Si bien también utilizan la escala de tiempo geológico internacional , muchas naciones, especialmente aquellas con prehistorias aisladas y, por lo tanto, no estándar, utilizan sus propios sistemas de división del tiempo geológico en épocas y estadios faunísticos .
En Nueva Zelanda , estas épocas y etapas utilizan nombres de lugares locales (principalmente de origen maorí ) que se remontan al Pérmico . Antes de esta época, los nombres se alinean principalmente con los de la escala de tiempo geológico australiana y no se dividen en épocas. [1] En la práctica, estos términos anteriores rara vez se utilizan, ya que la mayor parte de la geología de Nueva Zelanda es de origen más reciente. En todos los casos, Nueva Zelanda utiliza los mismos períodos que los utilizados internacionalmente; el cambio de nombre solo se aplica a las subdivisiones de estos períodos. Muy pocas épocas y etapas cruzan los límites de los períodos internacionales, y las excepciones son casi todas dentro de la Era Cenozoica. Las actualizaciones de Nueva Zelanda siempre estarán detrás de cualquier actualización internacional significativa en la Escala de Tiempo Geológico Internacional .
Aunque la escala de tiempo geológico de Nueva Zelanda no ha sido adoptada formalmente, ha sido ampliamente utilizada por científicos de la tierra , geólogos y paleontólogos en Nueva Zelanda desde que JS Crampton la propuso en 1995. La actualización calibrada más reciente fue en 2015. [2] [3]
Se utiliza una abreviatura estándar para estas épocas y etapas. Suelen tener la forma Xx, donde la primera letra es la inicial de la época y la segunda letra (minúscula) es la inicial de la etapa. Estas se indican junto a los nombres de las etapas en la lista que aparece a continuación.
Actualmente, desde la perspectiva de Nueva Zelanda, nos encontramos en la etapa Haweran de la época Wanganui, que se encuentra dentro de la época Holoceno definida internacionalmente del período Cuaternario de la era Cenozoica . La etapa Haweran, que comenzó hace unos 340.000 años, recibe su nombre de la ciudad de Hāwera en la Isla Norte . Las etapas y épocas de Nueva Zelanda no son las mismas que los períodos y épocas definidos internacionalmente (por ejemplo, la época Wanganui comenzó hace 5,33 Ma, que se encuentra dentro del período Neógeno y coincide con el comienzo de la época internacional Plioceno , pero también contiene las épocas internacionales Holoceno y Pleistoceno ).
Los tiempos indicados indican el comienzo de las respectivas etapas y épocas. Varias de estas etapas se dividen a su vez en superior e inferior o superior, media e inferior, aunque esto no se ha indicado a continuación a menos que se hayan dado nombres únicos a estas subetapas. Al igual que con la escala geológica internacional, estas épocas y etapas reciben en gran medida el nombre de lugares donde se evidencia la datación de rocas de estos períodos de tiempo, y los nombres de las etapas se dan predominantemente, aunque no siempre, en función de lugares cercanos al sitio homónimo de su época. Cuando se conocen, estos lugares también están vinculados en la lista que aparece a continuación. [2]
Las etapas anteriores al comienzo del Período Carbonífero utilizan nombres geológicos internacionales (Devónico/Silúrico) o australianos (Ordovícico/Cámbrico); se conoce muy poca roca de Nueva Zelanda de estos períodos geológicos.