Ciudad bajo el mar (estrenada como War-Gods of the Deep en los EE. UU.) [1] es una película de ciencia ficción, terror y aventuras británico-estadounidense de 1965. Fue dirigida por Jacques Tourneur (su última película) y protagonizada por Vincent Price , Tab Hunter , Susan Hart y David Tomlinson . [2]
La trama gira en torno al descubrimiento de una ciudad perdida bajo el mar frente a la costa de Cornualles . Price es el capitán que supervisa a un grupo de marineros que han vivido allí durante más de un siglo, donde la peculiar mezcla de gases les ha permitido prolongar su vida útil.
La película era una fantasía de época al estilo de 20.000 leguas de viaje submarino (1954) de Disney . La película intentó sacar provecho de la serie de películas de Edgar Allan Poe que había realizado Roger Corman , protagonizada por Price. En este sentido, la película tomó el título de un poema de Poe, " La ciudad en el mar ", e intentó explotar la tendencia de las películas de Poe, a pesar de que la trama solo se basa vagamente en el poema, con una recitación del poema al comienzo de la película y una breve repetición al final. [1]
A principios de siglo, el ingeniero de minas estadounidense Ben Harris está trabajando en la costa de Cornualles, en Inglaterra, cuando encuentra un cuerpo arrastrado por la playa.
Ben hace averiguaciones en el hotel cercano. Mientras habla con la hija del hotelero, su compatriota Jill Tregellis, y con un artista excéntrico, Harold Tufnell-Jones, aparece un misterioso intruso, pero desaparece.
Más tarde esa noche, Jill es secuestrada por los hombres de las branquias. Ben, Harold y Herbert (el pollo de Harold) siguen el rastro a través de una puerta secreta hacia las cuevas debajo de la casa, donde son succionados hacia una piscina.
Emergen en una ciudad cavernosa en el fondo del océano. La ciudad fue construida por una raza de antiguos que sobreviven solo como una raza de hombres branquiales. La ciudad ahora está habitada por un grupo de contrabandistas liderados por el cruel y tiránico Capitán que se escondió allí en 1803 y debido a la extraña mezcla de oxígeno no ha envejecido en más de un siglo. Sin embargo, el volcán que alimenta la ciudad se ha vuelto inestable. El Capitán ahora los encarcela hasta que Ben pueda encontrar un medio para mantenerlo.
Dan, uno de los hombres del Capitán que desea irse, se ofrece a ayudarlos a escapar, siempre que utilicen su influencia para conseguirle un perdón total por sus crímenes pasados de contrabando. El Capitán se entera y revela que debido al gas que han respirado durante tanto tiempo, la exposición a la luz solar haría que envejecieran rápidamente y murieran. Dan es enviado a la superficie como medio de ejecución mientras que Ben y Harold reciben una audiencia con Jill. Allí conocen al reverendo Jonathan Ives, que había desaparecido hace varias décadas de la superficie.
Se muestra que el Capitán tiene la ilusión de que Jill es su difunta esposa Beatrice, quien cree que ha regresado con él.
Al darse cuenta de que Ben y Harold no son dignos de confianza, el Capitán decide permitir que los Hombres Gill los sacrifiquen como un medio para apaciguar la ira del volcán. Mientras esperan esto, Jill e Ives los liberan e Ives les da instrucciones a todos sobre cómo escapar de la ciudad. Intentan persuadirlo para que los acompañe, pero dice que es demasiado viejo y está demasiado cansado para hacerlo. Los tres llegan a la esclusa de aire y caminan por el fondo del océano hasta una cueva, que contiene un túnel que conduce a la superficie.
El capitán y sus hombres los persiguen hasta allí, pero las frecuentes erupciones volcánicas provocan desprendimientos de rocas que los entierran a él y a sus hombres. Ben y sus amigos deciden volver al mar e intentar llegar a la orilla a pie. Mientras tanto, el capitán se libera y sigue el túnel hasta la superficie, donde la luz del sol lo envejece hasta la muerte.
Ben y el resto llegan a la orilla y observan cómo el volcán entra en erupción, destruyendo finalmente la ciudad.
El rodaje se llevó a cabo en el Reino Unido. Charles Bennett dice que escribió un buen guión y que AIP quería que fuera a Gran Bretaña para trabajar en él, pero no le pagaron. El guión fue reescrito en Gran Bretaña por Louis M. Heyward . Bennett odió los cambios y calificó la película resultante como "la peor cosa en la que he estado involucrado". [3]
Según Susan Hart , el guion original de Charles Bennett era bueno, pero fue reescrito en gran medida. También dice que hubo tensión entre los productores Dan Haller y su homólogo británico George Willoughby . [4]
Louis M. Heyward confirma esta tensión y admite haber reescrito el guion para añadir humor; en particular, dice que añadió el pollo cómico e introdujo el personaje interpretado por David Tomlinson. Heyward dice que Willoughby renunció después de estos cambios. [5]
La película se estrenó en Nueva York en un programa doble junto con Beach Blanket Bingo . El crítico de The New York Times opinó que era la mejor de las dos películas y la calificó de "un safari salado". [6]