Ward Lamar Swingle (21 de septiembre de 1927 - 19 de enero de 2015) fue un vocalista y músico de jazz estadounidense que fundó The Swingle Singers en Francia en 1962.
Nacido en Mobile, Alabama , Swingle estudió música, particularmente jazz, desde muy joven. Aprendió a tocar el clarinete, el oboe y el piano cuando era niño. Tocó en grandes bandas de la zona de Mobile antes de terminar la escuela secundaria. Swingle continuó sus estudios de música en el Conservatorio de Música de Cincinnati , donde se graduó summa cum laude en 1950. [1] También conoció a una estudiante de violín nacida en Francia, Françoise Demorest, y la pareja se casó en 1952. [2]
Swingle se mudó a Francia en 1951 con una beca Fulbright , donde estudió piano con Walter Gieseking y también trabajó como pianista de ensayo para Les Ballets de Paris . [2] En 1959, fue miembro fundador de Les Double Six de París, que se especializó en el canto scat de standards de jazz. [1] Swingle posteriormente aplicó la idea del canto scat a las obras de Johann Sebastian Bach . [3] Este concepto fue la base de The Swingle Singers , que se estableció por completo en 1962. The Swingle Singers lanzaron sus álbumes Jazz Sebastian Bach y Bach's Greatest Hits en 1963. Sus primeras grabaciones ganaron cinco premios Grammy . [2]
Swingle disolvió los Swingle Singers originales en 1973. Se mudó a Londres y formó un grupo inglés, que tuvo varios nombres, Swingle II y New Swingle Singers. Con el nuevo grupo, amplió el repertorio del grupo anterior para incluir obras clásicas y de vanguardia junto con arreglos vocales de scat y jazz. [1]
En 1984, Swingle regresó a vivir a Estados Unidos. Aunque siguió siendo asesor musical de su grupo con sede en Londres, dedicó la mayor parte de su tiempo a talleres, a dirigir como invitado y a difundir sus arreglos impresos a través de su editorial, Swingle Music. Sus ideas pioneras en nuevas técnicas corales le valieron invitaciones para dirigir los Coros de Cámara de Estocolmo y los Países Bajos, los Dale Warland Singers, el Sydney Philharmonia Motet Choir , los BBC Northern Singers y el Coro Nacional de Honores del MENC en el Kennedy Center. En la década de 2000, impartió una larga serie de talleres y seminarios en universidades tanto de Europa como de Norteamérica.
En marzo de 1994, Swingle y su esposa regresaron a Francia, donde continuó su trabajo como arreglista, compositor y director invitado. En 1997 escribió una autobiografía y un tratado titulado Swingle Singing, en el que definió las técnicas de "Swingle Singing" con ilustraciones de sus arreglos y composiciones.
El 20 de febrero de 2004, Swingle fue nombrado "Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres" (Oficial de la Orden de las Artes y las Letras) por el Ministro de Cultura e Información francés .
Swingle murió en Eastbourne , Inglaterra, el 19 de enero de 2015. Su viuda, sus tres hijos y tres nietos le sobrevivieron. [1] Françoise Swingle murió en 2017. [4]