Ward Hotchkiss Rodgers (1910-1996) fue un ministro metodista y activista sindical en los Estados Unidos. Llamó la atención del público en 1935 cuando fue arrestado en Marked Tree, Arkansas y acusado de incitar a un motín.
Ward Rodgers nació en Kountze, Texas en 1910. [1] En otros lugares se le describe como un nativo de Alva, Oklahoma . [2] Ya había trabajado como ministro metodista antes de ir a estudiar para obtener un título en teología en Vanderbilt entre 1929 y 1932. [3] Terminó en Arkansas, donde estuvo afiliado con otros predicadores radicales, uno de los cuales le consiguió un trabajo. como maestra de escuela de adultos para la Administración Federal de Ayuda de Emergencia . [2] También comenzó a trabajar como organizador para el Southern Tenant Farmers' Union , un grupo opuesto al sistema laboral de aparcería en el sur de los Estados Unidos , y "rápidamente se convirtió en uno de los oradores más eléctricos y organizadores activos que el STFU jamás haya tenido". ". [2]
En marzo de 1935, como explicó la revista Time , "Todos los elementos de un desgarrador conflicto de clases estaban presentes en la pequeña ciudad de Marked Tree en enero cuando un joven de 24 años llamado Ward H. Rodgers, del comité ejecutivo del STFU , se dirigió a una reunión al aire libre de agricultores arrendatarios hambrientos, descontentos y desposeídos. Ward Rodgers, un texano socialista con títulos en teología de las universidades de Vanderbilt y Boston , ya estaba mal con la clase terrateniente porque había estado llamando 'señores' a los negros. Y como instructor en el servicio de educación de adultos de FERA , había estado mezclando a Karl Marx con la ABC. Se le citó diciendo que estaba dispuesto, si no se alimentaba a los aparceros, a "linchar a todos los propietarios de plantaciones en el condado de Poinsett ". Encarcelado, rápidamente fue llevado a juicio y declarado culpable de "anarquía". Ha interpuesto recurso de apelación". [4] El jurado lo condenó por un delito menor de anarquía, pero "el jurado estaba lleno de plantadores, siete de los cuales habían sido propietarios de plantaciones, que tenían prejuicios contra Rodgers. Es probable que el jurado lo hubiera condenado independientemente de las pruebas en su contra". él lo era." [5] El Comité de Defensa de Ward H. Rodgers se organizó para ayudarlo. [6] En marzo de 1936, se desestimaron los cargos de incitar a un motín en Arkansas. [7] En abril de 1936 fue descrito como un organizador estatal del Partido Socialista del estado de California y estaba dando una conferencia en San Diego, California sobre la "difícil situación del aparcero del Sur". [8] En mayo de 1936 demandó a un miembro del Escuadrón Rojo de LAPD por golpearlo "sin provocación" mientras viajaba en un automóvil con cinco huelguistas mexicanos durante la huelga del apio en Venecia . [9]
Rodgers se instaló en la región de South Bay de Los Ángeles alrededor de 1955 y era miembro de un sindicato de maquinistas. [10] Rodgers fue entrevistado en 1992 para un documental sobre la Gran Depresión en los Estados Unidos . [11] Murió en Los Ángeles, California en 1996. [10] [12]