Sir Abraham Walter de Frece (7 de octubre de 1870 - 7 de enero de 1935) fue un empresario teatral británico y más tarde político del Partido Conservador , que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) de 1920 a 1931. Su esposa fue el célebre imitador masculino Vesta Tilley. .
Abraham Walter de Frece fue uno de los cuatro hijos de Henry (Harry) de Frece, del Gaiety Music Hall en Camden Street, Liverpool , quien fue un próspero agente en Roscoe Arcade, un destacado director teatral y un agente de actores pionero de una gran familia teatral. Henry de Frece hizo educar bien a sus hijos para mantenerlos fuera del teatro, y Walter asistió al Instituto de Liverpool y a una escuela en Bélgica . [1]
Sin embargo, cuando Walter regresó a casa, su hermano mayor Jack dirigía el Alhambra Wooden Theatre en Manchester Street, Liverpool, e Isaac dirigía el antiguo Theatre Royal en Clayton Square, Liverpool. El hermano menor de Walter, Lauri de Frece , se convirtió más tarde en un célebre comediante. [1]
En 1889, Walter era aprendiz de un notable arquitecto de Merseyside , cuando el Gaiety Theatre de su padre contrató a Tilly Ball, de 25 años, como protagonista de la pantomima esa Navidad. Conocida profesionalmente como Vesta Tilley (la pequeña Tilly 'Matchless'), como hija del ex presidente del St. George's Hall de Nottingham , Harry Ball, subía a los escenarios desde los cuatro años. En 1889 ya era muy conocida en el circuito turístico como imitadora masculina . [1]
Walter se enamoró de Tilly y, a pesar de la competencia romántica que incluía a Sir Oswald Stoll , logró llevar a Tilly a un baile y conseguirle un beso. Esto inspiró a Walter a renunciar a su aprendizaje y, al salir de casa, consiguió un trabajo en la oficina de la Agencia Teatral de Warner. Walter se casó con Tilley en la oficina de registro de Brixton el 16 de agosto de 1890. [2]
Al notar la disminución de la popularidad del melodrama y el aumento de los ingresos del music hall , de Frece consiguió el arrendamiento del Teatro Metropole en Camberwell . Al dejar Warner's, lo convirtió en el Camberwell Empire, un music hall moderno. Después de este éxito, comenzó a construir un circuito de giras comprando los arrendamientos de otros teatros que habían atravesado tiempos difíciles, entre ellos: el Grand Theatre, Margate ; el Gran Teatro, Colchester ; el Príncipe de Gales, Southampton ; y un teatro en Boscombe dirigido por su cuñado, Harry Ball, hijo. Todos fueron remodelados y rebautizados como "Hippodromes", con producciones de music hall dirigidas por su compañía "The South of England Hippodromes, Ltd.", donde su esposa Tilley actuaba habitualmente. [1] Más tarde añadió nuevos hipódromos tanto en Portsmouth como en Southend . [1]
Después de hacerse cargo del arrendamiento del Empire Palace, Wolverhampton (más tarde rebautizado como Hipódromo), en 1906 se unió a la junta directiva del Manchester Palace. Luego abrió el New Tivoli Theatre of Varieties en Lime Street, Liverpool, en diciembre de 1906, pero al estar tan cerca del Empire Palace de Moss and Stoll , el New Tivoli nunca obtuvo ganancias. [1]
Tras este revés, en 1908 compró el antiguo Metropole en Birkenhead , rebautizado como The New Birkenhead Hippodrome, con una noche de estreno que fue coronada por su esposa. Luego construyó su cadena norte a un ritmo mucho más rápido, adquiriendo el Hipódromo de Bolton y luego construyendo el nuevo Palacio de Oldham, que no podía llamarse Hipódromo porque ya había uno en la ciudad. [1]
Después de la muerte de su compañero empresario Thomas Barrasford en 1910, de Frece adquirió la mayor parte de sus Barrasford Halls, habiendo formado el holding "Variety Theatres Controlling Company Ltd" en sociedad con Alfred Butt . En 1914, esto también controlaba 18 salas en Southcoast Hippodromes Ltd y Barrasford Halls Ltd, pero durante la Primera Guerra Mundial , el gusto del público volvió a cambiar y, con la llegada de las películas, muchas salas se estaban convirtiendo, ya sea en parte o en su totalidad, en cines de nuevo formato . Como resultado, al final de las hostilidades y después de ser nombrado caballero en la Lista de Honores del Cumpleaños del Rey de 1919 , de Frece renunció a todos sus cargos, lo que permitió a Charles Gulliver sucederlo como director gerente de Variety Theatres Controlling Company. [1]
Después de su decisión de concentrarse en una carrera política, Vesta Tilley hizo su última actuación en 1920 en el Coliseum Theatre de Londres, a la edad de 56 años. Durante el resto de su vida vivió como Lady de Frece, y desde mediados de En la década de 1920, la pareja se instaló en la Riviera francesa para ayudarla con el deterioro de su salud. [1]
Sir Walter fue elegido por primera vez diputado por Ashton-under-Lyne en una elección parcial en 1920 , después de que el diputado conservador del distrito electoral, Sir Albert Stanley, fuera elevado a la nobleza .
Sir Walter fue reelegido en las elecciones generales de 1922 y en las elecciones generales de 1923 , cuando su mayoría se redujo a sólo 239 votos. En las elecciones generales de 1924 no volvió a presentarse en Ashton-under-Lyne, sino que se trasladó al distrito electoral más prometedor de Blackpool , donde regresó con una mayoría de más de 7.000 votos. Ocupó el escaño con una mayoría similar en 1929 .
Representó a Blackpool entre las dos guerras; John Cryer , diputado laborista por Leyton y Wanstead , afirmó durante un debate en la Cámara de los Comunes que Sir Walter sólo visitaba el Reino Unido dos veces al año, una para el discurso sobre el presupuesto y otra para Ascot, y que había logrado convencer a su electorado que estaba representando sus intereses firmando un montón de papeles de la Cámara de los Comunes cada vez que regresaba. Su secretario, afirmó Cryer, luego escribiría las respuestas a cada carta de sus electores en el papel firmado, haciendo que los votantes pareciera que habían recibido una respuesta personal. Se sugirió que, aunque alguna vez fue diputado nacional por Blackpool, en realidad nunca se acercó al lugar: "de hecho, no pudo encontrarlo en un mapa". [3] Sin embargo, basándose en entradas en Hansard , Sir Walter hizo una serie de contribuciones a los debates en la Cámara de los Comunes , inicialmente representando a sus electores en Ashton-under-Lyne (de 1920 a 1924), y más tarde a los de Blackpool desde (1924 a 1931).
A la luz de la mala salud de su esposa, se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1931 , y se fue a vivir a la casa que tenían en Mónaco . Walter murió antes que su esposa, a la edad de 64 años. Está enterrado en el cementerio de Putney Vale , donde su esposa, que murió en 1952 a la edad de 88 años, fue enterrada más tarde junto a él. Un monumento de granito negro marca el lugar.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )