El mercado de Walthamstow , en el distrito londinense de Waltham Forest , es el segundo mercado al aire libre más largo de Europa (el más largo es el de Porta Portese en Roma, que tiene 2 km de longitud). Ocupa casi todos los últimos 100 metros (330 pies) de la High Street de Walthamstow . Se dice que tiene una milla de largo, pero en realidad mide aproximadamente un kilómetro. [1]
La calle Marsh Street del siglo XIX, una calle rural, se transformó en High Street con la expansión victoriana. El mercado callejero data de 1885. Hoy es el centro de Walthamstow, con la estación principal de tren y metro, la estación de autobuses, la oficina de correos y la Biblioteca Central, y la mayor parte del desarrollo y la actividad comercial se concentran alrededor de High Street.
Cinco días a la semana (de martes a sábado), la calle principal está dominada por el mercado de Walthamstow, y los sábados hay mucha gente. La plaza de la ciudad, adyacente al mercado principal, acoge ocasionalmente un mercado francés los sábados. Los domingos, la calle está más tranquila y algunas tiendas y cafeterías abren. Los domingos por la mañana hay un mercado de agricultores en la plaza de la ciudad.
El mercado callejero se extiende a lo largo de toda la calle principal, a excepción de los últimos 100 metros de la calle, y cuenta con unos 500 puestos. La calle está llena de tiendas de diferentes tamaños, desde pequeñas tiendas de tamaño tradicional hasta grandes supermercados. Por lo general, las tiendas no se extienden a las calles laterales, que están densamente pobladas de casas adosadas.
La zona de High Street tiene una población diversa y étnicamente mixta. El cuarenta y uno por ciento de los residentes (en el distrito en su conjunto) están clasificados como negros o pertenecientes a minorías étnicas, en su mayoría pakistaníes y afrocaribeños.
El mercado ha conservado el ambiente cockney tradicional , al tiempo que absorbe influencias de las diversas culturas de la zona. El ambiente general es modesto, pero con muchos aspectos interesantes y agradables.
Hay dos áreas principales de nuevos edificios a lo largo de High Street al lado del mercado, cada una con un supermercado*
El supermercado Sainsbury's está situado en un complejo que incluye algunas otras tiendas, que utilizan la fachada de la calle que Sainsbury's no necesita, y un aparcamiento de dos plantas encima. Hay un ascensor que conecta el aparcamiento público con el supermercado.
El centro comercial Selborne Walk es un complejo mucho más grande, con fachadas de tiendas en High Street y un centro comercial cubierto. La mayoría de las unidades son de cadenas, siendo la más grande el supermercado Asda . Selborne Road, que corre paralela a High Street, proporciona acceso para automóviles y autobuses. En ese lado, el complejo presenta una fachada lisa, excepto por una entrada peatonal y las rampas del estacionamiento.
Hay muchas pequeñas tiendas independientes especializadas en comida étnica (polaca, rusa, india, china, caribeña, del sur de Asia, etc.), carnicerías halal e inglesas, telas, artículos para el hogar, etc. Hay muchos cafés: ingleses, indios, turcos, portugueses, chinos y otros, y solo un bar público , el Chequers.
El mercado está gestionado por el distrito londinense de Waltham Forest , y en 2019 Matter Architecture y Mima Group llevaron a cabo un rediseño y desarrollo del mercado. [2]