Wardwell Field era un aeropuerto público ubicado aproximadamente a 6 millas (9,7 km) al norte de Casper , Wyoming . Construido en 1927, el aeropuerto recibió el nombre dos años después en honor del mayor Doyen Wardwell, un aviador de la Primera Guerra Mundial y defensor de la aviación en el estado de Wyoming que murió en un accidente cerca del aeropuerto en agosto de 1929. Cerrado en 1952, el antiguo emplazamiento del aeropuerto es ahora la ubicación de la ciudad de Bar Nunn . [1]
A mediados de la década de 1920, el mayor Wardwell, entonces miembro de la junta de aeronáutica de Wyoming, dirigió a un grupo de empresarios locales para desarrollar un aeropuerto que sirviera al condado de Natrona , en la parte central del estado. El aeródromo se inauguró en 1927 con un costo de $125,000 (equivalente a $219,253 en 2023). [2] El aeropuerto constaba de tres pistas sin numerar (posteriormente ampliadas con una cuarta pista sin pavimentar) y un gran hangar, y toda la instalación ocupaba 640 acres.
El servicio aéreo programado comenzó en 1931, operado por Wyoming Air Service (rebautizado como Inland Air Lines a partir de julio de 1938) en una ruta de múltiples paradas que conectaba Denver y Billings . [3]
En 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos abrieron el Aeródromo Militar Casper como centro de entrenamiento para las tripulaciones de los bombarderos B-17 y B-24 . Ubicada a 8,9 km al oeste, la base fue desactivada en marzo de 1945 y cedida al Cuerpo de Ingenieros del Ejército seis meses después. En 1949, la antigua base fue ofrecida al condado de Natrona, que la consideró una opción superior para el desarrollo futuro del servicio aéreo dadas sus pistas más largas y su infraestructura más extensa. [4] El Aeródromo Wardwell se cerró formalmente en 1952 y todos los servicios se transfirieron al nuevo Aeropuerto Municipal del Condado de Natrona .
En 1954, el antiguo terreno del aeropuerto fue vendido al empresario local Ronnie Nunn por la suma de 20.500 dólares (equivalente a 232.587 dólares en 2023), que pretendía convertir el terreno en un rancho ecuestre. El terreno se convirtió en una subdivisión con las primeras casas construidas a lo largo de las antiguas pistas y calles de rodaje, mientras que el hangar se convirtió en una arena de rodeo. [4] En 1968, una antigua pista desocupada se utilizó para filmar escenas de aviones para la película Hellfighters de John Wayne . La subdivisión se incorporó finalmente como la ciudad de Bar Nunn en 1982, y las calles conservaron el diseño característico de la pista del aeropuerto.