anne y el sitio se convirtió en la ubicación de varios clubes de caza de aves acuáticas.
Hoy en día, el área es un parque estatal de Virginia, contiguo al Refugio Nacional de Vida Silvestre Back Bay, administrado por el gobierno federal . Todavía hay un pequeño cementerio adyacente a las ruinas de la iglesia metodista de Wash Woods. Los vándalos demolieron el campanario alrededor de 1980. El Centro de Educación Ambiental Wash Woods del Parque Estatal False Cape alberga una casa club de caza reconvertida. [7]
La estación de la Guardia Costera de Wash Woods, construida en 1917, todavía se encuentra a unas pocas millas al sur del sitio de la antigua ciudad al otro lado de la frontera estatal en Carova Beach . La antigua estación de la Guardia Costera fue completamente restaurada en 1989 y ahora se utiliza como oficina inmobiliaria.
A mediados de la década de 1950, Wash Woods seguía siendo un distrito electoral formado por 13 votantes registrados. En la mayoría de los días electorales, los 13 votantes se reunían poco después de la medianoche y votaban. Según la ley de Virginia en ese momento, cuando todos los votantes de un determinado distrito electoral habían votado en persona, el distrito podía cerrar e informar los resultados de la votación. Dado que el estado en ese momento era básicamente un estado demócrata controlado por una maquinaria política encabezada por el senador estadounidense Harry F. Byrd, Sr. , y conocida como la Organización Byrd , todos los votantes registrados del distrito siempre votaron por la lista demócrata. Los resultados de la votación en el distrito de Wash Woods se informaron poco después de la medianoche como un dispositivo psicológico para promover al Partido Demócrata, ya sea en las elecciones locales o nacionales. A mediados de la década de 1960, durante una elección local, un grupo de demócratas locales que se oponían a la rama local de la organización Byrd dispuso que dos votantes se registraran para votar en el distrito electoral de Wash Woods. Luego, esos dos votantes enviaron sus votos por correo. Según la ley de Virginia, las personas que habían votado por correo tenían derecho a presentarse en su distrito electoral el día de las elecciones, recoger las boletas enviadas previamente por correo y luego votar en persona. Debido a que estos dos votantes habían enviado sus boletas por correo, el distrito electoral no pudo cerrar inmediatamente después de la medianoche de ese día de las elecciones y se perdió la ventaja psicológica que anteriormente ofrecía el distrito electoral. Inmediatamente después de esa elección, los funcionarios locales electos que representaban la rama local de la organización Byrd disolvieron el distrito de Wash Woods y transfirieron a los votantes registrados de ese distrito a un distrito contiguo más grande. [8]