Walter Van Fleet (18 de junio de 1857 - 26 de enero de 1922) fue un médico, horticultor , botánico , ornitólogo y naturalista estadounidense .
El Dr. Walter Van Fleet nació en Piermont, Nueva York, el 18 de junio de 1857. Cuando era joven, su familia se mudó a Williamsport, Pensilvania antes de establecerse en Watsontown, Pensilvania .
Dedicó gran parte de sus primeros años de vida al estudio y observación de la naturaleza. Finalmente, se mudó a Boston, Massachusetts, para estudiar y recolectar muestras de historia natural para la Universidad de Harvard y para los naturalistas de la zona. Esto incluyó un viaje de recolección a América del Sur para el Museo de Zoología Comparada . [1] En 1876, Van Fleet, de dieciocho años, fue publicado en el primer número del Bulletin of the Nuttall Ornithological Club , la primera revista ornitológica escolástica en la historia de Estados Unidos, entonces editada por Charles Johnson Maynard y Henry Augustus Purdie . [2]
Justo antes de 1880, Van Fleet regresó a Pensilvania, donde pronto se graduó en la Facultad de Medicina Hahnemann de Filadelfia (ahora Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel ). Mantuvo la práctica médica durante unos diez años, antes de abandonarla por la horticultura. Se centró en la introducción, cultivo e hibridación de rosas. [3]
Van Fleet introdujo veintinueve cultivares de rosas entre 1889 y 1926. En 1921, se lanzó 'Mary Wallace' (llamada así por la hija del entonces Secretario de Agricultura Henry C. Wallace). Siete años más tarde, fue votada como la rosa número uno en la encuesta de popularidad de la American Rose Society. Además, obtuvo numerosas medallas y premios. [4]
Van Fleet finalmente fue nombrado editor de horticultura del Rural New Yorker. Desde 1909 hasta 1922, fue fisiólogo del Departamento de Agricultura de Estados Unidos . Murió en 1922 en Miami, Florida después de una operación y ahora está enterrado en el cementerio de Watsontown. [5]
En 1924, el editor del American Rose Annual comentó: "En ningún otro lugar del mundo se está llevando a cabo un intento tan sistemático y ordenado de obtener una mejor variedad de rosa para un propósito específico... Probablemente sea el mejor obtentor de plantas. Estados Unidos todavía lo ha sabido " .
En 1929, la Revista Nacional de Horticultura escribió sobre él: "El honor que se debe a quienes han hecho del mundo un lugar más hermoso para vivir pertenece ciertamente al Dr. Walter Van Fleet. Fue uno de los mejores fitogenetistas de este país. Ha tenido y prestó especial atención a las rosas. Desde niño se interesó por la historia natural y el cultivo de plantas, y los productos de su incansable y esmerada energía, combinada con una paciencia ilimitada, son conocidos por los amantes de los jardines en todo el país y en el extranjero. tierras." [6]
Los cultivares de Van Fleet, 'May Queen', 'Sarah Van Fleet' y 'American Pillar' todavía se venden hoy en día y muchos cultivares modernos incluyen ascendencia del trabajo del Dr. Van Fleet.