An Wang ( chino :王安; pinyin : Wáng Ān ; 7 de febrero de 1920 - 24 de marzo de 1990) fue un ingeniero informático e inventor chino-estadounidense, y cofundador de la empresa de informática Wang Laboratories , que era conocida principalmente por sus máquinas de procesamiento de textos dedicadas. An Wang fue un importante contribuyente al desarrollo de la memoria de núcleo magnético . [1]
Wang nació en Shanghái , China , en el condado de Kunshan , en la prefectura de Suzhou (Soochow) . [1] Su padre enseñaba inglés en una escuela primaria en las afueras de Shanghái, mientras que su madre, Zen Wan (Chien) Wang, era ama de casa. Wang se graduó en ingeniería eléctrica en la Universidad Jiao Tong de Shanghái en 1940. Emigró a los Estados Unidos en junio de 1945 para asistir a la Universidad de Harvard y cursar estudios de posgrado, donde obtuvo un doctorado en física aplicada en 1948. [1] Después de graduarse, trabajó en Harvard con Howard Aiken en el diseño del Mark IV , la primera computadora completamente electrónica de Aiken. Wang inventó el dispositivo de control de transferencia de pulsos junto con Way-Dong Woo, un compañero de escuela de China que enfermó antes de que se emitiera su patente. El nuevo dispositivo implementó la escritura después de la lectura , lo que hizo posible la memoria de núcleo magnético. Harvard redujo su compromiso con la investigación informática en 1951, lo que impulsó a Wang a iniciar su propio negocio de ingeniería. [2] [3]
Wang fundó Wang Laboratories en junio de 1951 como empresa unipersonal . Los primeros años fueron difíciles y Wang consiguió un capital de trabajo de 50.000 dólares vendiendo un tercio de la empresa a un fabricante de máquinas herramienta, Warner & Swasey Company .
En 1955, cuando se concedió la patente de la memoria central , Wang la vendió a IBM por 500.000 dólares y fundó Wang Laboratories con Ge-Yao Chu, un compañero de la escuela. La empresa creció lentamente y en 1964 las ventas alcanzaron el millón de dólares . Wang empezó a fabricar calculadoras electrónicas de escritorio con pantallas digitales, incluida una calculadora centralizada con terminales remotas para uso en grupo.
En 1970, la empresa tenía unas ventas de 27 millones de dólares y 1.400 empleados. En 1974, empezaron a fabricar procesadores de textos , copiando el ya popular procesador de textos Xerox Redactron, un producto para un solo usuario basado en casetes.
En 1976, comenzaron a comercializar un producto multiusuario basado en pantalla, basado en el procesador Zilog Z80 . Las instalaciones típicas tenían una unidad maestra (que suministraba almacenamiento en disco) conectada a esclavos inteligentes sin disco que usaban los operadores. Las conexiones se realizaban a través de un cable coaxial dual utilizando señalización diferencial en un formato ASCII asíncrono de 11 bits con una frecuencia de reloj de 4,275 MHz. Este producto se convirtió en el líder del mercado en la industria del procesamiento de textos. Además de calculadoras y procesadores de textos, la empresa de Wang se diversificó en minicomputadoras a principios de la década de 1970. La Wang 2200 fue una de las primeras computadoras de escritorio con una gran pantalla CRT y ejecutaba un rápido intérprete BASIC cableado . El sistema Wang VS era una minicomputadora multiusuario cuyo conjunto de instrucciones era muy similar al diseño del System/370 de IBM . No era compatible con binarios porque las convenciones de uso de registros y las interfaces de llamadas del sistema eran diferentes. Los terminales seriales Wang VS podían usarse en modo de procesamiento de datos y modo de procesamiento de textos. Eran programables por el usuario en modo de procesamiento de datos y utilizaban el mismo software de procesamiento de textos que los sistemas de procesamiento de textos dedicados anteriores.
En 1984, Wang y su familia poseían alrededor del 55 por ciento de las acciones de la compañía, y la revista Forbes , estimando su patrimonio en 1.600 millones de dólares , lo clasificó como el quinto estadounidense más rico. [4]
Los Laboratorios Wang, que en 1989 empleaba a más de 30.000 personas, tenían su sede en Tewksbury (Massachusetts) y más tarde en Lowell (Massachusetts) . Cuando Wang decidió retirarse de la gestión activa de su empresa en 1986, insistió en entregar las riendas corporativas a su hijo Fred Wang. La empresa atravesó tiempos difíciles y Wang padre se vio obligado a destituir a su hijo en 1989.
An Wang también fundó el Instituto Wang de Estudios de Posgrado en Tyngsborough, Massachusetts , que ofrecía un programa de posgrado en ingeniería de software. Hizo donaciones sustanciales a esta organización, incluidas las ganancias de su autobiografía, Lessons . Sin embargo, la matrícula siguió siendo baja y en 1987, después de casi una década de funcionamiento, Wang decidió dejar de financiar la institución y transfirió la propiedad del campus a la Universidad de Boston .
An Wang también hizo una contribución sustancial para la restauración de un hito de Boston, que entonces se llamaba Metropolitan Theatre. El "Met" pasó a llamarse en 1983 The Wang Theatre , y el Metropolitan Center pasó a ser conocido como Wang Center for the Performing Arts . Wang donó 4 millones de dólares al centro de atención ambulatoria del Hospital General de Massachusetts , que pasó a llamarse Wang Building. [5]
Wang fue uno de los doce receptores de la Medalla de la Libertad en 1986. Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 1988. [6] La escuela secundaria An Wang en Lowell, Massachusetts, lleva su nombre en su honor, al igual que la Cátedra An Wang de Ciencias de la Computación e Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Harvard , en manos de Roger W. Brockett y Hanspeter Pfister , la Cátedra An Wang de Ciencias de la Computación en la Universidad de Brown , en manos de John E. Savage , y la Cátedra Wang de Sistemas Cognitivos y Neuronales en la Universidad de Boston , en manos de Stephen Grossberg ; consulte sites.bu.edu/steveg.
An Wang murió de cáncer en 1990. Él y su esposa, Lorraine (Chiu) Wang, vivían en Lincoln, Massachusetts . Lorraine Wang murió el 1 de marzo de 2016 en el Hospital Emerson en Concord, Massachusetts . [7] Tuvieron tres hijos.
An Wang es conocido por una serie de aforismos concisos que resumen principios basados en su experiencia en los negocios y la vida. [8] [9] Algunos ejemplos incluyen:
