Los Warrigal I y II fueron aviones australianos diseñados por el líder de escuadrón Lawrence James Wackett y construidos por la Sección Experimental de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en Randwick, Nueva Gales del Sur , a fines de la década de 1920. Ambos eran biplanos monomotores y biplaza de construcción mixta de madera y metal. El Warrigal I fue el primer avión diseñado y construido en Australia según una especificación oficial de la RAAF. [1]
El avión Warrigal (una palabra aborigen que significa "salvaje" o "indómito") I fue diseñado para cumplir con la especificación AC34 de la Junta Aérea para un avión de entrenamiento avanzado adecuado para reemplazar la vieja flota de Avro 504K de la RAAF . El avión no solo debía realizar entrenamiento de vuelo , sino también entrenamiento en combate aéreo, bombardeo, comunicación inalámbrica, fotografía aérea y observación. Se completó una maqueta en febrero de 1926 y la construcción comenzó poco después. Wackett esperaba que la construcción demorara alrededor de 6 meses. Sin embargo, el trabajo en el Widgeon II y las piezas de repuesto para el Depósito Aéreo No. 1 de la RAAF retrasó la finalización hasta mediados de septiembre de 1928. Se produjo un retraso adicional de dos meses cuando se descubrió que el centro de gravedad no era el diseñado y varios elementos del equipo debían reubicarse para obtener el equilibrio correcto. [2]
Wackett realizó el primer vuelo en el Warrigal I el 4 de diciembre de 1928 en la RAAF Richmond. [3]
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo N° 1 llevó a cabo una serie de pruebas exhaustivas que abarcaban todas las funciones previstas . Estas mostraron que el rendimiento era inferior a las cifras previstas por el diseñador y, aunque cumplía muchos de los requisitos de la especificación AC34, el Warrigal I tenía problemas de manejo que lo hacían inadecuado para su uso como avión de entrenamiento. Wackett desestimó el informe final sobre las pruebas, afirmando que los resultados eran solo cualitativos y que carecían de un "sistema reconocido o racional de observación o medición". Afirmó que el diseño mejorado del Warrigal II resolvería los problemas planteados en el informe. [4]
El Warrigal II fue diseñado para cumplir con una especificación de la RAAF para un avión de cooperación del Ejército para reemplazar la vieja flota de aviones DH.9 , [5] y estaba equipado con un motor Jaguar más potente (y más pesado) de 450 hp (340 kW) que resultó en un morro más corto para mantener el centro de gravedad en el rango correcto. Los planos para el Warrigal II fueron presentados a la Junta Aérea en agosto de 1929 con la explicación de que todos los defectos encontrados en el primer avión habían sido rectificados y que la construcción estaba en marcha. Esto dio lugar a preguntas por parte del Auditor General ya que no había autorización escrita para que la Sección Experimental de la RAAF comenzara la construcción de un segundo avión. Sin embargo, la situación se rectificó con la autorización correcta proveniente del Ministro de Defensa en enero de 1930 [6], momento en el que el avión estaba casi completo. El cierre de la Sección Experimental de la RAAF en Randwick que había sido recomendado por el Informe Salmond [7] se retrasó hasta el 30 de marzo de 1930 para que el avión pudiera completarse. El Warrigal II fue trasladado a la RAAF Richmond en abril de 1930 para su montaje y aparejo finales. El primer vuelo se retrasó porque era necesario volver a comprobar los cálculos de tensión de diseño tras el accidente del hidroavión Widgeon II, que también había sido diseñado por Wackett. Las comprobaciones fueron realizadas por el Director de Servicios Técnicos, el líder de escuadrón HC Harrison, y se consideraron satisfactorias. El primer vuelo del Warrigal II lo llevó a cabo el oficial de vuelo RH Simms el 7 de julio de 1930. Poco después sufrió un aterrizaje brusco en el aeropuerto de Mascot [8] y requirió reparaciones en el tren de aterrizaje y las alas.
Los dos aviones Warrigal tuvieron una corta vida útil, que consistió principalmente en pruebas y ensayos de evaluación. El Warrigal I fue entregado a la base de la RAAF en Point Cook el 29 de enero de 1929 después de un vuelo de travesía de siete horas con escalas en Golburn y Cootamundra. El 31 de enero, el avión fue bautizado por la Sra. Ettie Williams, la esposa del Jefe del Estado Mayor del Aire Richard Williams , y entregado a la Junta Aérea de la Commonwealth para una serie de pruebas de rendimiento, manejo y operación. [9] Numerosos pilotos de la RAAF fueron invitados a probar el manejo del avión, incluido Charles Eaton , quien describió un incidente alarmante cuando no pudo recuperarse de un giro intencional hasta el último momento posible, lo que casi resultó en la pérdida del avión. [10]
En septiembre de 1929 sufrió un aterrizaje forzoso que dañó el tren de aterrizaje. Debido a la falta de piezas de repuesto y al coste de las reparaciones, la Junta Aérea recomendó que el avión fuera dado de baja, medida que el Ministro de Defensa aprobó en noviembre. [11]
El Warrigal II fue entregado al 1.º FTS el 12 de septiembre de 1930 y en menos de un mes tuvo que ser desmantelado parcialmente para reparar el desgaste de los cables que sostenían las alas. Mientras tanto, al Warrigal I le quitaron el motor y los accesorios y la estructura del avión fue destruida en un incendio en noviembre de 1930. Había completado un tiempo total de vuelo de 40 horas y 5 minutos. Las pruebas de vuelo del Warrigal II comenzaron en septiembre de 1931 y se completaron en febrero de 1932, cuando una inspección reveló que la unión entre las secciones delantera y trasera del fuselaje se había debilitado y abierto. Las reparaciones tardaron 6 meses, pero luego aparecieron más problemas con el tren de aterrizaje en septiembre de 1932, por lo que se decidió montar el avión sobre flotadores para realizar pruebas como hidroavión . Los resultados de estas pruebas fueron positivos y se descubrió que el Warrigal II era capaz de manejar mares más agitados que los hidroaviones Moth más pequeños. [12] En marzo de 1933, tras un tiempo total de vuelo de 37 horas y 15 minutos, el Warrigal II volvió a quedar fuera de servicio y el comandante de escuadrón HF De La Rue (comandado por el 1.º FTS) recomendó su eliminación. El Ministro de Defensa aprobó esta medida en julio y, tras la eliminación del motor y los instrumentos, el Warrigal II fue donado al Melbourne Technical College para su uso en la enseñanza del diseño de aeronaves. [13]
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AustraliaDatos de Meggs 2009
Características generales
Actuación
Armamento