Walter Sylvester (18 de diciembre de 1867 - 30 de octubre de 1944) [1] fue un inventor inglés, conocido por el "Sylvester", un dispositivo para retirar de forma segura los puntales de las minas.
Sylvester nació en 1867 en Newbold, Derbyshire ; su padre era minero de carbón. Más tarde, la familia se mudó a Fegg Hayes, en el norte de Staffordshire, y Walter era empleado en la mina de carbón de Chatterley Whitfield . [1]
En 1895 patentó un dispositivo (Patente nº 9396, fechada el 13 de mayo de 1895) para la extracción segura de los puntales de los túneles de las minas. Durante la minería de tajo largo , los puntales de madera de los pozos se recuperaban para su reutilización a medida que avanzaba el frente de explotación; esto se hacía golpeándolos con un martillo, lo que era una operación peligrosa. Con el dispositivo de Sylvester, el puntal podía retirarse de un lugar seguro. [1]
El invento consistía en una "espada", una caja, una cadena y un mango: la caja contenía un trinquete , mediante el cual se tiraba de la "espada" (una cremallera dentada) en una dirección. La cadena, unida a la espada, se fijaba al puntal del foso. [1] [2]
En el norte de Staffordshire se conocía como "Walter". Su uso se extendió en la minería; además de para retirar puntales, se utilizaba para tirar de los vagones descarrilados y devolverlos a las vías. [1] En 1911 se hizo obligatorio su uso en las minas de carbón de Gran Bretaña. [3]
Sylvester dejó su trabajo en Chatterley Whitfield y fabricó el dispositivo; tenía un taller en Tunstall, Staffordshire . Diseñó y fabricó otros inventos, principalmente para su uso en minería, y continuó patentando sus dispositivos hasta la década de 1940. Entre sus inventos se encontraban clips de arrastre, acoplamientos de cadena, soportes de techo, soportes para puntales de pozo y puntales de pozo plegables. [1]
Sylvester murió en 1944 y fue enterrado en el cementerio de Tunstall. Le sobrevivieron su esposa Agnes ( de soltera Worthington), con quien se casó en 1900, y su hijo y tres hijas. [1]
El dispositivo Sylvester fue finalmente prohibido por la Junta del Carbón en 1978, ya que las técnicas modernas lo hacían innecesario y podía ser peligroso si se utilizaba incorrectamente. [3]
En 2010, 100 años después de la Federación de Stoke-on-Trent , se inauguró una placa en el Norton Gateway Memorial en Norton le Moors , en reconocimiento a Walter Sylvester. [1] [4]