Wardown House Museum and Gallery, anteriormente Wardown Park Museum y, antes de eso, Luton Museum & Art Gallery en Luton , está ubicado en una gran mansión victoriana en Wardown Park, en las afueras del centro de la ciudad. La colección del museo se centra en la artesanía tradicional de Bedfordshire , en particular la confección de encajes y sombreros . Hay muestras de encaje de Bedfordshire que datan del siglo XVII.
Robert How construyó la primera propiedad dentro del parque, llamada Bramingham Shott, que es el hogar actual del museo. [1] A principios de la década de 1870, el abogado local Frank Chapman-Scargill se hizo cargo de la propiedad y reconstruyó gran parte de la casa anterior en 1879 por un costo total de £ 10,000. Scargill dejó Luton en 1893 y la casa y la propiedad fueron adquiridas por el calero Benjamin John Harfield Forder, quien cambió el nombre de la propiedad a Wardown, en honor a la colina (War Down) detrás de la casa de su familia en Buriton , Hampshire. [2]
En 1903, Forder y sus socios, Halley Stewart y Sir Malcolm Stewart , quienes más tarde adquirieron la London Brick Company , decidieron vender la casa y el parque de 11 acres (4,5 ha) y pusieron la propiedad a la venta. La propiedad fue comprada por el Ayuntamiento de Luton en 1904. [1] Durante los años siguientes, se implementaron amplias mejoras, se plantaron muchos árboles nuevos y se construyeron nuevos senderos y puentes. El diseño del parque actual es muy parecido al de aquella época. En 1905 se construyó una bolera .
Durante la Primera Guerra Mundial, Wardown House fue puesta en servicio como hospital, primero por el Cuerpo Médico del Ejército Real y luego por los Destacamentos de Ayuda Voluntaria de la Cruz Roja Británica. [3] La señora Nora Durler y la señora Mary Green eran las comandantes conjuntas. [3] El Museo de Luton fue trasladado a la casa en 1931. [1]
El museo tiene una colección de alrededor de 700 sombreros y artículos de sombrerería. [4] La galería Bedfordshire and Hertfordshire Regiment , producida por el Museo Imperial de la Guerra , explica la historia del regimiento local. [5]
Las galerías del primer piso fueron renovadas y abiertas como exhibiciones de Luton Life en febrero de 2003. Esto fue financiado en parte por el Heritage Lottery Fund . Las exhibiciones del museo exploran historias del pueblo de Luton durante los últimos 150 años. [6]
Las exhibiciones de la planta baja incluyen la galería Living Landscape, que muestra arqueología local e historia natural, incluido el tesoro de monedas romanas de Shillington [7] y un espejo de la Edad del Hierro . [8]
La jarra es un raro ejemplo superviviente de una jarra de bronce inglesa del siglo XV, de gran importancia para el estudio del trabajo del bronce en la Inglaterra medieval. Casi se vendió al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York por 750.000 libras esterlinas [9], pero su exportación fue detenida en octubre de 2005 por el Ministro de Cultura, David Lammy , basándose en una recomendación del Comité de Revisión de la Exportación de Obras de Arte y Objetos de Arte. Bien de Interés Cultural, gestionado por el Consejo de Museos, Bibliotecas y Archivos. En cambio, fue comprado por el Servicio de Museos de Luton por 300 veces su presupuesto anual normal de adquisiciones para igualar la oferta del Metropolitan. [10] El 14 de mayo de 2012 se informó [11] que la jarra había sido robada tras un robo en el Stockwood Discovery Center en Luton. Fue recuperado después de ser encontrado en un garaje cerrado en Epsom el 24 de septiembre de 2012. [12]