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Walter Rice Howell Powell (1819 - 26 de junio de 1889) fue un terrateniente y político liberal galés. Fue miembro del Parlamento de Carmarthenshire desde 1880 hasta 1885 y de West Carmarthenshire desde 1885 hasta su muerte en 1889.
Powell era hijo de Walter Powell y su esposa Mary Powell. Fue educado en Christ Church, Oxford . A la muerte de su padre en 1834, heredó la propiedad Maesgwynne de 3.468 acres (14,03 km2 ) en la parroquia de Llanboidy , Carmarthenshire, que había sido propiedad de la familia Howell. [1]
Powell se casó con Mary Anne, hija de Henry Skrine, de Warleigh Manor, Somerset. Tuvieron una hija. [2] Después de su muerte, se casó con la hija de Grismond Phillips de Cwmgwilly, y también tuvieron una hija que se casó con WF Roch de Butter Hill, Pembrokeshire. [2]
Desde temprana edad, Powell se interesó activamente por la caza y se dice que pasó gran parte de su tiempo en Oxford dedicado a este pasatiempo. [2] Durante 50 años fue maestro de los raposeros. Fue JP de Pembroke, Carmarthen y Cardiganshire y fue Alto Sheriff de Carmarthenshire en 1849. [3] En 1867 financió una banda de música de 24 músicos para Llanboidy. [4]
Fue responsable de la construcción de un nuevo mercado en Llanboidy y también, durante la década de 1870, financió la restauración de la iglesia parroquial. [2]
Powell participó en la vida pública desde una edad temprana y fue Alto Sheriff de Carmarthenshire en 1840. [2] Durante muchos años apoyó al Partido Conservador pero, como se señaló en el momento de su muerte, "brindó apoyo activo a los hombres que "No se les puede llamar conservadores genuinos, y parece haber acariciado durante mucho tiempo ciertas opiniones de tipo democrático". [2] Esto se puede ver en sus comentarios al nominar a David Jones de Pantglas, el miembro en funciones de Carmarthenshire, como candidato en las elecciones generales de 1857. Powell afirmó que los colores partidistas ya no se mostraban en épocas electorales y esto, según él, "Era una prueba de que el sentimiento partidista estaba desapareciendo en el país". [5] Más tarde ese año, cuando se celebraron elecciones parciales, Powell fue uno de los principales partidarios de David Pugh , el liberal-conservador que representó a Carmarthenshire en la Cámara de los Comunes desde 1857 hasta 1868. En las elecciones electorales de Llandeilo fue Powell quien propuso formalmente a Pugh. [6]
Las opiniones políticas de Pugh se describieron a menudo como vagas y ambiguas, y por esa razón se vio en desventaja en las elecciones generales de 1868 cuando se opusieron candidatos que tenían opiniones políticas conservadoras pronunciadas y liberales radicales. Powell emergió como el principal partidario y defensor público de Pugh durante las elecciones de 1868, y Pugh más tarde siguió a Powell hacia las filas liberales.
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En 1874, Powell se opuso sin éxito a Carmarthenshire como candidato liberal. Dos años más tarde, fue mencionado brevemente como posible candidato liberal para Carmarthen Boroughs tras la dimisión de Charles Nevill, aunque no había perspectivas reales de que disputara este distrito electoral urbano. [7]
Powell fue elegido miembro del Parlamento por Carmarthenshire en 1880 y cuando se dividió en 1885 decidió disputar el nuevo West Carmarthenshire , que incluía su propiedad en Maesgwynne. La circunscripción se consideraba menos favorable para los liberales que la vecina East Carmarthenshire, que incluía una variedad de comunidades industriales en crecimiento. Además, a Powell se opuso el otro miembro saliente de Carmarthenshire, el vizconde Emlyn. Powell proclamó que tenía el deber para con la causa liberal de oponerse a Emlyn. [8] El carácter abrumadoramente inconformista del electorado fue considerado como una clara ventaja para el candidato liberal, y una combinación de resentimiento hacia la iglesia establecida (en gran parte impulsada por cuestiones como el diezmo y las tasas de la iglesia) y la influencia directa de las capillas. Se predijo que sería decisivo para atraer los votos de los trabajadores agrícolas. [9] A menudo se afirmaba que los ministros inconformistas tenían una influencia desproporcionada sobre el comportamiento electoral. [nota 1]
Después de una vigorosa contienda, Powell finalmente obtuvo una victoria decisiva. [10] Powell ocupó el cargo hasta su muerte en 1889. [11]
En algunos sectores fue criticado por su relativo silencio en la Cámara y su falta de compromiso con los grandes temas políticos del momento. Sin embargo, entre los electores de West Carmarthenshire, y especialmente después de la extensión del sufragio en 1884, demostró ser un miembro muy popular que era considerado comprensivo con las opiniones de aquellos a quienes representaba. [12]