Walter Sofronoff KC es un jurista y abogado australiano que se desempeñó como Presidente del Tribunal de Apelaciones de Queensland (2017-2022) y como Procurador General de Queensland de 2005 a 2014.
Sofronoff asistió a la Escuela Secundaria de la Iglesia Anglicana en Brisbane, [1] y completó una Licenciatura en Artes y una Licenciatura en Derecho (con honores) en la Universidad de Queensland en 1976. [2]
Sofronoff fue convocado al Colegio de Abogados en 1977 y obtuvo el título de abogado en 1988. [2]
Se desempeñó como miembro (1980-82), vicepresidente (1992-94) y presidente (1994-96) del Comité del Colegio de Abogados de Queensland. [2] También ha sido miembro del Queensland Incorporated Council of Law Reporting (1999-2004), presidente del Queensland Anti-Discrimination Tribunal (2001-05), miembro de la Reserva de la Marina Real Australiana (2003-2014) y miembro del Consejo Asesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Queensland (2014-). [2] En 1999, el Sr. Sofronoff fue profesor adjunto de derecho en la Universidad de Queensland . [2]
Sofronoff se desempeñó como Procurador General de Queensland entre 2005 y 2014. [2] Estuvo involucrado en varios casos de alto perfil, incluidos los que involucraron al cirujano Jayant Patel y los Aurukun Nine, nueve hombres condenados por la violación en grupo de una niña de 10 años en el extremo norte de Queensland. [3] Renunció como Procurador General en 2014 en medio de tensiones entre el gobierno de Newman y la fraternidad legal que resultaron del nombramiento de Tim Carmody como Presidente de la Corte Suprema de Queensland. [4]
En 2016, Sofronoff fue responsable de la exitosa apelación ante el Tribunal Superior que revocó la decisión del Tribunal de Apelaciones de Queensland de rebajar la condena por asesinato de Gerard Baden-Clay a homicidio involuntario. [4] Aunque es una práctica normal que un procurador general en funciones dirija las apelaciones ante el Tribunal Superior, Sofronoff fue informado de que compareciera en lugar de su sucesor y procurador general en ese momento, Peter Dunning QC . [4] Después de la apelación, The Guardian Australia informó que Sofronoff había cobrado al gobierno de Queensland solo $ 327 más GST para gestionar la apelación, "a pesar de que un QC de la categoría de Sofronoff generalmente cobra honorarios de hasta $ 17,000 por día". [4]
Fue nombrado presidente del Tribunal de Apelaciones de Queensland el 3 de abril de 2017, [2] después de que la presidenta Margaret McMurdo renunciara después de más de 18 años como juez del Tribunal de Apelaciones. [5] Sofronoff se retiró del cargo el 20 de mayo de 2022. [6]
El 11 de mayo de 2015, Sofronoff fue nombrado comisionado de la Comisión de Investigación de las Inundaciones de Grantham . [7] En su informe escrito, Sofronoff concluyó que la inundación "fue un desastre natural y que ninguna agencia humana la causó ni podría haberla evitado". [8]
Sofronoff fue designado para dirigir una revisión del sistema de libertad condicional de Queensland en 2016. [9] El 6 de junio de 2022, fue designado Comisionado de la Comisión de Investigación sobre Pruebas Forenses de ADN en Queensland. [10]
El 22 de diciembre de 2022, durante las ramificaciones de las acusaciones de conducta sexual inapropiada en el Parlamento australiano de 2021 , Sofronoff fue designado para dirigir la Junta de Investigación del Sistema de Justicia Penal del gobierno del Territorio de la Capital Australiana , [11] que revisó las circunstancias que rodearon el procesamiento abortado de Bruce Lehrmann . El informe de Sofronoff fue proporcionado al gobierno el 31 de julio de 2023. Sofronoff proporcionó una copia anticipada del informe a los periodistas de ABC y The Australian de manera embargada antes de que se lo entregaran al gobierno. [12] Se informó que en el momento en que Sofronoff entregó el informe a un periodista de The Australian, tenía previsto hablar en un evento del Queensland Press Club organizado por The Australian. [13]
Shane Drumgold SC impugnó el informe de Sofronoff mediante una revisión judicial ante el Tribunal Supremo del ACT. [14] Kaye AJ concluyó que la conducta de Sofronoff dio lugar a un temor razonable de parcialidad, que una de las conclusiones era legalmente irrazonable y que otra de las conclusiones violaba las normas de equidad procesal. [15] [16]
Se aportaron pruebas de que Sofronoff había mantenido 91 llamadas telefónicas con periodistas, 51 de las cuales con Janet Albrechtsen y 22 con Hedley Thomas, del Australian. Las 91 llamadas telefónicas duraron un total de 13 horas y 37 minutos. Las llamadas telefónicas con la Sra. Albrechtsen duraron 6 horas y 19 minutos, y con Thomas, 5 horas y 8 minutos. En cambio, las llamadas telefónicas con todos los demás periodistas durante ese período duraron un total de 2 horas y 10 minutos. [17] Se reveló además que Albrechtsen voló a Brisbane para un almuerzo privado con Sofronoff. [18] Se informó de que el contacto con Albrechtsen contrastaba marcadamente con el que se mantenía con otros medios de comunicación. [19]
Una investigación realizada por el Colegio de Abogados del ACT concluyó posteriormente que ninguna de las conclusiones de Sofronoff contra Drumgold se basaba en las pruebas ni equivalía a una conducta profesional insatisfactoria o una mala conducta profesional. [20] El 5 de abril de 2024, la Comisión de Integridad del ACT publicó un comunicado de prensa en el que anunciaba que estaba investigando la conducta de Sofronoff. [21] El 13 de mayo de 2024, el Comisionado de Integridad Michael Adams KC emitió una declaración en la que afirmaba que, tras un examen preliminar, sospechaba con motivos razonables que la conducta de Sofronoff podía constituir una conducta corrupta y había iniciado una investigación. [22] El 16 de octubre de 2024, el Ministro Principal del ACT, Andrew Barr, declaró públicamente que fue un error nombrar al Sr. Sofronoff para la Junta de Investigación. [23]
Sofronoff está casado. Tiene tres hijos y una nuera. [24]